Matterhorn

leise. Die Splittergranaten – im Dschungel, wo man nichts sah, überaus nützlich – waren ständig knapp. Die M 79 -Schützen horteten sie wie Geizhälse.
    »Er geht mit dem Team.«
    Conman nickte.
    »Bringen Sie das MG so in Stellung, dass Rider seinen Arsch heil zurückkriegt, falls er in Schwierigkeiten gerät. Ich gehe ihn holen.«
    »Was ist mit Artillerie?«, fragte Conman.
    Mellas sank jäh das Herz in die Hose. Das hatte er völlig vergessen. »Ich rede auf dem Weg nach hinten mit Daniels«, sagte er und wahrte so sein Gesicht.
    Conman signalisierte mit hochgerecktem Daumen seine Zustimmung und kroch zum nächsten Mann, um die Verteidigungslinie aufzubauen.
    Mellas kam an Skosh vorbei. »Halten Sie sich an Conman. Ich bin bei Daniels und auf der Artilleriefrequenz, falls der Six mich verlangt.« Mellas kroch weiter an der Reihe gespannter, fragender Gesichter entlang. Er flüsterte immer wieder: »Drei Gooks. Vielleicht mehr. Conman weist euch alle ein«, und winkte sie nach vorn. Er begegnete Mole und Young, seinem Ladeschützen, die sich, beide heftig schwitzend, nach vorn bewegten. Mole machte ein grimmiges Gesicht. Young zeigte ein mattes Lächeln, während er die schwere Maschinengewehrmunition neben sich her über den Boden schleifte, nach Kräften bemüht, sich möglichst geräuschlos zu bewegen.
    »Sie blocken für Rider«, flüsterte Mellas Mole zu. »Reden Sie mit Conman.« Mole nickte und bewegte sich tief kriechend weiter, das große Maschinengewehr quer über den Armen, während er sich vorwärtsarbeitete. Hinter Mole und Young kam Rider mit glänzendem Gesicht und leicht wirrem Blick nach vorn gerobbt. Die beiden Männer aus seinem Trupp waren, sichtlich verängstigt, direkt hinter ihm. Doch niemand stellte infrage, dass sie tun würden, was man ihnen sagte. »Drei Gooks«, flüsterte Mellas. »Wir müssen rauskriegen, ob das alle sind. Könnte ein Außenposten sein. Sagt Connolly, ich hätte gesagt, dass ihr Gambaccini und sein M 79 mitnehmt.«
    Rider leckte sich über die Lippen und warf einen raschen Blick auf seine beiden Freunde. Der eine nickte. Der andere starrte in den Dschungel, als könnte die Intensität seines Blicks dessen Geheimnis offenbaren. Aber das Unterholz offenbarte nichts. Das Rätsel löste sich erst, wenn man in den Dschungel hineinkroch und sich ihm stellte.
    Rider nickte und deutete mit einem Blick auf seinen Trupp hangaufwärts. Die drei robbten weiter nach vorn und waren fast sofort verschwunden. Mellas bewegte sich weiter nach hinten und schickte Männer zur Bildung der Verteidigungslinie nach vorn.
    Daniels kam angerobbt, auf dem Rücken das sperrig hin und her rutschende Funkgerät.
    »Für die Golf-Batterie ist der Winkel beschissen«, flüsterte er. »Der Kamm liegt zwischen ihnen und den Gooks. Die Hundertfünfer müssten fast senkrecht in die Luft schießen, um sie in hohem Bogen von oben zu treffen, und so hoch kriegen sie die Rohre nicht. Wenn sie in flacher Bahn schießen, treffen sie entweder die Vorderseite des Kamms, oder die Granaten fliegen übers Ziel weg. Ich finde, Sie sollten die Sechziger der Kompanie einsetzen. Die Geschosse wiegen zwar nur ein Zehntel davon, aber sie werden treffen. Ich hab sie jetzt an der Strippe.«
    Mellas nickte, dankbar für Daniels’ Weitsicht. »Gut«, sagte er.
    Daniels bewegte sich wieder nach vorn und drehte dabei den Frequenzknopf, um seiner Batterie zu sagen, sie solle sich bereithalten, man werde die Mörser einsetzen; dann wechselte er erneut die Frequenz und begann, mit der Mörsergruppe der Kompanie zu reden. Mellas und er trafen auf Vancouver, der vor ihnen lag, sein Maschinengewehr auf einen verrotteten Ast aufgestützt. Skosh robbte auf Mellas zu und hielt ihm den Handapparat hin. Mellas griff danach und wartete, bis Daniels mit der Mörsergruppe fertig war. Er bemerkte, dass Riders Trupp und Gambaccini mit seinem M 79 -Granatwerfer bereits weg waren. »Es ist der Skipper«, flüsterte Skosh.
    »Ich brauche eine Positionsmeldung«, sagte Fitch. »Over.«
    »Seit der letzten hat sich die Gruppe nicht mehr bewegt«, flüsterte Mellas. »Over.«
    »Bravo One, ich will eine Positionsmeldung. Verstanden?«
    »Moment.« Mellas Hände zitterten, als er seine Karte hervorkramte. Der Dschungel machte es unmöglich, irgendwelche Orientierungspunkte zu erkennen. Er versuchte, sich das Gelände, das sie durchquert hatten, ins Gedächtnis zurückzurufen und Entfernungen abzuschätzen. Es war, als navigierte man unter