Mars

Nein. Ist nicht n ö tig. Wir fliegen nicht zum Mars. «
    » Nein? «
    » Wir sind Ausbilder « , sagte Zawgorodny ü ber die Schulter hinweg. » Wir sind f ü r Flugmission schon abgelehnt worden. «
    Jamie wollte fragen warum, entschied sich jedoch dagegen. Das war kein angenehmes Gespr ä chsthema.
    » Ihr Blinddarm? « fragte der Mann zu seiner Linken. Er fuhr sich mit dem Finger ü ber die Kehle.
    Jamie nickte. » Gestern haben sie die F ä den gezogen. « Dann wurde ihm bewu ß t, da ß er in Wahrheit am Freitag im Bethesda gewesen war und da ß jetzt Sonntag war, aber es kam ihm wie gestern vor.
    » Sie sind Indianer? «
    » Halber Navajo. «
    » Die andere H ä lfte? «
    » Anglo « , sagte Jamie. Er sah, da ß die Russen mit dem Wort nichts anfangen konnten. » Wei ß . Englisch. «
    Der Mann, der vorne neben Zawgorodny sa ß , drehte sich zu ihm um. » Als sie Ihnen Blinddarm herausgenommen haben – war da Medizinmann dabei, der Rasseln ü ber Ihnen geschwenkt hat? «
    Alle vier Russen brachen in br ü llendes Gel ä chter aus. Zawgorodny lachte so heftig, da ß der Wagen auf der leeren Landstra ß e ausschwenkte.
    Jamie grinste sie gezwungen an. » Nein. Ich habe eine Bet ä ubung bekommen, wir ihr sie auch kriegen w ü rdet. «
    Die Russen schwatzten miteinander. Jamie stellte sich vor, da ß sie Witze ü ber Indianer rissen, vielleicht ü ber einen Roten, der zum Roten Planeten fliegen wollte. Es lag jedoch keine Boshaftigkeit darin, das sp ü rte er. Sie waren einfach vier biertrinkende Flieger, die sich mit einem neuen Bekannten einen kleinen Spa ß erlaubten.
    Ich wünschte, ich verstünde Russisch, sagte er sich. Wenn ich bloß wüßte, was diese vier Clowns vorhaben. Viel Spaß.
    Dann fiel ihm ein, daß keiner dieser Männer auch nur hoffen konnte, noch zum Mars fliegen zu dürfen. Sie waren zu Ausbildern degradiert worden. Ich habe noch eine Chance, an der Mission teilzunehmen. Ob sie mir das verübeln? Was, zum Teufel, haben sie bloß mit mir vor?
    Zawgorodny fuhr von der Landstra ß e herunter und bog in eine zweispurige, unbefestigte Stra ß e ein, die parallel zu einem hohen Drahtzaun verlief. In der Ferne sah Jamie Hangars und aufs Geratewohl abgestellte Flugzeuge. Wir sind also wirklich zu einem Flughafen unterwegs, stellte er fest.
    Sie fuhren durch ein unbewachtes Tor und zu einer abgelegenen Ecke des weitl ä ufigen Flughafens hinaus, wo ein einzelner kleiner Hangar stand, wie ein Ausgesto ß ener oder ein nachtr ä glicher Einfall. Ein zweimotoriger Hochdecker mit niedrigem dreir ä drigem Fahrwerk stand auf dem betonierten Vorfeld vor dem Hangar. F ü r Jamie sah er wie die russische Version einer Twin Otter aus, eines Flugzeugs, in dem er w ä hrend seines einw ö chigen Aufenthalts in der eisigen Brooks Range in Alaska geflogen war.
    » Sie fliegen gern? « fragte Zawgorodny, als sie aus dem Wagen stiegen.
    Jamie streckte die Arme und den R ü cken, froh, nicht mehr in den Fond des Wagens gepfercht zu sein. Es war noch nicht einmal neun Uhr, aber die Sonne brannte sich schon in seine Schultern ein; sie f ü hlte sich hei ß und gut an.
    » Sogar sehr gern « , sagte er. » Ich habe aber keinen Pilotenschein. Ich bin nicht berechtigt …«
    Zawgorodny lachte. » Gut so! Wir sind vier Piloten. Das sind drei zuviel. «
    Die vier Kosmonauten trugen bereits einteilige Fliegeroveralls in einem verblichenen, abgenutzten Hellbraun. Jamie hatte ein wei ß es, kurz ä rmeliges Strickhemd und eine Jeans angezogen, als sie ihn im Hotel aus dem Bett geholt hatten. Er folgte den anderen in die pl ö tzliche k ü hle Dunkelheit des Hangars. Es roch nach Maschinen ö l und Benzin. Zwei der Kosmonauten polterten eine Metalltreppe zu einem B ü ro hinauf, das auf dem Steg ü ber ihnen thronte.
    Zawgorodny winkte Jamie zu einem langen Tisch mit einer Reihe dicker, klobiger Fallschirmpackh ü llen darauf, deren ausgebreitete Gurte den schlaffen Armen von Tintenfischen ä hnelten.
    » Wir m ü ssen alle Fallschirm tragen « , sagte Zawgorodny. » Vorschrift. «
    » Um in dem Ding da zu fliegen? « Jamie reckte einen Daumen zu dem Flugzeug.
    » Ja. Milit ä rflugzeug. Vorschrift. M ü ssen Fallschirm tragen. «
    » Wo fliegen wir denn hin? « fragte Jamie.
    Zawgorodny nahm eine der unhandlichen Fallschirmpackh ü llen und gab sie Jamie wie ein Arbeiter, der einen Sack Zement weiterreicht.
    »Ü berraschung « , sagte der Russe. » Sie werden schon sehen. «
    » Viel Spa ß« , sagte der andere Kosmonaut.