Matterhorn

dass die beiden Männer aus demselben Holz geschnitzt waren.
    »Warum tun wir Mallory nicht einfach den Gefallen und hauen ihm ein Loch in den Kopf und sehen mal nach«, meinte Ridlow. Er warf Goodwin, seinem Zugführer, einen raschen Blick zu und fing zu kichern an. Die anderen Sergeants und Goodwin taten es ihm nach. Mellas lächelte, obwohl ihm nicht gefiel, was in der Bemerkung mitschwang.
    Fitch seufzte, als ihm klar wurde, dass er sich damit befassen musste. »Ich rede mit Mallory«, sagte er. »Aber ohne gute Geschichte braucht er sich erst gar nicht blicken lassen, sagen Sie ihm das, Mellas.«
    »Mallory ist schon mit seiner letzten Geschichte für den Pulitzer-Preis nominiert worden«, sagte Hawke. Er warf einen Blick in die Runde. »Sonst noch was?« Niemand sagte etwas. Er wandte sich an Goodwin. »Versuchen Sie, Ihren MG -Schützen, China, auf Trab zu halten. Okay? Je weniger Besuchszeit er hat, desto besser.«
    Cassidy schnaubte. »Black Power wollen die sehen? Scheiße, dann sollen Sie mal in den schwarzen Lauf von meiner 45 er Automatik gucken.« Ridlow kicherte erneut.
    Hawke bedachte Cassidy und Ridlow mit einem angeödeten Blick. »China ist vielleicht ein Blödmann, aber ich würde ihn ernst nehmen.« Ridlow sah Goodwin von der Seite an, dann ging sein Blick zu Cassidy hinüber. Niemand sagte etwas. »Sie haben das Wort, Skipper«, sagte Hawke.
    »Schön.« Fitch hob den Kopf. Er saß schon eine Weile auf einem Baumstamm und ließ die Beine baumeln. »Das Gook-Maschinengewehr. Big John Six ist deswegen über Funk wieder total ausgeflippt.« Big John Six war Lieutenant Colonel Simpson, der Bataillonskommandeur und Fitchs Vorgesetzter. Er hatte seinem Vorgesetzten, Colonel Mulvaney, dem Regimentskommandeur, versprochen, dass dieser eine Batterie Haubitzen in eine sichere Zone verlegen konnte. Der Verlust des Versorgungshubschraubers, nachdem er die Zone als sicher bezeichnet hatte, war schon peinlich genug, aber er hatte damals auch zugesagt, das Problem umgehend zu beheben, und nun waren seit dem zugesagten Datum schon zwei volle Tage verstrichen, und die Zone war noch immer nicht sicher.
    »Was will er denn machen?«, tönte Ridlow. »Ihnen den Kopf kahl scheren und Sie nach Vietnam schicken?«
    Fitch, den Blick auf seine baumelnden Füße gesenkt, lachte höflich über die Standarderwiderung. »Ich nehme an, er könnte mich nach Okinawa verbannen.« Okinawa war allgemein als der denkbar schlimmste Ort bekannt, den man für einen Urlaub kriegen konnte. Die Beziehungen zu den Japanern waren mittlerweile derart gespannt, dass die Oberen so gut wie jede Aktivität untersagt hatten, deretwegen man überhaupt in Urlaub ging. Als das Gelächter verklungen war, deutete Fitch auf den Nebel, der über den Bäumen im Südwesten brodelte, und sagte: »Ich glaube, Nagoolian« – er meinte den Feind – »wird morgen auf den Kamm dort gehen. Da war er schon am ersten Tag, und auf dem im Nordwesten war er noch nie, also geht er wahrscheinlich davon aus, dass wir auf dem im Nordwesten nach ihm suchen. Bass, Sie waren schon mal da unten. Wie sieht’s auf dem südwestlichen Rücken aus?«
    »Genau wie überall in dieser Scheißgegend. Um achthundert Meter zu machen, haben wir drei Stunden gebraucht. Haben Macheten nehmen müssen, um überhaupt durchzukommen. Verdammt schwierig, sich auf die Art an jemanden anzuschleichen.«
    »Genau deshalb wird er da sein. Mellas, gehen Sie mit einem Baseball-Team über den Kamm und sehen Sie sich mal um. Wenn Sie sie nicht finden, drängt sie das wenigstens ein gutes Stück vom Hauptangriffsweg ab.«
    »Aye, aye, Skipper.« Mellas machte sich nun selbst Notizen in seinem grünen Notizbuch und rekapitulierte im Geist den derzeit gültigen Funkcode der Kompanie, der oft auch im direkten Gespräch verwendet wurde. Ein Baseball-Team war eine Gruppe von zwölf Mann, ein Basketball-Team war ein Trupp von vier Mann und ein Football-Team ein Zug von dreiundvierzig Mann. »Kann ich Karten für meine Gruppenführer bekommen?«
    Alle brachen in Gelächter aus. Mellas lief rot an.
    »Mellas«, sagte Hawke, »eher kriegen Sie Brigitte Bardot ins Bett, als dass Sie irgendwelche Karten kriegen außer denen, die wir schon haben. Sie wollen nicht wissen, was ich für die Karte, die Sie haben, eintauschen musste, und vor dem Skipper will ich das auch nicht sagen müssen.«
    »Stimmt«, fügte Fitch hinzu. »Karten sind knapp. Sorry. Noch so ’ne Sache, wo wir gefickt sind.« Er fuhr rasch fort.