Mars

zu kommen « , sagte der Russe.
    » Die Alternative w ä re, die Leute vom Bodenteam unten zu lassen und ohne sie zur Erde zur ü ckzukehren. «
    » Das w ä re ihr Tod! « fuhr Klein auf.
    » Ja. Aber sie zu retten und in den Orbit heraufzuholen, k ö nnte unser aller Tod sein. «
    Eine ganze Weile sagte weder der Astronaut noch der Kosmonaut ein Wort.
    Schlie ß lich meinte Klein: » Tja, irgendwas m ü ssen Sie tun. «
    Li wu ß te, da ß er recht hatte. Die Last der Verantwortung lag schwer auf seinen Schultern. Entweder er lie ß die vier im Rover sterben, oder er setzte das Leben aller aufs Spiel – einschlie ß lich derjenigen im Orbit – , indem er ihren letzten Piloten erlaubte, ihnen mit dem letzten Abstiegs- und Aufstiegsfahrzeug zu Hilfe zu eilen. Entweder er lie ß das Bodenteam insgesamt im Stich, oder er riskierte es, da ß die gesamte Expedition angesteckt wurde und alle ums Leben kamen.
    Li f ü hlte, wie das Gewicht von zwei Dutzend Leben auf ihm lastete. Das Gewicht von zwei Welten.
     
    Als die letzte Untersuchung abgeschlossen war, fragte Tony Reed Yang Meilin: »Wonach suchen Sie eigentlich?«
    Sie warf ihm einen scharfen Blick zu. »Nach der Ursache dieser Epidemie.«
    Reed hatte sich kaum aus der Ecke des Krankenreviers wegbewegt, von wo aus er ihr dabei zugesehen hatte, wie sie alle Personen in der Kuppel untersuchte. Jetzt hob er verwirrt die Schultern.
    » Wosnesenski meint, es k ö nnte an dem marsianischen Staub liegen, den wir einatmen « , sagte er.
    Yangs Mandelaugen betrachteten ihn unverwandt unter ihren glatten Ponyfransen hervor. » Glauben Sie das? «
    » Nein. Wir haben die Luft hier in der Kuppel getestet. Sie ist bei weitem sauberer als die Luft in London. «
    Sie stand von dem Stuhl auf, eine kleine Chinesin mit unscheinbarer Figur und einem alles andere als einpr ä gsamen runden, ausdruckslosen Gesicht – bis auf diese Augen. Reed fand, da ß sie ihn anklagend ansahen. Warum auch nicht? Warum sollte sie mir nicht die Schuld an dieser Katastrophe geben? Es ist meine Schuld. Ich bin daf ü r verantwortlich. Man hat mich hierhergebracht, damit ich die Gesundheit dieser M ä nner und Frauen sch ü tze. Ein toller Besch ü tzer!
    » Nun « , fragte er, » was meinen Sie? «
    Sie schüttelte den Kopf. »Ich weiß es nicht. Sämtliche Daten der Tests, die wir eben durchgeführt haben, werden gerade vom medizinischen Computer an Bord der Mars 2 analysiert. Bevor dessen Ergebnisse nicht vorliegen, kann ich nichts weiter sagen.«
    Reed gab einen erbitterten Seufzer von sich. »Es wird nichts bringen, wissen Sie. Als die anderen diese Krankheit bekamen, habe ich als erstes alle medizinischen Unterlagen durch das Computerdiagnoseprogramm laufen lassen. Es hat nur Unsinn ausgespuckt.«
    » Vielleicht jetzt, mit mehr Daten …«
    » Ich bezweifle es. Der Computer kann einem nur sagen, was er bereits wei ß , und wir haben es hier mit etwas Neuem und noch nie Dagewesenem zu tun. «
    » Vielleicht auch nicht. Es k ö nnte etwas ganz Normales, aber Unerwartetes sein. Das ist die gro ß e St ä rke des Computers: Seine Wahrnehmung ist nicht von menschlichen Erwartungen oder Gef ü hlen getr ü bt. Er analysiert alle Symptome und gibt an, welche Krankheitsbilder zu den Daten passen. «
    » Ja « , sagte Reed ver ä chtlich. Er sp ü rte, wie Zorn in ihm aufwallte. » Ich werde Ihnen sagen, was der verdammte Computer uns geben wird. Er wird erkl ä ren, da ß es sich bei der Krankheit um eine Variante der Grippe handeln k ö nnte – was sie nicht ist, weil wir keine Grippeviren in den Blutproben gefunden haben; oder um Malaria – was l ä cherlich ist, weil der n ä chste Moskito zweihundert Millionen Kilometer von hier entfernt ist; oder um Strahlenverseuchung – was es nicht sein kann, weil die Dosimeter zeigen, da ß die Strahlenbelastung jedes Mitglieds des Teams sich durchaus innerhalb der Toleranzgrenzen bewegt; oder um Vitaminmangel – was absurd ist, weil ich darauf achte, da ß jeder seine verdammten Vitaminpr ä parate einnimmt. «
    » Vielleicht ein Slow Virus? « sagte Yang. » Vielleicht eine Infektion wie die Legion ä rskrankheit? «
    » Daran habe ich auch schon gedacht « , fauchte Reed. » Die Symptome passen nicht dazu. «
    Die chinesische Ä rztin murmelte etwas, aber so leise, da ß Reed es nicht verstehen konnte. Ohne sie zu beachten, fuhr er fort: » Die wundervolle Computeranalyse wird auch eine Salmonellose, Tuberkulose oder Typhus als M ö glichkeit anbieten –