Mantel, Hilary

der Kirche ist und immer war. Wenn die Leute
keine neuen Ideen mögen, muss man ihnen alte geben. Wenn sie Präzedenzfälle
wollen, hat er Präzedenzfälle zu bieten. Eine zweite Verfügung, die im neuen
Jahr in Kraft treten wird, definiert den Tatbestand des Verrats und sein
Ausmaß. Es wird Hochverrat sein, Henrys Titel oder Jurisdiktion zu leugnen,
boshaft über ihn zu sprechen oder zu schreiben, ihn als Abtrünnigen oder Ketzer
zu bezeichnen. Dieses Gesetz wird die Mönche zu fassen kriegen, die Panik
verbreiten und sagen, die Spanier landen mit der nächsten Flut, um Lady Mary
auf den Thron zu setzen. Es wird die Priester zu fassen kriegen, die in ihren
Predigten gegen die Autorität des Königs wettern und behaupten, dass er seine
Untertanen hinter sich her in die Hölle schleift. Ist es zu viel verlangt,
wenn ein Monarch darum bittet, dass ein Untertan seine Zunge im Zaum hält?
    Das ist neu, sagen die Leute
zu ihm, der Hochverrat durch das gesprochene Wort, und er sagt: Nein, ich
versichere euch, es ist ganz alt. Es gießt nur in geschriebenes Recht, was die
Richter in ihrer Weisheit bereits als Gewohnheitsrecht festgelegt haben. Es ist
eine Maßnahme zum Zweck der Klarstellung. Und ich bin für Klarheit.
    Nach Mores Weigerung, diesen
zweiten Eid zu leisten, wird ein Parlamentsbeschluss erwirkt, durch den er
seinen Besitz an die Krone verliert. Jetzt hat er keine Hoffnung auf
Entlassung mehr; oder vielmehr: Die Hoffnung liegt in ihm selbst. Es ist seine
Pflicht, More zu besuchen und ihm zu sagen, dass ihm keine Besuche, keine
Spaziergänge in den Gärten mehr erlaubt sind.
    »Zu dieser Jahreszeit gibt es
ohnehin nichts zu sehen.« More wirft einen Blick auf den Himmel, einen schmalen
grauen Streifen hinter dem hohen Fenster. »Ich kann meine Bücher noch behalten?
Briefe schreiben?«
    »Vorerst.«
    »Und John Wood, er bleibt bei mir?« Sein Diener. »Ja,
natürlich.«
    »Er bringt mir von Zeit zu
Zeit ein paar Neuigkeiten. Es heißt, unter den Truppen des Königs in Irland
ist das Schweißfieber ausgebrochen. Und das so spät im Jahr.«
    Die Pest ist auch
ausgebrochen; das wird er More nicht erzählen und auch nicht, dass der irische
Feldzug ein einziges Debakel ist, reine Geldvernichtung, und dass er wünschte,
er hätte auf Richard gehört und wäre selbst dorthin gegangen.
    »Das Schweißfieber rafft so
viele dahin«, sagt More, »und so schnell und dazu in der Blüte ihrer Jahre. Und
wenn man es überlebt, ist man nicht in der Verfassung, gegen die wilden Iren zu
kämpfen, ganz bestimmt nicht. Ich weiß noch, als Meg es hatte, sie ist beinahe
gestorben. Hatten Sie es auch? Nein, Sie sind nie krank, richtig?« Er schwatzt
sinnlos drauflos, dann sieht er auf. »Erzählen Sie mir, was Sie aus Antwerpen
hören? Es heißt, Tyndale sei dort. Es heißt, er lebe sehr eingeschränkt. Er
kann sich nicht frei bewegen, wagt es nicht, die Häuser der englischen
Kaufleute zu verlassen. Es heißt, er sei im Gefängnis, fast so wie ich.«
    Es ist wahr oder teilweise
wahr. Tyndale hat im Verborgenen und in Armut mühselig gearbeitet, und jetzt ist
seine Welt auf einen kleinen Raum zusammengeschrumpft, während draußen in der
Stadt die Gesetze des Kaisers herrschen. Drucker werden gebrandmarkt und geblendet,
Brüder und Schwestern werden für ihren Glauben getötet - die Männer werden
geköpft, die Frauen lebendig begraben. More hat immer noch ein klebriges
Netzwerk in Europa, ein Netzwerk, das aus Geld gemacht ist. Er, Cromwell, ist
davon überzeugt, dass Mores Männer Tyndale seit vielen Monaten verfolgen, aber
sein ganzer Scharfsinn und dazu der Stephen Vaughans vor Ort haben nicht
ausgereicht, um herauszufinden, welche Engländer, die durch diese geschäftige
Stadt kommen, Mores Agenten sind. »Tyndale wäre sicherer in London«, sagt More.
»Unter Ihrem Schutz, Protektor des Irrtums, der Sie sind. Sie müssen sich nur
einmal die Zustände in Deutschland vor Augen führen. Dann werden Sie sehen,
wohin die Häresie uns führt. Sie führt uns nach Münster, nicht wahr?«
    Sektierer, Wiedertäufer haben
die Stadt Münster an sich gerissen. Deine schlimmsten Albträume - wenn du wie
gelähmt aufwachst und glaubst, du bist gestorben - sind Glückseligkeit im
Vergleich dazu. Die Ratsherren sind aus dem Rat der Stadt vertrieben worden,
Diebe und Wahnsinnige haben ihren Platz eingenommen und verkünden, dass die
Endzeit angebrochen ist und alle wiedergetauft werden müssen. Einwohner, die
das nicht wollten, sind nackt vor