Maskenspiel der Liebe

Satansbraten genannt hatten.
    â€žIch glaube, wir sollten mit Dad reden“, schlug Duan vor. „Wir müssen ihn fragen, ob er aus den richtigen Gründen in die Politik gegangen ist. Wenn ja, dann hat er unseren Segen. Aber falls nicht – dann soll er lieber noch mal gründlich über alles nachdenken, bevor er die Kandidatur fortsetzt.“
    Olivia nickte zustimmend. „Ganz meine Meinung. So machen wir’s.“
    â€žWas wollt ihr wie machen?“
    Olivia, Duan und Terrence blickten auf. Ihr Vater hatte die Küche betreten, und Senator Reed folgte ihm. Verschwörerisch sah Olivia ihre Brüder an. „Das müssen wir später in Ruhe besprechen, Dad“, sagte sie schnell. Misstrauisch beäugte sie Senator Reed, der sie fest im Blick hatte. „Guten Morgen, Senator.“
    â€žGuten Morgen, Olivia“, erwiderte der Mann und grinste selbstgefällig. Dann wandte er sich an ihre Brüder. „Hallo, Duan, hallo, Terrence.“
    Die beiden nickten nur wortlos.
    Ihr Vater musterte Olivia und ihre Brüder, griff dann in seine Tasche und holte einen Umschlag heraus. „Kannst du mir das vielleicht erklären, Olivia?“, fragte er und warf einige Fotos auf den Tisch.
    Olivia nahm sie und betrachtete sie. Die Bilder zeigten sie in Reggies Armen. Sie waren eindeutig zwei Tage zuvor auf dem Parkplatz des Saxon-Hotels geschossen worden. Auf einigen Fotos küssten sie sich. „Wer hat die Fotos gemacht?“, wollte sie wissen und sah ihren Vater forschend an.
    Senator Reed ergriff das Wort. „Wir haben Grund zu der Annahme, dass Westmoreland selbst dahintersteckt. Ich fürchte, du hast in die Sache mehr Gefühl investiert als er. Zum Glück konnte ich an die Fotos kommen, bevor irgendwelche Zeitungsreporter sie in die Hände bekamen. Dann wären sie nämlich morgen auf allen Titelseiten.“
    Olivia betrachtete die Fotos, und als Duan nach ihnen griff, gab sie sie ihm. In der Küche war es ganz still, während Duan die Bilder betrachtete und sie dann an Terrence weitergab.
    â€žHattest du eine Affäre mit Westmoreland, Libby?“, fragte Orin seine Tochter. Seine Stimme klang vorwurfsvoll. Allein die Möglichkeit einer solchen Affäre schien ihn zu beleidigen. „Obwohl du wusstest, dass er mein schärfster Rivale im Kampf um den Senatorenposten ist?“
    Olivia wollte ihren Vater nicht anlügen und reckte das Kinn. „Ja. Reggie und ich haben uns auf dem Feuerwehrball vor zwei Wochen kennengelernt. Weil es ein Maskenball war, wussten wir nicht, wer der andere war.“
    â€žAber was ist passiert, als ihr es herausgefunden habt?“, hakte ihr Vater leise nach.
    Sie seufzte tief. „Als wir es dann schließlich wussten, spielte es keine Rolle mehr“, erwiderte sie. „Unsere Beziehung hat nicht das Geringste mit dem Wahlkampf zu tun.“
    Senator Reed lachte auf. „Ha, das hat Westmoreland dir bestimmt eingeredet, stimmt’s? Ist doch ganz klar, dass er dich und deinen Vater lächerlich machen wollte. Zum Glück habe ich die Bilder an mich bringen und seinen schändlichen Plan durchkreuzen können.“
    Wutentbrannt blickte Olivia den Mann an. „Ihnen liegt wohl sehr viel daran, dass mein Vater und meine Brüder Reggie für einen Schuft halten, was?“, fragte sie, und ihr Tonfall war bissig. „Aber wissen Sie was? Das spielt keine Rolle. Es zählt nur das, was ich nicht glaube.“
    â€žUnd was glaubst du nicht, Libby?“, fragte Duan und stellte sich neben sie.
    Sie sah zu ihrem ältesten Bruder hoch. „Was ich nicht glaube, Duan, ist, dass Reggie etwas damit zu tun hat.“ Schnell wandte sie sich ihrem Vater zu. „Und wenn es nicht Reggie war – dann stellt sich natürlich die Frage, wer in Wahrheit dahintersteckt.“
    In diesem Moment klingelte es an der Tür. „Ich gehe schon“, verkündete Terrence. Nachdem er seiner Schwester als Zeichen seines Beistands noch kurz über den Arm gestrichen hatte, verließ er die Küche.
    â€žAber Libby, wenn du nicht glaubst, dass Westmoreland die Fotos hat machen lassen – wer sollte es dann gewesen sein? Wer hätte einen Grund dazu?“
    â€žDas würde ich auch gerne wissen“, erklang eine männliche Stimme hinter ihnen.
    Olivia drehte sich um. Terrence hatte Reggie mit in die Küche gebracht.
    â€žWestmoreland“, stieß Orin stirnrunzelnd