Mars

Er schnallte sich bereits die Bauchgurte seines Fallschirms um.
    Viel Spa ß f ü r wen, fragte sich Jamie im stillen. Aber er schob die Arme durch die Schultergurte des Fallschirms und beugte sich vor, um die Bauchgurte festzuzurren.
    Die anderen beiden kamen wieder die Metalltreppe herunter. Ihre Schritte hallten in dem nahezu leeren Hangar. Jamie folgte dem Kosmonautenquartett in den sengenden Sonnenschein hinaus zu dem Flugzeug, in dessen Seitenwand eine gro ß e Luke klaffte. Eine Treppe gab es nicht. Als Jamie den Fu ß auf den Lukenrand setzte, fuhr ihm ein stechender Schmerz durch die Seite. Er hielt sich an den R ä ndern der Luke fest und zog sich ins Flugzeug. Ohne Hilfe. Ohne zusammenzuzucken.
    Drinnen war es wie in einem Ofen. Zwei Reihen Schalensitze, nackt, ungepolstert. Die beiden M ä nner, die mit Jamie hinten im Wagen gesessen hatten, schoben sich an ihm vorbei und gingen ins Cockpit. Die Sitze des Piloten und des Copiloten waren dick gepolstert; sie sahen bequem aus.
    Zawgorodny gab Jamie ein Zeichen, auf dem Sitz direkt hinter dem Piloten Platz zu nehmen. Er setzte sich auf den Sitz gegen ü ber und zog den Sicherheitsgurt ü ber Schultern und Oberschenkel. Jamie tat es ihm gleich und vergewisserte sich, da ß die Gurte straff sa ß en. Die Fallschirmpackh ü lle diente als eine Art Kissen, aber f ü r Jamie f ü hlte sie sich unangenehm an: wie Unterw ä sche, die sich verzogen hatte.
    Die Motoren husteten, stotterten und erwachten dann dr ö hnend zum Leben. Das Flugzeug zitterte wie ein alter Mann. Als die Propeller zu zwei undeutlich sichtbaren Scheiben verschwammen, h ö rte Jamie allerlei klappernde Ger ä usche, als ob das Flugzeug jeden Moment auseinanderfallen w ü rde. Etwas knirschte, etwas anderes ä chzte schrecklich. Das Flugzeug machte einen Satz nach vorn.
    Die beiden Piloten hatten Kopfh ö rer aufgesetzt, aber falls sie Funkkontakt mit dem Kontrollturm hatten, so konnte Jamie bei dem L ä rm der Motoren und des Windes, der durch die Kabine blies, kein Wort von dem h ö ren, was sie sagten. Der vierte Kosmonaut sa ß hinter Jamie. Niemand hatte die Luke geschlossen. Jamie drehte sich auf seinem Sitz und stellte fest, da ß sie gar keine T ü r hatte; sie w ü rden mit weit offener Luke fliegen.
    Der Wind toste durch die Maschine, als diese die Startbahn entlang raste, wobei sie erst ein bi ß chen in die eine, dann in die andere Richtung schwankte.
    Schrecklich langer Startweg f ü r ein so kleines Flugzeug, dachte Jamie. Er schaute zu Zawgorodny hin ü ber. Der Russe grinste ihn an.
    Und dann waren sie in der Luft. Jamie schaute aus seinem Fenster und sah, wie der Flughafen unter ihnen zur ü ckfiel und die Flugzeuge und Geb ä ude zu Spielzeug schrumpften. Das Land breitete sich braun und v ö llig trocken unter dem wolkenlosen, blassen Himmel aus. Das Motorenger ä usch wurde zu einem grollenden Brummen, und der Wind heulte so laut, da ß Jamie sich ü ber den Gang beugen und Zawgorodny ins Ohr schreien mu ß te: » Also, wo fliegen wir hin? «
    » Muschestwo suchen « , rief Zawgorodny zur ü ck.
    » Mu … was? «
    » Muschestwo! « br ü llte der Kosmonaut lauter.
    » Wo ist das? Wie weit ist es? «
    Der Russe lachte. » Sie werden sehen. «
    Etwa eine Stunde lang schienen sie stetig zu steigen.
    K ö nnen nicht viel mehr als dreitausend Meter sein, sagte sich Jamie. Es war schwierig, vertikale Entfernungen abzusch ä tzen, aber wenn sie wesentlich h ö her als dreitausend Meter stiegen, w ü rden sie Sauerstoffmasken aufsetzen m ü ssen, das wu ß te er. Es wurde kalt. Jamie w ü nschte, er h ä tte sich eine Windjacke mitgenommen. Sie h ä tten es mir sagen sollen, dachte er. Sie h ä tten mich warnen m ü ssen.
    Der Copilot schaute sich um und starrte Jamie direkt an. Er grinste, dann legte er eine Hand auf den Mund und machte › Uu-uu-uu! ‹ . Seine Version eines indianischen Kriegsrufs. Jamie verzog keine Miene.
    Pl ö tzlich ging das Flugzeug in den Sinkflug und rutschte nach links weg. Jamie wurde gegen die gekr ü mmte Wand des Rumpfes geworfen und h ä tte sich beinahe den Kopf am Fenster angeschlagen. W ä hrend die Maschine an der linken Tragfl ä chenspitze zu h ä ngen schien und eine ganz langsame Kurve drehte, starrte er zu der braunen Landschaft tief unter sich hinaus, die von H ü geln und einem einzelnen funkelnden See gekr ä uselt war.
    Dann tauchte das Flugzeug weg und zog hoch, wobei Jamie in den Sitz gepre ß t wurde. Die Maschine stieg unbeholfen,