Mars Trilogie 1 - Roter Mars

sagten, daß er arbeitete, daß er Grundlagenforschung betriebe und dann, daß er einen Arbeitsurlaub nähme und daß er als einer der Ersten Hundert da draußen umherwandern müßte. Das hätte nicht viel länger gedauert; aber als Frank Washington direkt anrief, war der Präsident erfreut, und in Burroughs sah der erschöpft wirkende Slusinski richtig glücklich aus. Tatsächlich schien sich das ganze Büro in Burroughs zu freuen, daß er zurückzukehren beabsichtigte, was Frank einigermaßen erstaunte. Als er Burroughs verlassen hatte, enttäuscht von dem Vertrag und bekümmert wegen Maya, hatte er geglaubt, ein miserabler Chef gewesen zu sein. Aber sie hatten ihn fast zwei Jahre lang gedeckt und schienen froh zu sein zu hören, daß er zurückkäme. Die Menschen waren seltsam. Ohne Zweifel die Aura der Ersten Hundert. Als ob das eine Rolle spielte.
     
    Also kehrte Frank von seinem letzten Schürfausflug zurück und saß an diesem Abend in Zeyks Rover, schlürfte seinen Kaffee und lauschte ihrem Gespräch -
    Zeyk und AI-Khan und Yussuf und die übrigen und ein- und ausgehend Nazik und Aziza. Es waren Menschen, die ihn akzeptiert hatten, die ihn in gewisser Weise verstanden. Nach ihrem Codex hatte er getan, was notwendig war. Er entspannte sich in dem Strom von Arabisch, immer noch durch Mehrdeutigkeit verwirrt. Lilie, Fluß, Wald, Lerche, Jasmin - Wörter, die eine Waldo-Hand bezeichnen könnten, ein Rohr, eine Art Böschung, Teile von Robotern. Oder vielleicht wirklich nur Lilie, Fluß, Wald, Lerche, Jasmin. Eine wunderschöne Sprache. Die Sprache des Volkes, das ihn aufgenommen hatte und ihm Ruhe gab. Aber er würde fortgehen müssen.

M an hatte es so arrangiert, daß man, wenn man ein halbes Jahr in Underhill verbrachte, ein festes eigenes Zimmer zugewiesen bekam. Die Städte im ganzen Planeten gingen zu ähnlichen Systemen über, weil die Leute so viel umherzogen, daß sich niemand irgendwo zu Hause fühlte; und diese Regelung schien das zu mildern. Gewiß hatten die Ersten Hundert, die zu den mobilsten von allen gehörten, angefangen, mehr Zeit in Underhill zu verbringen als in den Jahren davor; und das war für die meisten von ihnen vorwiegend ein Vergnügen. Zu jeder beliebigen Zeit pflegten zwanzig oder dreißig von ihnen da zu sein, und andere kamen herein und blieben eine Weile zwischen ihren Jobs. Und in dem ständigen Kommen und Gehen hatten sie Gelegenheit, eine mehr oder weniger ständige Konferenz über den Stand der Dinge abzuhalten, wobei Neuankömmlinge berichteten, was sie zunächst gesehen hatten, und der Rest darüber diskutierte, was das zu bedeuten hätte.
    Aber Frank verbrachte nicht die erforderlichen zwölf Monate jährlich in Underhill und durfte deshalb dort kein Zimmer haben. Er war mit dem Chefbüro des Ministeriums schon 2050 nach Burroughs umgezogen, und ehe er 2057 zu den Arabern ging, hatte sich sein einziges Zimmer in den Büros befunden.
    Jetzt war es 2059, und er war wieder da, in einem Zimmer auf einem Stockwerk unterhalb seines alten. Als er sein Gepäck auf den Boden warf und sich im Raum umschaute, fluchte er laut. Persönlich in Burroughs anwesend sein zu müssen - als ob die physische Präsenz in diesen Tagen irgendeinen Unterschied ausmachte! Das war ein absurder Anachronismus, aber so waren die Menschen eben einmal. Wieder eine Spur der Savanne. Sie lebten immer noch wie Affen, während ihre neuen göttlichen Kräfte um sie herum im Unkraut steckten.
    Slusinki kam herein. Obwohl sein Akzent reines New York war, hatte Frank ihn immer Jeeves genannt; weil er wie der Darsteller in der NBC-Serie >Wir sind wie Zwerge in einem Waldo< aussah. Frank sagte ärgerlich zu ihm: »Einer dieser wirklich großen Waldo- Bagger. Wir sitzen darin und sollen einen Berg bewegen; aber anstatt die Waldo-Möglichkeiten zu benutzen, beugen wir uns aus einem Fenster und graben mit Teelöffeln. Und machen uns gegenseitig Komplimente darüber, wie wir die Höhe ausnutzen.«
    »Ich verstehe«, sagte Jeeves vorsichtig.
    Aber man konnte daran nichts ändern. Er war wieder zurück in Burroughs, sauste umher, vier Sitzungen in der Stunde, Konferenzen, die ihm mitteilten, was er schon wußte, nämlich daß UNOMA den Vertrag als Toilettenpapier benutzte. Sie bildete Bilanzierungsysteme, die garantierten, daß die Schürfungen nie irgendeinen Profit für die Mitglieder der Generalversammlung abwerfen würden, selbst nachdem der Aufzug arbeitete. Sie wiesen Tausenden von Emigranten den Status als