Manta 03 - Ox

felltragenden, kindersäugenden, warmblütigen Vertebraten hervorgerufen wurden. »Rep«, »Aves« und die anderen Repräsentanten solcher Klassen waren ähnliche Vorstellungen.
    Orn kannte die Weise, in der seine Art überlebt hatte, bis zurück zu jener Zeit, als seine Spezies getrennt von anderen Aves existiert hatte. Er war bestens für das Überleben in der Welt seiner Vorfahren gerüstet. Aber diese Welt hatte sich verändert, und das machte das Überleben gefahrvoll.
    Orns Gedächtnis enthielt keine Erinnerung an die Jagd durch einen Raubsäuger, denn Säuger waren für den größten Teil ihrer Lebensdauer als Spezies leichte Beutetiere gewesen. Deshalb hatte er nie einer Bedrohung dieser Art gegenübergestanden. Aber Orn verstand sich hervorragend darauf, sich zu verbergen und zu jagen - tatsächlich waren beides Aspekte desselben Vorgangs. Er wußte, daß dieser Säuger so mörderisch und tödlich war wie ein junger Tyrann. Wenn er ihn erwischte, würde er ihn töten und die Eier und das Baby in seinen Besitz bringen.
    So floh er, und er tat es mit großer Umsicht. Er steckte seinen langen Hals durch die Vorderschleife der Nestkarre und zog sie hinter sich her. Das Baby fing an, Lärm zu machen. Sofort drehte Orn den Kopf zurück, bog den Hals nach unten und fand das Stück Holz, das bei derartigen Gelegenheiten benutzt wurde. Er schob es in den Mund des Babys. Das Baby saugte daran und hörte auf zu schreien.
    Orn zerrte den Wagen in ein dichtes Gebüsch in der Nähe eines ungestüm fließenden Bachs und sorgte so dafür, daß er sich nicht durch Sicht oder Geräusch verraten konnte. Er wusch Schnabel und Füße in dem Bach und setzte dadurch zeitweilig seinen typischen Körpergeruch herab. Dann verwischte er die Spuren, die die Wagenräder hinterlassen hatten, indem er sorgfältig Kiefernnadeln, Palmwedel und halb verdorrtes Gesträuch über die Spur legte, so daß sie vom Waldboden nicht zu unterscheiden war. Er fand den verwesenden, von Insekten übersäten Leichnam eines kleinen Reptils und legte ihn in der Nähe nieder. Dieser Geruch würde alles andere überdecken.
    Dies waren nicht die Überlegungen, die Orn anstellte, denn sein Verstand arbeitete nicht auf diese Weise. Es war lediglich die aufgespeicherte und hochentwickelte Erfahrung seiner Spezies. Wie die Gliederfüßler ausgeklügelte Gänge konstruierten und viele spezialisierte Arbeiten ausführten, handelte er in jener Weise, die das Überleben immer diktiert hatte. Daß er es bewußt tat, spiegelte nur die Begabung seiner Spezies wider: Seine Erinnerungen waren viel umfangreicher als die der Gliederfüßler, Reps oder irgendwelcher anderer Spezies und erforderten weitaus mehr Klugheit bei der Entscheidungswahl. Aber es war Erinnerung, nicht Überlegen.
    Nachdem die Tarnung abgeschlossen war, wusch er sich abermals, watete bachabwärts und entdeckte ein kleines grasendes Rep: einen Baby-Tricer. Er sprang ihn an und bohrte seine Krallen in den Rücken der Kreatur, unmittelbar unterhalb des schützenden Kopfkragens.
    Das begriffsstutzige Rep stieß einen Schmerzensschrei aus und warf den Kopf herum. Aber Orn behielt seine Position gerade außerhalb der Reichweite des alles zerschmetternden Knochens bei und bohrte seine kraftvollen Krallen noch tiefer hinein, wobei er mit den Stummelflügeln schlug, um die Balance zu bewahren. Unfähig, den Angreifer abzuschütteln, geriet der Tricer in Panik. Orn ritt auf ihm, lenkte ihn, indem er den Griff des einen oder des anderen Fußes verstärkte, und ve- ranlaßte ihn dadurch dazu, dem anwachsenden Schmerz zu entfliehen.
    Schließlich sprang Orn herunter und überließ das Rep sich selbst. Im Endeffekt war er geflogen: Er war ein ganzes Stück weitergekommen, ohne eine erkennbare Spur hinterlassen zu haben. Kein Räuber konnte seinen Weg anhand von Sicht oder Geruch bis zurück zu dem verborgenen Nest verfolgen.
    Jetzt machte er eine ganz offene Spur, die mittelbar vom Nest wegführte. Er wußte, daß der Raubsäuger sie zum gegebenen Zeitpunkt wahrnehmen und erkennen würde. Orn beschrieb mehrere weite Kreis, so daß es keinen offensichtlichen Endpunkt gab, der sein Manöver verraten konnte, und machte sich dann auf den Weg zum Territorium des größten und wildesten Tyrannen im ganzen Tal. Der Mensch würde, wenn er dieser Spur folgte, einiges an Ablenkung finden!
    Aber Orn hatte den Scharfsinn dieser Bestie unterschätzt. Der Säuger folgte seiner Lockspur nicht unmittelbar, sondern legte sich in den