Manta 03 - Ox

unbekleideten Spielern über.
    Weibliche Säuger besitzen kein Urinieranhängsel, erklärte Ornet und deutete mit dem Schnabel auf sie. Aber sie verfügen über Organe zur Nährung der Jungen. Meine Vorfahren haben diese spezielle Spezies nicht beobachtet, aber sie sind lediglich Modifikationen des Typs.
    Bab starrte auf die Nährorgane, erschrocken und doch fasziniert. Ich würde gerne meine Hände auf diese Organe legen, signalisierte er.
    Das darf nicht getan werden, erwiderte der Ableger. Wir dürfen keinen Einfluß" nehmen.
    Ich weiß das! gestikulierte Bab gereizt, obgleich er für einen Augenblick versucht war, OX herauszufordern, einen Kreis für den Versuch aufzubauen. Gehen wir weiter!
    Sie gingen weiter, aber danach war Bab in Gedanken hauptsächlich bei seiner Art, bei den unbekleideten weiblichen Exemplaren.
    Wenn es nur einen Weg gäbe, die Barriere physisch zu überwinden!
    Plötzlich erschien Mech auf der Bildfläche, aus der Lagerhöhle auftauchend. Sie alle waren in keiner Weise darauf vorbereitet. Wieder einmal hatte sich die Maschine als zu schlau für sie erwiesen und war letzten Endes doch bei ihrer speziellen Gefügetour mitgekommen!
    Das Ding kam mit wirbelndem Schraubenblatt und sich drehendem Laufwerk und jagte die physischen Gestalten zur Seite, wobei seine Muster zerstörenden Ausstrahlungen so stark waren, daß sich OX explosionsartig bewegen mußte, um Effekte des Nichtüberlebens zu vermeiden. Bab konnte die Funken fliegen sehen, wie beim Schauspiel der Sterne in einer frostigen Nacht.
    Dann machte die Gruppe mobil, wie sie es schon so oft zuvor getan hatte. Ornet diente als Köder, knapp außerhalb des Bereichs des Schraubenblatts mit den Flügeln schlagend und kreischend. Dec segelte über die Maschine hinweg und hieb mit dem Schwanz nach den Wahrnehmungsperzeptoren. Bab stand im Hintergrund und schleuderte Steine in das Schraubenblatt. Und OX baute Ableger auf, die über die Elemente in unmittelbarer Nähe der Maschine tanzten und ihre Perspektive des Alternativgefüges störten.
    Sie konnten Mech kaum beschädigen, geschweige denn zerstören. Er war gegenüber ihrer Attacke unverwundbar. Aber ihre vereinten Störmanöver machten es ihm sehr unbehaglich und vertrieben ihn stets.
    Diesmal hielt er außerordentlich lange durch. Er war unwiderlegbar stark. Aber schließlich entmutigten ihn der Sand und die Steine, die Bab in sein Schraubenblatt und seinen Trichter schaufelte. Sand verletzte ihn nicht, aber er war nicht in der Lage, ihn herunterzuschlingen, während er attackiert wurde. Und so zog er sich zurück
    - gerade weit genug, um sie .von ihren Verteidigungsaktionen abzubringen.
    Im Laufe der Jahre waren sie zu einer Art Übereinkommen mit Mech gekommen. Wenn sich die Maschine einmal zurückgezogen hatte, ließen sie sie in Ruhe. Und sie griff an diesem Tag nicht mehr an. Waffenstillstand, während dem beide Seiten neue Kräfte sammelten. Keine Seite hatte diese stillschweigende Übereinkunft je gebrochen; die zeitweilige Sicherheit war zu wichtig. Mech schien wirklich ehrlich zu sein.
    Vielleicht verhinderten seine mechanischen Schaltkreise jede Art von Unehrlichkeit. Dies war eins der Dinge, die Bab bei der Maschine respektierte. Manchmal spürten er, Dec und Ornet Mech auf und attackierten ihn nur deshalb, um den Waffenstillstand heraufzubeschwören, so daß sie sicher sein konnten, daß er nicht angriff, während sich etwas Wichtiges ereignete.
    Als die Maschine friedfertig wurde, warf sich Bab schwer atmend zu Boden. Mech blieb in OX' Einflußbereich, aber Bab hatte auch nicht den Wunsch, ihn daraus zu vertreiben. Sie hatten ihn mit auf diese Tour genommen und sie würden ihn in die normale Enklave zurückbringen müssen. Es wäre nicht richtig, ihn hier gestrandet zurückzulassen.
    Einst hatte er gewünscht, die Enklave von dieser fortwährenden Bedrohung zu befreien. Jetzt hatte er die Möglichkeit dazu - und nutzte sie nicht. Nicht nur wegen seiner Interpretation ihres Waffenstillstands, auch weil er sich mehr denn je sicher war, daß Mech ebenfalls eine intelligente Einheit war und ein gewisses Maß an Respekt verdiente.
    Aber dann erinnerte er sich an das, was er jenseits der Enklave, in der Höhle der Musiker, gesehen hatte, und vergaß die Maschine.

13 Träume

    Aquilon rieb sich die Augen mit den Fäusten. »Dieses R-Pentomino ist furchtbar!« beschwerte sie sich. »Ich bekomme Kopfschmerzen! Es geht weiter und weiter.«
    Cal zog den Kopf aus dem Inneren der