Meade Glenn

ertragen. Seit über zwanzig Stunden saß er im Weißen Haus fest, ohne auch nur eine Stunde geschlafen zu haben. Der Präsident atmete die kühle Luft tief ein. »Was meinen Sie, Rapp?«
    Bob Rapp, der als Vermittler agiert hatte, stand neben ihm.
    Die anderen fünf Personen, die sich mit dem Präsidenten im Krisenraum versammelt hatten, als Hasim vor einem bevorstehenden Angriff gewarnt hatte, umringten sie.
    »Er wird zweifellos zuschlagen. Darauf würde ich wetten.
    Wenn er das Nervengas einsetzt, sitzen wir ganz schön in der Scheiße. Einen solchen Angriff könnten wir nicht vor der Presse geheim halten. Alle Medien würden es erfahren. Ich sehe schon die fetten Schlagzeilen in den Zeitungen und das Chaos in den Straßen vor mir.«
    »Faulks, wie groß ist Ihrer Meinung nach das Risiko, dass er Nervengas einsetzt?«, fragte der leichenblasse Präsident den Direktor der CIA.
    »Sein zerrütteter Geisteszustand ist uns nur allzu gut bekannt.
    Möglich wäre es. Vielleicht verbreitet er nur eine kleine Menge, um seine Forderungen zu unterstreichen. Mir fiel auf, dass er von Märtyrern sprach. Er könnte einen Selbstmordanschlag geplant haben. Beides wäre möglich. Ein kleiner Anschlag außerhalb der Stadt mit wenigen Opfern. Oder ein Anschlag auf ein größeres Ziel mit vielen Opfern, um zu zeigen, wie ernst es ihm ist. Auf jeden Fall müssen wir uns auf einen Anschlag gefasst machen, dem mehr Menschen zum Opfer fallen als auf der Videokassette. Wir sollen einen Vorgeschmack auf die Vernichtung Washingtons bekommen.«
    »Mein Gott, dieser Mann ist wahnsinnig. Zur Hölle mit ihm! « , schrie der Präsident. Unmittelbar nach dem Gespräch hatte er den FBI-Direktor und die Armeeführung informiert. Ein Dutzend Kampfstoffexpertenteams des FBI und der Armee waren sofort an strategisch wichtige Punkte in Washington beordert worden.
    Alle hier im Rose Garden spürten das Ticken der Zeitbombe.
    Jeden Augenblick könnte der Anschlag verübt und unzählige Zivilisten könnten getötet werden. Sie wussten nicht, ob die Hauptstadt oder eine andere Stadt der USA das Ziel des Attentats sein würde. Daher waren in allen größeren Städten die Sicherheitskräfte in Alarmbereitschaft versetzt worden.
    Mehr konnten sie im Augenblick nicht tun. Nur der Feind kannte Ort und Zeitpunkt des Anschlags. Der Präsident und seine Berater mussten warten, bis das Unglück geschah.
    »Wie sollen wir einen Anschlag geheim halten? In dieser Stadt wird das Chaos ausbrechen. Die Menschen werden fliehen. Und dann? Wenn die Menschen aus der Hauptstadt fliehen, wären im Falle eines Giftgasanschlags weniger Opfer zu beklagen. Das ergibt doch keinen Sinn.«
    »Hasim ist nicht dumm, Sir«, sagte Rapp. »Er wird das Zie l seines Anschlags mit Bedacht ausgewählt haben. Solange ihm noch ein Fünkchen Hoffnung bleibt, dass wir seine Forderungen erfüllen, wird er nichts tun, was seine Pläne durchkreuzen könnte.«
    »Es hört sich pervers an, aber ich hoffe, Sie haben Recht. Für die hilflosen Opfer, die dieser Killer heute Nacht töten wird, ist das natürlich kein Trost. Mein Gott, was rede ich da? Können wir denn gar nichts tun, um den Anschlag zu verhindern?«
    »Wir können nur die Polizei und Armee alarmieren und warten, Sir.«
    Der Präsident atmete mehrmals tief ein, um sich zu beruhigen und seine Gedanken zu ordnen. »Okay, wir müssen zwei Dinge tun. Erstens muss ich mit Präsident Kuzmin sprechen. Wir müssen schnellstens alle Gefangenen freilassen, damit Hasim erste Ergebnisse sieht.«
    »In diesem Punkt war Präsident Kuzmin unnachgiebig, Sir.«
    »Er wird es tun müssen, verdammt! Unsere Lage ist aussichtslos.«
    »Und wie sollen wir ihn unter Druck setzen?«
    »Überlegen Sie sich was. Zweitens brauche ich umgehend ein Katastrophenszenario für den Ernstfall. Ich muss wissen, wie wir mit den unzähligen Toten und Verletzten fertig werden sollen, falls Hasims Sprengsatz gezündet wird.«
    »Daran arbeiten unsere Militärexperten und die Bundesbehörde für Krisenmanagement bereits, Sir. Sie haben mir versprochen, Ihnen die Studie bis morgen früh acht Uhr vorzulegen.«
    »Wir brauchen einen Plan. Wie gehen wir vor, wenn unsere Stadt mit über einer Viertel Million Leichen und Hunderttausenden von Verletzten übersät ist? Wie es aussieht, könnte dieser Fall eintreten. Wir dürfen uns keinen Illusionen hingeben.«
    Alle Berater erschauerten, als sie die harten Worte des Präsidenten hörten. Plötzlich stürzte Paul Burton durch die