Mars

dann schlafen? «
    » Ich werde es versuchen. «
    » Nach den Sicherheitsvorschriften ist es verboten, mit dem Rover zu fahren, wenn kein Ersatzfahrer wach ist und das Steuer im Notfall ü bernehmen kann. Und bei Nacht zu fahren …«
    » Ich kenne die Vorschriften sehr gut « , blaffte Wosnesenski. » Ich war einer von denen, die sie ausgearbeitet haben. Dies ist ein Notfall; wir werden die Regeln ein bi ß chen freier auslegen. «
    » Ein bi ß chen « , murmelte Iwschenko.
    Wosnesenski zeigte mit dem Daumen nach hinten. » Wenn du dich einsam f ü hlst, w ä hrend ich schlafe, kann unser Arzt dir Gesellschaft leisten. «
    Iwschenko machte ein m ü rrisches Gesicht.
    Sie fuhren ü ber die steinige Ebene nach S ü dosten, w ä hrend die zwergenhafte Sonne zum zerkl ü fteten Horizont sank und jeder Stein in der kahlen W ü ste lange, blutrote Schatten warf. F ü r Wosnesenski sahen die Schatten wie die d ü nnen Krallenh ä nde von Toten aus, die nach ihm griffen.
     
    Im mittleren Teil des Kommandomoduls spürte Tony Reed jeden Stoß, wenn der Rover über einen Stein oder durch eine Vertiefung holperte. Er saß auf der Bank und hielt sich mit beiden Händen an ihrem Rand fest. Das ist Wahnsinn, sagte er sich. Warum habe ich mir bloß eingeredet, daß ich mitkommen müßte? Um Buße zu tun? Für seine Sünden zu büßen ist ja gut und schön, aber das geht nun wirklich ein bißchen zu weit.
    Doch er hielt den Mund und beklagte sich nicht, sondern versuchte nur, die Angst zu unterdrücken, die in ihm aufkeimte. Wir sind in diesem lächerlichen kleinen Vehikel draußen, mitten auf der leeren Marsebene. Wenn irgend etwas schiefgeht, was auch immer, sind wir alle tot.
    Vorn im Cockpit summte die Kommunikationsanlage. Iwschenko schaltete sie ein, und Dr. Lis langes, bleiches Gesicht erschien auf dem Bildschirm. Seine Mundwinkel waren nach unten gebogen, seine Augen sahen m ü de und besiegt aus.
    » Ich habe den halben Tag mit Kaliningrad diskutiert « , sagte Li. Seine Stimme war ein heiseres Kr ä chzen. » Die Flugkontrolle bleibt hart. «
    Wosnesenski grunzte, fuhr jedoch weiter.
    » Sie besteht darauf, da ß die Mannschaft in der Kuppel in den Orbit evakuiert werden mu ß und da ß danach erst ein Versuch unternommen werden kann, das Team im Rover zu retten. «
    » Haben Sie denen gesagt, da ß wir bereits zum Canyon unterwegs sind? «
    Li sch ü ttelte den Kopf. » Nein. Ich habe ihnen erkl ä rt, da ß wir weder mit ihrer Lagebeurteilung noch mit ihrer Entscheidung einverstanden sind. «
    » Aber sie bestehen trotzdem darauf? «
    » Ja. «
    » Und was wollen Sie nun tun? «
    Der Expeditionskommandant zupfte nerv ö s an einer Spitze seines Schnurrbarts. » Es ist meine Pflicht, Ihnen den Befehl zu erteilen, umzukehren und zur Kuppel zur ü ckzufahren, damit Sie die Anweisungen der Flugkontrolle ausf ü hren k ö nnen. «
    » In Ordnung « , sagte Wosnesenski. » Sie haben Ihre Pflicht getan. « Er langte ü ber die Kontrolltafel hinweg und schaltete die Kommunikationsanlage aus. Dann brachte er den Rover langsam zum Stehen.
    Iwschenko sah ihn besorgt an. » Willst du jetzt umkehren? «
    Wosnesenski stie ß einen tiefen, gequ ä lten Seufzer aus. » Red keinen Unsinn. Du f ä hrst die n ä chsten zwei Stunden, w ä hrend ich ein Schl ä fchen mache. Wenn wir die Nacht durchfahren, k ö nnen wir morgen mittag am Rand des Canyons sein. «
     
    Oliver Zieman blickte auf den Kommunikationsbildschirm.
    Er saß allein in der Kommandosektion der Kuppel; die meisten anderen lagen krank in ihren Kabinen. Dr. Yang war im Krankenrevier und führte noch weitere Tests durch. Zieman kratzte sich am Kopf und dachte in aller Eile nach. Er hatte nicht mit einer Führungskrise gerechnet.
    Dr. Lis Gesicht auf dem Bildschirm sah schmerzerf ü llt und zerqu ä lt aus. Er mu ß seine ganze Zeit im Kommandomodul verbringen, dachte Zieman. Anscheinend lebt er dort, Tag und Nacht. Er sieht fast so schlimm aus wie die Skorbutf ä lle.
    » Wir stehen vor einer sehr schwierigen Situation « , sagte Li zu dem Astronauten, » und ich will sicher sein, da ß Sie sich ü ber alle Implikationen vollst ä ndig im klaren sind. «
    » Ja, Sir « , sagte Zieman beinahe eifrig.
    » Die Flugkontrolle hat Anweisung gegeben, die Kuppel zu r ä umen und das gesamte Basisteam wieder in der Orbit heraufzuholen « , sagte Li.
    » Aber das Team im Rover …«
    Li hob einen langen, schlanken Finger, um den Astronauten zum Schweigen zu bringen. Er fuhr fort: »