Maskerade der Liebe

Emily ihn am Arm fasste und auf den Stuhl drückte.
    Jordan trat einen Schritt vor. „Oh? Was wollen Sie mit ihr machen?“
    Es war Nesfields Nachteil, dass er Jordans Stimmungen nicht so genau kannte wie sie. Sonst hätte er merken müssen, dass er sich auf gefährlichem Terrain bewegte. „Das geht Sie nichts an, Blackmore. Verschwinden Sie!“ „Das kann ich nicht. Denn ich möchte mit Ihnen über Ihre Nichte sprechen. Ich möchte sie heiraten.“
    Entsetzt sah Emily drein. Wenn das Jordans Plan war, würde er nicht gelingen. Ihr Vater wollte etwas sagen, doch sie hielt ihn noch fester am Arm und zwang ihn, still zu sein.
    „Sie heiraten?“ fragte Nesfield höhnisch. „Ich erlaube es nicht. Verschwinden Sie jetzt. Und nehmen Sie Ihren Freund gleich mit.“
    „Sie ziehen es doch sicher vor, wenn ich Ihre Nichte statt Ihrer Tochter heirate.“
    Dieser Satz ließ alle aufhorchen. Nesfields Augen blitzten vor Zorn. „Was soll das heißen?“
    „Es soll heißen, dass ich derjenige war, der mit Ihrer Tochter Sophie auf und davon gehen wollte. Ich weiß, dass Sie mich gesucht haben. Denn ich habe von den Männern gehört, die Sie angeheuert haben. Dennoch hatte ich natürlich vor, es noch einmal zu versuchen.“ Er schaute Emily an. „Doch dann traf ich Ihre entzückende Nichte und verlor jegliches Interesse an Ihrer Tochter.“
    Ungläubig und begeistert zugleich blickte Emily ihn an. Er hatte tatsächlich die Lösung gefunden. Zuerst behauptete er, er sei der Schuft, den Nesfield vernichten wollte, und dann erklärte er, er habe seine Aufmerksamkeit seiner „Nichte“ zugewandt, wodurch Nesfield keinen Grund mehr hatte, sich an ihm zu rächen. Das war ein brillanter Schachzug. Wenn sie allein gewesen wären, hätte sie Jordan dafür einen Kuss gegeben.
    „Lady Emma hat mein Herz ganz und gar erobert“, fuhr er mit einer Stimme fort, die ernst klang. Auch der leidenschaftliche Blick, den er ihr zuwarf, ließ keinen Zweifel mehr daran. „Sie müssen also einwilligen, da ich weiß, dass Sie mir Ihre Tochter niemals zur Frau geben würden. “ Emilys Vater sprang auf, denn es war ihm nicht mehr länger möglich, sich zurückzuhalten. „Hören Sie nicht auf diesen Mann, Lord Nesfield. Nicht er wollte mit Ihrer Tochter durchbrennen. Das kann ich beweisen.“
    Jordan wirbelte herum, und sein Gesicht war vor Zorn, dass sein Plan so rasch durchkreuzt worden war, leicht gerötet. „Mr. Fairchild, Sie verstehen nicht, worum es eigentlich geht.“
    Emily hielt es für das Beste, einzugreifen. „Es ist schon in Ordnung, Jordan.“ Sie erhob sich. „Er versteht es durchaus. Lass ihn sprechen.“
    Jordan blickte sie einen Moment an, ehe er kurz nickte. Doch zum ersten Mal sah sie Angst in seinen Augen. Ihr wurde warm ums Herz.
    „Was wissen Sie, Fairchild?“ fragte Nesfield.
    „Sie mögen sich an meinen Neffen Lawrence Phelps erinnern?“ Als Nesfield ihn nur böse ansah, fuhr der Pfarrer fort. „Er ist derjenige, der mit Sophie durchgebrannt ist. Ich meine damit, dass er in diesem Augenblick wahrscheinlich bereits bei ihr in Schottland ist. Es tut mir Leid, Ihnen das mitteilen zu müssen, Mylord, aber ich bin mir sicher, dass sie bereits verheiratet sein werden, bevor Sie dort eintreffen.“ Diese neue Entwicklung traf alle unerwartet. Nesfield was wütend, Lord St. Clair sah verblüfft aus, da er wohl noch niemals von Lawrence gehört hatte, und Jordan blickte finster drein.
    Nur Lady Dundee wirkte ruhig, als sie sich an Emily wandte. „Mr. Phelps? Der Advokat, der hierher kam und angeblich nach Ihnen suchte?“ Als Emily nickte, brach sie in Lachen aus. „Das ist nun wirklich ein Geschenk des Himmels. Er war so ernsthaft und besorgt, dass er genau der Richtige für Sophie zu sein scheint.“
    Von dieser Seite hatte Emily das noch nie gesehen, doch Lady Dundee hatte Recht. Auch sie fing zu lachen an.
    Leider schürte das Gelächter nur noch den Zorn von Lord Nesfield. „Meine Sophie wird keinen Advokaten heiraten. Ich werde dafür sorgen, dass die Ehe für ungültig erklärt wird. Ich werde ihn umbringen. Ich werde . . .“
    „Du wirst gar nichts dergleichen tun“, unterbrach seine Schwester ihn. „Bis du dich wieder vernünftig benimmst, werde ich dafür sorgen, dass meine Nichte und ihr junger Gatte bei uns in Schottland bleiben können.“
    Da ihm diese Möglichkeit der Rache genommen war, wandte sich Lord Nesfield mit hasserfülltem Blick an Emily. „Das ist alles Ihre Schuld! Ich werde Sie dafür