Maskenspiel der Liebe

konnte. Über fünfzehn Jahre arbeitete sie jetzt schon als seine Sekretärin, und immer noch war ihre Beziehung geschäftsmäßig-distanziert. Aber Olivia spürte, dass sich das bald ändern würde, und zur Not würde sie eben ein bisschen nachhelfen.
    â€žDad?“
    Orin blickte von seinem Schreibtisch hoch und sah zu ihr hinüber. Cathy stand direkt neben ihm. Eben noch hatten sie ihre Köpfe zusammengesteckt, weil sie die Rede gemeinsam durchgingen. „Ja, Liebling?“
    â€žWarum musste ich eigentlich extra aus Europa kommen, um dich zu den Wahlspendenveranstaltungen zu begleiten? Du hast doch Cathy.“
    Wie aufs Stichwort errötete Cathy, und ihrem Vater stand vor Überraschung über diese Frage der Mund offen. Noch bevor er etwas antworten konnte, ergriff Cathy das Wort.
    â€žAber das … das geht doch nicht, Olivia. Das kann Orin nicht machen. Schließlich bin ich seine Sekretärin.“
    â€žOh“, erwiderte Olivia lächelnd. Sekretärin hin oder her, hätte sie am liebsten gekontert, mein Vater kann doch kaum die Augen von dir lassen. Sie konnte es kaum erwarten, mit Duan und Terrence über die Sache zu sprechen.
    Ob es Zufall oder Schicksal war – genau in diesem Moment klingelte ihr Handy. Als sie aufstand und es aus der Tasche zog, sah sie, dass der Anruf von Terrence kam.
    Das wird sicher ein Privatgespräch, dachte sie und sagte: „Entschuldigt mich bitte einen Augenblick.“ Schnell verließ sie das Arbeitszimmer und schloss die Tür hinter sich.
    â€žHallo, Terrence?“
    â€žMensch, Libby, was machst du denn für Sachen? Schickst mir eine SMS von einem fremden Handy, und am nächsten Morgen kommt deine Nachricht, dass ich den Text wieder löschen soll? Was hat das zu bedeuten?“
    Nervös fuhr sich Olivia mit der Zunge über die Lippen. Ihr war klar gewesen, dass Terrence unbequeme Fragen stellen würde, aber wenn sie ihm halbwegs plausible Antworten präsentierte, würde er Ruhe geben. Ganz im Gegensatz zu Duan, der mit seinen Detektivinstinkten ständig weiter nachbohren würde.
    â€žAch, ich war doch gestern an Dads Stelle auf diesem Wohltätigkeits-Maskenball. Da habe ich einen netten Typen kennengelernt. Er wollte noch mit mir in einen Nachtclub in Stone Mountain, und ich bin auch mitgegangen, aber ich wollte lieber auf Nummer sicher gehen. Vorsichtsmaßnahmen, verstehst du? Man weiß ja nie …“
    â€žGute Idee. Kluges Mädchen. Und wie war’s im Club?“
    â€žAch, ganz nett, aber kein Vergleich mit dem Club Hurricane“, antwortete sie. Das war sein Nachtclub auf den Keys, und sie wusste, er würde sich über das Lob freuen.
    â€žDu bist ja noch klüger, als ich dachte. Wie geht es Dad? Er kandidiert doch noch für den Senat – oder hat er schon das Handtuch geworfen?“
    Olivia musste lächeln. Terrence und Duan wetteten darauf, dass Orin Jeffries früher oder später aufgeben würde, wenn ihm bewusst wurde, wie es in der Politik zuging. Erst hatte sie ihre Einschätzung geteilt, doch mittlerweile war sie sich da nicht mehr so sicher. „Nicht so voreilig, Terrence. Ich glaube, er zieht das durch.“
    â€žSieh an, sieh an. Ich vermute allerdings immer noch, dass Senator Reed Dad nur aus Eigennutz zur Kandidatur überredet hat. Ich werde demnächst mal Duan anrufen. Schätze, wir müssen noch mal mit Dad über die ganze Sache reden.“
    â€žDafür ist es vielleicht schon zu spät. Morgen findet die erste öffentliche Diskussion statt, und er wird eine Rede halten. Er arbeitet schon seit zwei Tagen daran. Das einzig Gute an der Geschichte ist, dass er und Cathy so eng zusammenarbeiten.“
    â€žLibby, die beiden arbeiten immer eng zusammen. Sie ist seine Sekretärin.“
    â€žSchon, aber es ist trotzdem etwas anderes. Schließlich geht es dabei nicht um die Geschäfte von Nettleton Industries. Sie ist übrigens gerade hier.“
    Am anderen Ende der Leitung hörte sie ihren Bruder lachen. „Du willst immer noch Amor spielen, stimmt’s?“
    â€žGenug Zeit dafür habe ich ja. Momentan gibt’s hier nichts anderes für mich zu tun.“ Sie musste an Jack Sprat denken. Tatsächlich hatte sie schon mit dem Gedanken gespielt, ihren Skizzenblock hervorzuholen und zum Zeitvertreib einige Zeichnungen zu machen. Dann könnte sie den großen Unbekannten erst mit