Mars

schwankte in der Luft hin und her und legte sich dann auf den R ü cken. Jamie f ü hlte, wie alle Schwere von ihm abfiel; er hing in seinen Gurten, aber er wog praktisch nichts. Das Flugzeug ging wieder in den Sturzflug, und das Gewicht kehrte zur ü ck, schwer und dr ü ckend, als die Maschine mit kreischenden Motoren auf die kahlen braunen H ü gel zuraste und der Wind durch die bebende, klappernde Kabine pfiff.
    Und dann fing sie sich, die Motoren schnurrten, und alles war so normal wie bei einem Pendlerflug.
    Zawgorodny starrte Jamie an. Der Copilot warf einen Blick über die Schulter nach hinten. Und Jamie verstand. Sie machten sich einen Jux mit ihm. Er war der Neue im Block, und sie probierten, ob sie ihm Angst einjagen konnten. Ihre kleine Version des Vomit Comet, sagte sich Jamie, jenes NASA-Flugzeugs, mit dem die Schwerelosigkeit simuliert wird. Sie wollen sehen, ob ich grün anlaufe oder gar kotze. Viel Spaß.
    Jeder Stamm hat seine Initiationsriten, sagte er sich. Er war nie richtig zum Navajo initiiert worden; seine Eltern waren zu anglisiert, als daß sie es erlaubt hätten. Aber diese Jungs würden das wettmachen.
    Jamie zwang sich, Zawgorodny anzugrinsen. » Das hat Spa ß gemacht « , br ü llte er und hoffte, da ß die anderen drei ihn ü ber die Motoren und den Wind hinweg h ö ren konnten. » Ich wu ß te gar nicht, da ß man mit so einer alten Kiste Loopings fliegen kann. «
    Zawgorodny nickte heftig. » Nicht empfehlenswert. Tragfl ä chen gehen manchmal zu Bruch. «
    Jamie zuckte in seinen Gurten die Achseln. » Was kommt als n ä chstes? «
    » Muschestwo. «
    Sie flogen rund eine weitere Viertelstunde lang friedlich dahin, ohne Luftakrobatik und ohne miteinander zu sprechen. Dann merkte Jamie, da ß sie in weitem Bogen im Kreis geflogen waren und zu einer neuen Runde ansetzten. Er schaute aus dem Fenster. Der Boden unten war flach und leer, so trostlos wie der Mars, bis auf eine einzelne Stra ß e, die geradeaus durch die braune, karge Ein ö de f ü hrte.
    Zawgorodny l ö ste seinen Sicherheitsgurt und stand auf. Als er in den Gang hinaustrat und zu der gro ß en, weit offenen Luke hin ü berging, mu ß te er sich ein bi ß chen b ü cken, weil die Decke so niedrig war.
    Jamie drehte sich um und sah, da ß der andere Kosmonaut ebenfalls auf den Beinen war und an der Luke stand.
    Herrgott, die Kiste braucht blo ß einmal zu schwanken, dann fliegt er Hals ü ber Kopf raus!
    Zawgorodny stand neben dem anderen Mann. Mit einer Hand hielt er sich an einer d ü nnen Metallstange fest, die an der ganzen Kabinendecke entlanglief. Sie schienen miteinander zu plaudern, hatten die K ö pfe zusammengesteckt und nickten, als w ä ren sie in ihrer Lieblingsbar und f ü hrten ein beil ä ufiges Gespr ä ch. Nur einen Schritt von dreitausend Meter leerer Luft entfernt.
    Zawgorodny winkte Jamie, gab ihm ein Zeichen, aufzustehen und zu ihnen zu kommen. Jamie sp ü rte einen kalten Knoten im Magen. Ich will da nicht r ü bergehen. Ich will nicht.
    Aber er ertappte sich dabei, wie er seinen Sitzgurt l ö ste und unsicher zu den beiden an der offenen Luke hin ü berging. Das Flugzeug bockte leicht, und Jamie packte die Stange an der Decke mit beiden F ä usten.
    » Fallschirmspringerplatz. « Zawgorodny zeigte zur Luke hinaus. » Wir machen hier Ü bungsspr ü nge. «
    » Heute? Jetzt? «
    » Ja. «
    Der andere Kosmonaut hat sich einen Plastikhelm aufgesetzt. Er schob das get ö nte Glasvisier ü ber die Augen herunter, br ü llte etwas auf Russisch und sprang aus dem Flugzeug.
    Jamie umklammerte die Stange an der Decke noch fester.
    » Sehen Sie! « br ü llte Zawgorodny ihm zu und zeigte hin. » Schauen Sie zu! «
    Vorsichtig sp ä hte Jamie durch die klaffende Luke. Der Kosmonaut fiel mit ausgebreiteten Armen und Beinen wie ein Stein in die Tiefe, schrumpfte zu einem winzigen hellbraunen Punkt vor dem dunkelbrauneren Land so tief unten.
    » Ist viel Spa ß« , br ü llte Zawgorodny Jamie ins Ohr.
    Jamie erschauerte, und das nicht nur wegen des eisigen Windes, der durch sein leichtes Hemd schnitt.
    Zawgorodny dr ü ckte ihm einen Helm in die H ä nde. Jamie starrte ihn an. Das Plastik war zerkratzt und zerbeult, die rote und wei ß e Farbe fast vollst ä ndig abgewetzt.
    » Ich bin noch nie gesprungen « , sagte er.
    » Wissen wir. «
    » Aber ich …« Er wollte sagen, da ß ihm gerade die F ä den gezogen worden waren, da ß man sich beim Fallschirmspringen leicht beide Beine brechen konnte, da ß es ihnen