Mantel, Hilary

jagen. Wenn Sie kein gutes Pferd haben, bekommen Sie eins
von uns. Ich will sehen, ob ich Sie ermüden kann, obwohl Wolsey gesagt hat, das
wäre unmöglich. Sie und Gardiner, Sie müssen lernen, an einem Strang zu ziehen.
Diesen Winter werden Sie vor den Pflug gespannt.«
    Der König will gar keine
Ochsen, sondern Bestien, die Kopf an Kopf rennen und sich im Kampf um seine
Gunst verletzen und selbst verstümmeln. Es ist völlig klar, dass seine Chancen
beim König besser stehen, wenn er nicht mit Gardiner auskommt. Teile und herrsche. Allerdings
herrscht er sowieso.
     
    Obwohl das Parlament nicht wieder einberufen wird, ist
die Zeit von Michaelis an die geschäftigste, die er je mitgemacht hat. Dicke
Ordner mit den Anliegen des Königs treffen fast stündlich ein, und Austin Friars füllt sich mit
Kaufleuten aus der City, mit Mönchen und Priestern verschiedener Art, mit
Leuten, die ihn um fünf Minuten seiner Zeit bitten. Als spürten sie etwas, eine
Verschiebung der Macht, ein bevorstehendes Spektakel, beginnen sich kleine
Gruppen von Londonern vor seinem Tor zu versammeln und sich gegenseitig die
Livree der Männer zu zeigen, die kommen und gehen: die Männer des Herzogs von
Norfolk, die Diener des Earls von Wiltshire. Aus einem Fenster sieht er auf sie
hinunter und hat das Gefühl, sie zu kennen; sie sind die Söhne der Männer, die
in jedem Herbst an der Tür zur Schmiede seines Vaters standen, schwatzten und
sich wärmten. Sie sind Jungen wie der Junge, der er einmal war: Unruhig warten
sie darauf, dass etwas passiert.
    Er sieht auf sie hinunter und
macht ein passendes Gesicht. Erasmus sagt, dass man das jeden Morgen tun muss,
bevor man das Haus verlässt: »Setze sozusagen eine Maske auf.« Er übt das an
jedem Ort, in jedem Palast, jedem Gasthaus oder auf jedem Adelssitz, wo immer
er aufwacht, wenn er unterwegs ist. Er schickt Erasmus etwas Geld, wie es der
Kardinal zu tun pflegte. »Um seinen Haferschleim zu finanzieren«, sagte er
dann, »und damit der armen Seele nicht die Federkiele und die Tinte ausgehen.«
Erasmus ist überrascht; er hat von Thomas Cromwell nur schlechte Dinge gehört.
    Von dem Tag an, als er in den
königlichen Rat eingeschworen wurde, hat er an seinem Gesicht gearbeitet. Er
hat die ersten Monate des Jahres damit verbracht, die Gesichter anderer
Menschen zu studieren, um wahrzunehmen, wenn sich Zweifel, Bedenken, Rebellion
auf ihnen abzeichneten — um den winzigen Moment zu erwischen, bevor sie in die
verbindlichen Gesichtszüge des Höflings, des Vermittlers, des Jasagers
zurückfielen. Rafe sagt zu ihm: Wir können Wriothesley nicht trauen, und er
lacht: Ich weiß, woran ich mit Nennt-mich bin. Er hat gute Verbindungen bei
Hofe, doch angefangen hat er im Haushalt des Kardinals: Wer eigentlich nicht?
Gardiner war dagegen sein Lehrer in Trinity Hall, und er hat uns beide in der
Welt aufsteigen sehen. Er hat gesehen, wie wir Muskeln entwickelt haben, zwei Kampfhunde
wurden, und er weiß nicht, auf wen er sein Geld setzen soll. Er sagt zu Rafe:
An seiner Stelle würde ich vermutlich auch so handeln; zu meiner Zeit war es
leicht, man hat einfach auf Wolsey gesetzt. Er hat keine Angst vor Wriothesley
oder Leuten wie ihm. Das Vorgehen prinzipienloser Männer ist berechenbar.
Solange du sie fütterst, laufen sie dir hinterher. Weniger berechenbar,
gefährlicher sind Männer wie Stephen Vaughan, Männer, die an dich schreiben,
wie Vaughan es tut: Thomas Cromwell, ich würde alles für Sie tun. Männer, die
sagen, dass sie dich verstehen, deren Umarmung so fest und unnachgiebig ist,
dass sie dich über den Abgrund tragen würden.
    In Austin Friars lässt er Bier
und Brot zu den Männern hinausschicken, die am Tor stehen, und Brühe, als die
Kälte am Morgen beißender wird. Thurston sagt: Na ja, wenn es Ihr Ziel ist,
die ganze Gegend durchzufüttern. Im letzten Monat, sagt er, haben Sie sich doch
noch beklagt, dass die Speisekammern überquellen und die Keller voll sind. Der
heilige Paulus lehrt uns, wie wir gedeihen — sowohl in Zeiten der Not als auch
in Zeiten des Überflusses, mit einem vollen Magen und einem leeren. Er geht in
die Küche hinunter und spricht mit den Jungen, die Thurston eingestellt hat.
Sie rufen laut ihre Namen und sagen, was sie können; ernsthaft notiert er ihre
Fähigkeiten in einem Buch: Simon kann einen Salat anrichten und die Trommel
schlagen, Matthew kann sein Paternoster aufsagen. All diese garzoni müssten auszubilden sein.
Eines Tages sollten sie in der Lage