Maskenspiel der Liebe

der Maske zeichnen und dann versuchen, den Rest seines Gesichts zu ergänzen, um vielleicht herauszufinden, wie er unmaskiert aussah. Aber dann hatte sie sich doch dagegen entschieden.
    â€žIch werde mal zusehen, dass ich in ein paar Wochen zu Hause vorbeischaue. Versuch dich bis dahin aus allem Ärger rauszuhalten, Mädchen.“
    â€žVersprechen kann ich nichts“, erwiderte sie lachend, „aber ich werde mein Bestes tun.“

4. KAPITEL
    Brent hatte den Entwurf von Reggies Rede geprüft und für gut befunden, sodass Reggie zuversichtlich war, dass alles gut laufen würde. Er ging in der Vorhalle herum und begrüßte alle Gäste, die ihm über den Weg liefen. Dies war die erste von mehreren Veranstaltungen, auf denen die Kandidaten den Wählern ihre Pläne und Ziele vorstellen wollten. Gleich bei seiner Ankunft hatte er seinen Wahlkampfrivalen Orin Jeffries kennengelernt und zugeben müssen, dass er den älteren Herrn durchaus sympathisch fand.
    Zu seiner ersten großen Rede waren zahlreiche Verwandte und Freunde erschienen. Allesamt Menschen, die an ihn glaubten und ihn unterstützten. Sie bauten darauf, dass er viele Dinge verbessern würde.
    Ursprünglich hatte er nicht im Traum an eine politische Karriere gedacht. Bis vor Kurzem hatte er keinerlei derartige Neigung verspürt, aber dann hatte er sich sehr über eine Rede des derzeitigen Senators geärgert. Der sah nämlich überhaupt nicht ein, dass Georgia ein zusätzliches staatliches College brauchte. Immer mehr junge Leute aus dem Bundesstaat erkannten die Notwendigkeit einer guten Ausbildung – und die Hemmschwelle für ein Studium an einer staatlichen Universität war bedeutend geringer, ganz einfach deshalb, weil die Kosten erheblich niedriger als an einer Privatuniversität waren. Für die jungen Leute war es schwer genug, überhaupt das Geld für eine College-Ausbildung aufzubringen, aber wenn dort wegen Überfüllung kein Platz für sie war, war das einfach inakzeptabel. Jeder, der ein College besuchen wollte, sollte auch die Möglichkeit dazu haben. Georgia brauchte ein weiteres staatliches College, und er war bereit, dafür zu kämpfen.
    Die University of Georgia war die älteste öffentliche Universität des Staates, die vor mehr als zwei Jahrhunderten gegründet worden war. Damals hatte es den Bedarf für bessere Bildungsmöglichkeiten gegeben – und heute war es wieder so. Genau zu diesem Zweck hatten bereits zehn Jahre zuvor mehrere großzügige Spender Land zur Verfügung gestellt. Doch jetzt suchten einige Abgeordnete nach einem Hintertürchen im Landschenkungsvertrag, um dort statt des Colleges ein Erholungsgebiet aufzubauen – einen Park, der zum größten Teil aus einem Golfplatz bestehen sollte.
    Es war Reggie durchaus bewusst, dass eine gewonnene Wahl nur die erste Hürde in einer zähen Auseinandersetzung darstellen würde. Wenn er im Senat war, musste er die Abgeordneten erst noch davon überzeugen, dass der Staat wirklich eine zusätzliche Universität brauchte.
    Nervös sah er auf die Uhr. In weniger als zehn Minuten würde man das Mittagessen servieren, und dann bekam jeder, der für das Amt kandidierte, die Gelegenheit zu einer Ansprache. Insgesamt waren es acht Kandidaten, von denen die meisten nach seiner Einschätzung jedoch chancenlos waren. Die große Ausnahme war Orin Jeffries.
    Vielleicht war es ganz gut, sich noch einen Augenblick abzulenken. Deshalb dachte er an seinen Besuch beim Juwelier Garbella am Morgen zurück. Der Fachmann hatte ihm immerhin sagen können, dass es sich bei dem Ohrring um ein exquisites Schmuckstück handelte. Die Diamanten waren echt und von guter Qualität. Nach seiner Einschätzung war der Ohrring nicht in den Vereinigten Staaten verkauft worden; die ganze Machart wies eher auf Europa als Herstellungsort hin. Auf jeden Fall, so hatte Mr Garbella hinzugefügt, mussten die Ohrringe sehr teuer gewesen sein. Nach dieser Auskunft war Reggie noch entschlossener als zuvor, seine Wonder Woman zu finden und ihr das Schmuckstück zurückzugeben.
    Er wusste auch schon, wer ihm dabei helfen sollte: Quade und sein Cousin Cole. Die beiden hatten sich vor Kurzem zusammengetan, um mehrere Sicherheitsfirmen zu gründen. Dafür hatte Quade einen guten Job bei der Regierung und Cole seine Anstellung bei den Texas Rangers aufgegeben. Neben den üblichen