Matzbachs Nabel
fliegen und nachsehen, ob es da noch Wasser gab; und die gelegentlich hier abtauchenden Geier weigerten sich schnöde, Aufklärungsunternehmen für Kröten zu fliegen.«
»Bist du sicher, daß das die Kurzfassung ist?« sagte Genenger.
»Ich war bis eben sicher, aber jetzt, da du es ansprichst, kommen mir Zweifel. Warum?«
Eugenie Meyer giggelte. »Sie machen das aber fein; erzählen Sie doch weiter.«
»Müssen Sie mich siezen? Ich komme mir dann so alt vor, wie ich bin.«
Genenger ächzte. »Tu mir den Gefallen, Dschinnie, duz ihn, damit es weitergeht. Sonst geh ich.«
»Aber nicht unter Zwang«, sagte Matzbach.
»Nein, nein, absolut freiwillig. Können … kannst du denn bitte weitermachen? Wir wollen doch Heinrich nicht verlieren.«
»Ich bin schon verloren«, murmelte der Bestatter.
»Wer suchet, der findet. – Also weiter. Kurzfassung. Die Wüstenschildkröten in der Schildkrötenwüste, die deshalb so heißt, weil sie wirklich wüst ist, eine wüste Wüste, diese beschilderten Kröten beschließen also, einen Ein-Mann, eh,Eine-Kröte-Stoßtrupp zur Ermittlung der Trinkwasserbestände des Wadis auszusenden. Es meldet sich freiwillig Schildkröte Brunella …«
»O nein aber doch. Kein anderer Name?«
»Sei still, sonst heißt sie ab sofort Jorinde. Brunella will sich also auf den häntsätzlichen Weg machen, über vier Monde hin und vier Monde zurück, von einem Sandkorn zum nächsten Sandkorn zum …«
»Willst du die Körner jetzt einzeln aufzählen?« sagte Genenger.
»Am liebsten würde ich sie sogar einzeln beschreiben, aber ihr besteht ja auf der Kurzfassung. Nun kann die Kröte, da es an Gefäßen mangelt und ohnehin kaum noch Wasser da ist, keinen Flüssigproviant mitnehmen. Deshalb bedingt … Halt, eben hab ich das doch, oder jedenfalls vorhin, beziehungsweise am Anfang, meine ich, wenn ich mich nicht irre, mich des erzählenden Imperfekts beflissen zu haben. Kehren wir also in die Vergangenheit zurück. Wegen des obwaltenden Mangels an Wasser sowie Gefäßen bedang sich Brunella Solidarität aus. Die anderen mußten versprechen, während ihrer – als wie Brunellas – Abwesenheit auf geheimer Mission nichts von dem restlichen Wasser zu trinken. Sie verhießen dies denn auch, solidarisch, wie die Schildkröten der Wüste nun einmal sind. Und Brunella, begleitet von den Segenswünschen der sonstigen, verabschiedete sich vom alten Kakadu, mit dem sie noch eine längere Unterhaltung hatte, den Weg betreffend …«
»Nein«, sagte Jorinde. »Hatte sie nicht.«
»Nein? Na, dann nicht. So brach sie also auf, krabbelte eines Morgens die südöstliche Grenzdüne hinan, erreichte am folgenden Nachmittag den Dünenkamm und verschwund. Es vergingen zwei Wochen, dann drei, dann vier …«
»Dann steht das Christkind vor der Tür«, sagte Yü.
»Und noch mehrere; schließlich waren sechs Monate vergangen. Der alte Kakadu, immer noch in der Mauser, trank hin und wieder vom restlichen Wasser, in der Hoffnung, doch noch einmal Federn zu treiben; die solidarischen Kröten hingegen, einmütig in ihrer Verbissenheit, verkniffen sich das Trinken. Endlich, nach sieben Monaten, als Brunella eigentlich drei Viertel des Rückwegs hinter sich haben mußte, konnten die anderen es nicht mehr aushalten. Sie beraumten eine Notstandskonferenz an und beschlossen, pro Krötennase einen kleinen Mundvoll Brackwasser zu sich nehmen zu dürfen. Denn schließlich, sagten sie, was nützt es, wenn Brunella heimkehrt, und wir sind alle verdurstet? Also begaben sie sich um die Stunde des Sonnenuntergangs zu den kärglichen Pfützen, ihre Schnäuzchen zu letzen und sich zu ergetzen. Kaum hatten sie aber den ersten Schlürfer vom Labsal getan, da erschien Brunella oben hinterm südöstlichen Dünenkamm und schrie triumphatisch: ›Ich hab doch von Anfang an gewußt, daß ihr schummeln würdet. Ein Glück, daß ich gar nicht erst losgegangen bin‹.«
»Empörend.« Genenger schüttelte sich. »Und was hat der Kakadu gesagt?«
Jorinde versuchte, per Blickkontakt Einvernehmen mit Yü und Eugenie herzustellen, was den Wahnsinn des Erzählers betraf, aber Yü hielt die Augen geschlossen und lächelte verträumt, als dächte er an ähnliche Vorkommnisse in der Gobi; und Eugenie strahlte Matzbach an.
»Vollkommen irrsinnig«, sagte sie liebevoll. »Was war mit dem Schneeschuhkarnickel?«
»Ich glaube eigentlich nicht, daß ihr eine zweite, viel schönere und viel ausuferndere Geschichte verdient habt. Ihr könnt das ja gar
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