Mars

herumsitzt?«
    Lange, dunkelrote Schatten streckten sich über die sandige, kahle Landschaft. Jamie sah, daß die Sonne in etwa einer Stunde untergehen würde.
    » Nichtstun kann anstrengender sein als harte k ö rperliche Arbeit « , stimmte Joanna zu.
    Die beiden Frauen hatten den ganzen Tag entweder auf den eingeklappten B ä nken gesessen oder hinter den M ä nnern in deren Cockpitsitzen gestanden, w ä hrend der Rover durch die von Felsbl ö cken ü bers ä te W ü ste Richtung Tithonium Chasma gerollt war. Jamie hatte sich mit Pete Connors beim Fahren abgewechselt. Sein Kopf schmerzte von der unabl ä ssigen Anspannung; selbst wenn er rechts auf dem Beifahrersitz sa ß , beugte er sich in angestrengter Konzentration nach vorn und hielt nerv ö s Ausschau nach Gesteinsbrocken, die so gro ß waren, da ß sie nicht dar ü ber hinwegklettern konnten, oder nach Kratern, die so steil waren, da ß sie um sie herumfahren mu ß ten.
    Die Landschaft, durch die sie fuhren, war rauh. Sie bestand aus unebenen rostroten Formationen niedriger H ü gel mit flachen Kuppen, und in der Ferne s ä umte eine zerkl ü ftete Mauer aus Bergen den Horizont. Genau wie die Chinle-Formation in Arizona, sagte sich Jamie und sch ü ttelte den Kopf, erstaunt ü ber die Ä hnlichkeiten zwischen den beiden Welten. In jenen roten Felsen daheim hatten sie Dinosaurierknochen gefunden, erinnerte er sich.
    » Irgendwas nicht in Ordnung? « fragte Connors.
    Beinahe erschrocken ri ß sich Jamie aus seinem Tagtraum. Der Astronaut grinste ihn gutm ü tig an.
    » Sie haben ein Gesicht gemacht, als ob Ihre Schuhe zu eng geschn ü rt w ä ren « , sagte Connors.
    » Ich habe blo ß ü ber was Geologisches nachgedacht « , erwiderte Jamie.
    » Tut das weh? «
    Jamie lachte und sch ü ttelte den Kopf.
    Ein paar Minuten sp ä ter fragte Jamie: » Pete, wof ü r steht das › T ‹ ? Warum benutzen Sie Ihren ersten Vornamen nicht? «
    Connors ’ langes Gesicht verfinsterte sich. » F ü r Tyrone « , murmelte er.
    » Tyrone? «
    » Erz ä hlen Sie ’ s nicht weiter. «
    » Warum nicht? Das ist ein sch ö ner alter irischer Name. «
    Connors ’ Grinsen kehrte zur ü ck, aber irgendwie hatte es fast etwas Trauriges an sich. » Die wei ß en Kids in Nebraska fanden das nicht. Hat mir einen Haufen Schl ä gereien eingetragen, der Name. Und es hat keinen sonderlich guten Eindruck gemacht, da ß der Sohn des Pfarrers die ganze Zeit abgesch ü rfte Kn ö chel hatte. Mit › Pete ‹ l äß t sich ’ s viel leichter leben. «
    Ich m ö chte wissen, wie viele K ä mpfe er sp ä ter noch in der Air Force ausfechten mu ß te, dachte Jamie. Und in der Raumfahrtagentur.
    Sie fuhren weiter, w ä hrend die ferne, blasse Sonne zum roten Horizont hinuntersank. Connors sprach leise in das Mikrofon der Kopfh ö rergarnitur, die ü ber sein kurzgeschnittenes Haar geklemmt war. Jamie hatte seinen Kopfh ö rer nicht auf, aber er wu ß te, da ß der Astronaut ihre Position auf der Satellitenfotokarte ü berpr ü fte und mit Wosnesenski in der Heimatbasis Kontakt hielt.
    Dem Bildschirm in der Mitte der Kontrolltafel im Cockpit zufolge waren sie keine f ü nf Kilometer mehr vom Canyon entfernt. Jamie warf einen Blick auf seine Armbanduhr; sie hatten noch rund f ü nfzehn Minuten Tageslicht.
    Connors bog mit dem segmentierten Rover fast im Neunzig-Grad-Winkel vom Kurs ab, lie ß das Fahrzeug ausrollen und hielt an. Das Summen des Stromgenerators, der die Radmotoren mit Energie versorgte, verstummte.
    » Okay, das war ’ s f ü r heute « , sagte er.
    Bevor Jamie fragen konnte, warum er vom Kurs abgewichen war, rief Connors den Frauen ü ber die Schulter hinweg zu: » Kommt her und schaut euch den Sonnenuntergang an! «
    Sie zw ä ngten sich ins Cockpit und sahen schweigend zu, wie die merkw ü rdig kleine Sonne hinter einer Kette von Klippen versank. Der rosafarbene Himmel wurde feuerrot und anschlie ß end pechschwarz. Jamie strengte die Augen an, um einen Blick auf das Polarlicht zu erhaschen, aber entweder war es so zart, da ß man es durch die get ö nte Kanzel nicht sehen konnte, oder es war gar nicht vorhanden. Vielleicht ist es nur da, wenn die Sonne aktiv ist, dachte er.
    Keiner von ihnen r ü hrte sich. Keiner sagte ein Wort. Jamie sp ü rte, wie die K ä lte der Marsnacht durch die Plastikkuppel des Cockpits hereinkroch. Als ihre Augen sich an die Dunkelheit gew ö hnten, sahen sie allm ä hlich ein paar der hellsten Sterne, deren Licht durch den gew ö lbten, get ö