Maurice, der Kater

Denkt daran, dass wir hier in einer neuen Stadt sind und nicht wissen, was uns erwartet. Bestimmt gibt es hier viele neue Fallen, aber wir lernen schnell. Und Gift. Vielleicht werden hier Gifte ausgelegt, die wir noch nicht kennen. Überstürzt nichts. Lasst euch Zeit. Wir wollen nicht wie die erste Maus sein, oder?«
    »Nein, Sonnenbraun«, erwiderten die Ratten pflichtbewusst. »Wir wollen nicht wie welche Maus sein?«, fragte Sonnenbraun. »Wir wollen nicht wie die erste Maus sein!«, riefen die Ratten. »Genau! Wir möchten wie welche Maus sein?«
»Wie die zweite, Sonnenbraun!«, riefen die Ratten wie Leute, die diese
    Worte auswendig kannten und schon oft gesprochen hatten. »Genau! Und warum wollen wir wie die zweite Maus sein?« »Weil die zweite Maus den Käse bekommt, Sonnenbraun!« »Gut!«, sagte Sonnenbraun. »In Salzlake, du übernimmst Trupp zwei…
    Verfallsdatum? Du wirst befördert und übernimmst Trupp drei. Ich hoffe, du bist ebenso gut wie die alte Bauernhaus, bis sie vergaß, wie man den Auslösehebel des Schnappzu-Rattenfängers Nummer 5 wirkungslos macht. Übersteigertes Selbstvertrauen ist unser Feind! Wenn ihr irgendetwas Verdächtiges seht, kleine Bretter, die euch seltsam erscheinen, Dinge mit Drähten, Federn und so – markiert es und schickt einen Kurier zu mir, klar? Ja?«
    Eine junge Ratte hob die Hand.
»Ja? Wie lautet dein Name… Fräulein?«
»Äh… Nahrhaft, Chef«, sagte die Ratte. »Äh… darf ich eine Frage
    stellen, Chef?«
»Bist du neu in dieser Gruppe, Nahrhaft?«, fragte Sonnenbraun. »Ja, Chef! Bin von den Leichten Pinklern hierher versetzt worden, Chef!«
»Ah, man glaubt also, du könntest eine gute Fallenbeseitigerin sein?«
    Nahrhaft wirkte ein wenig verlegen, aber jetzt gab es kein Zurück mehr. »Äh… eigentlich nicht, Chef. Die anderen meinten, ich könnte nicht schlechter sein als beim Pinkeln, Chef.«
    Allgemeines Gelächter erklang.
»Wie kann eine Ratte dabei nicht gut sein?«, fragte Sonnenbraun. »Es ist alles so… so… peinlich, Chef«, sagte Nahrhaft.
Sonnenbraun seufzte leise. Das neue Denken führte zu einigen
    seltsamen Dingen. Die Vorstellung vom Richtigen Ort hielt er durchaus für angebracht, aber einige der anderen Ideen, die den jungen Ratten kamen, waren… sonderbar.
    »Na schön«, sagte er. »Was wolltest du fragen, Nahrhaft?« »Äh… du hast gesagt, dass die zweite Maus den Käse bekommt, Chef.«
    »Das stimmt! So lautet das Motto der Gruppe, Nahrhaft. Merk es dir! Es ist dein Freund!«
»Ja, Chef. Das werde ich, Chef. Aber… bekommt die erste Maus gar nichts, Chef?«
    Sonnenbraun starrte die junge Ratte an. Es beeindruckte ihn ein wenig, dass sie zurückstarrte, anstatt sich zu ducken. »Ich weiß schon jetzt, dass du eine wertvolle Ergänzung der Gruppe sein wirst, Nahrhaft.« Er hob die Stimme. »Gruppe! Was bekommt die erste Maus?«
    Die Stimmen donnerten so laut, dass Staub von der Decke rieselte. »Die Falle!«
»Und vergesst das nicht«, sagte Sonnenbraun. »Führ sie hinaus, Sonderangebot. Ich komme gleich nach.«
Eine jüngere Ratte trat vor und wandte sich der Gruppe zu. »Also los, ihr Ratten! Zack, zack…«
Die Fallenbeseitiger liefen los. Sonnenbraun trat an Gefährliche Bohnen heran.
»Es geht los«, sagte er. »Wenn die Menschen bis morgen nicht nach einem guten Rattenfänger Ausschau halten, verstehen wir unser Handwerk nicht mehr.«
    »Wir müssen länger bleiben«, meinte Pfirsiche. »Einige der Frauen bringen hier ihre Babys zur Welt.«
»Noch wissen wir nicht, ob es hier sicher ist«, sagte Sonnenbraun.
    »Willst du das Gut Gespart mitteilen?«, fragte Pfirsiche. Gut Gespart war das weibliche Oberhaupt des Clans. Man sagte, dass sie einen Biss hatte wie eine Spitzhacke und Muskeln so hart wie Stein. Außerdem war sie männlichen Ratten gegenüber oft gereizt. Selbst Gekochter Schinken ging ihr aus dem Weg, wenn sie schlechte Laune hatte.
    »Die Natur muss natürlich ihren Lauf nehmen«, sagte Sonnenbraun rasch. »Aber wir haben diesen Ort noch nicht erforscht. Es muss hier andere Ratten geben.«
    »Oh, die Kiekies halten sich immer von uns fern«, sagte Pfirsiche.
    Das stimmte, musste Sonnenbraun zugeben. Gewöhnliche Ratten gingen den Veränderten aus dem Weg. Manchmal gab es Probleme, aber die Veränderten waren groß und gesund, und sie konnten sich durch einen Kampf denken. Gefährliche Bohnen bedauerte diese Sache, aber wie es Gekochter Schinken ausdrückte: Entweder sie oder wir. Und wenn man es sich genau