Mars

« , erwiderte Jamie.
     
    »Vorsichtig jetzt«, sagte Wosnesenski leise. »Der Horizont ist so nah, daß man sich leicht verschätzt.«
    Iwschenko, der den Rover fuhr, warf ihm einen finsteren Blick zu. »Mikhail Andrejewitsch, ich habe genauso viele Stunden in den Simulatoren und auf Übungsfahrten verbracht wie du, oder nicht? Ich habe dieses Biest fast die ganze Nacht hindurch gefahren, oder nicht? Warum sagst du mir andauernd, daß…«
    »Stop!« brüllte Wosnesenski. Iwschenko rammte seinen gestiefelten Fuß so hart auf die Bremse, daß sie beide gegen die Kanzel geprallt wären, wenn Wosnesenski nicht darauf bestanden hätte, daß sie Sicherheitsgurte anlegten. Tony Reed, der hinter Wosnesenskis Sitz stand, knallte mit einem schmerzerfüllten Grunzen gegen die Lehne.
    Der Grand Canyon des Mars erstreckte sich vor ihnen. Sein Rand lag kaum zwanzig Meter vor der Nase des Rovers. Iwschenko fiel das Kinn herunter, und er starrte mit offenem Mund nach vorn. Seine Brust hob und senkte sich.
    » Du meine G ü te! « stie ß Reed hervor.
    » Davor wollte ich dich warnen « , sagte Wosnesenski ruhig. » Was auf den ersten Blick wie der Kamm einer weiteren H ü gelkette aussieht, ist in Wirklichkeit der Rand des Abgrunds. «
    » Das … das h ä ttest du mir sagen m ü ssen. «
    Wosnesenski stie ß einen m ü den Seufzer aus, wie ein Lehrer, der von einem Sch ü ler entt ä uscht ist.
    Nebel f ü llte den Canyon aus, wogte sanft in der Morgensonne und wirkte so dicht, da ß man fast glaubte, darauf laufen zu k ö nnen. Vom Innern des Cockpits aus konnten sie den Boden der Schlucht nicht sehen; er war bei weitem zu tief unten, selbst wenn die Luft v ö llig klar gewesen w ä re. Rechts und links von ihnen erstreckten sich die Felsw ä nde bis zum Horizont, Festungsanlagen aus rotem Stein, geformt von unz ä hligen Jahrmillionen der Verwitterung, hoch und stolz. Wosnesenski schaute geradeaus ü ber den Canyon hinweg und glaubte, die zerkl ü fteten Konturen der gegen ü berliegenden Wand ausmachen zu k ö nnen; sie zitterten undeutlich in der dunstigen Ferne. So weit weg.
    » Ich sehe den Hang der Rutschung nicht « , sagte Reed.
    » Ich auch nicht. Wir m ü ssen w ä hrend der Nacht vom Kurs abgekommen sein. Ich werde unsere Position bestimmen. Dimitri Josifowitsch, du nimmst Kontakt mit der Basis auf und erz ä hlst ihnen, da ß wir den Canyon erreicht haben – ohne hineinzufallen. «
    Vor sich hinbrummelnd, beugte Iwschenko sich ein bi ß chen vor, um an die Schalter der Kommunikationsanlage heranzukommen. Er sah das leise Grinsen auf dem Gesicht seines Vorgesetzten nicht.
    Eine Viertelstunde sp ä ter hatten sie ihre Position mit Hilfe der Ortung eines der um den Planeten herum verteilten Navigationssatelliten genau bestimmt und waren auf dem Weg zum Rand der Rutschung, die rund f ü nf Kilometer westlich von ihnen lag.
    Wosnesenski sa ß beinahe entspannt auf dem rechten Sitz. Iwschenko war fast die ganze Nacht hindurch gefahren, hatte ein paar Stunden geschlafen und fuhr nun wieder. Er wirkte frisch; seine Reflexe waren gut. Mikhail selbst f ü hlte sich nur wenig besser; er war immer noch schwach und hatte nach wie vor Schmerzen; w ä hrend der Nacht hatte er so gut wie gar nicht geschlafen.
    Der K ö rper beeinflu ß t den Geist, sagte er sich, w ä hrend sie mit zwanzig Stundenkilometern ü ber die von Felsbl ö cken ü bers ä te rote Landschaft krochen. Wenn man Schmerzen hat, wird man m ü de, ger ä t leicht durcheinander und verzweifelt rasch. Das darf ich nicht vergessen. Ich mu ß daf ü r sorgen, da ß ich einen klaren Kopf behalte, ganz gleich, wie es mir k ö rperlich geht.
    » Ich glaube, ich sehe ihn. «
    Iwschenkos Worte rissen Wosnesenski aus seinen Gr ü beleien. Sein Blick folgte dem Zeigefinger des Piloten, und durch den morgendlichen Dunst sah er so etwas wie einen gro ß en, in die Felswand geschnitten Halbkreis, von dessen Rand sich ein rostroter Hang bis zum Grund des Canyons tief unten hinunterzog.
    » Ja, das mu ß er sein. «
    W ä hrend Wosnesenski ihre Position auf dem Navigationsbildschirm ü berpr ü fte, sagte Iwschenko: » Du willst diesen Hang doch nicht etwa hinunterfahren, oder? «
    » Wir sind hergekommen, um das Team im anderen Rover zu retten « , erwiderte Wosnesenski. Der Navigationsschirm zeigte, da ß sie im richtigen Gebiet waren. Der steckengebliebene Rover befand sich ungef ä hr auf zwei Dritteln des Weges die alte Lawine hinunter.
    » Genosse Kosmonaut « , sagte