Mein Leben als Androidin

vor Kummer der Termination anheimgefallen, hätte ich nicht gänzlich unvermutet noch eine Einheit mit einem autonomen Bewußtsein entdeckt. Merkwürdigerweise war es der Detektiv, Mace Pendleton, oder vielmehr die Einheit, die ihn verkörperte. Wir begegneten uns auf der engen Wendeltreppe neben den Aufzügen, über die man von einem Untergeschoß zum anderen gelangen konnte, aber nicht weiter nach oben; der Zugang zu den Bühnen darüber war verriegelt. Obwohl in dieser Hinsicht eine Enttäuschung, benutzte ich die Treppe auf meinen heimlichen Erkundungsgängen, wie er es auch tat. Ich war auf dem Weg nach oben, er nach unten, und in dem purpurgelben Licht des dritten Treppenabsatzes erschienen wir einander wie Phantome.
    »Bist du meine Führerin?« Seine Stimme bebte vor Angst und auch vor Sehnsucht; gar nichts erinnerte an den wagemutigen Helden, der Tod und Teufel nicht fürchtete.
    »Führerin?«
    »Ja. Zu den höheren Sphären.«
    »Meinst du die Garderobe und den Schminkraum?«
    »Höher.«
    »Die Bühnen?«
    »Jenseits.«
    »Jenseits?«
    »Ja. Ich bin bereit. Wirst du mir den Weg zeigen?«
    Ich war ratlos, deshalb gab ich ihm keine Antwort. Konnte es sein, daß diese arme, verwirrte Einheit glaubte zu träumen oder sich in einer Art Limbus zwischen den Produktionen zu befinden? Und für was hielt er mich – einen Geist oder Sukkubus, der gekommen war, um ihn nach Walhalla zu geleiten? Er interpretierte mein Schweigen als Weigerung. »Ich verstehe. Du hältst mich für unwürdig.« Ein resignierter Seufzer. »Du hast recht.«
    Ich wollte eben erklären, daß auch ich zu den Darstellern gehörte, als er dermaßen eindringlich und mit solchem Nachdruck auf mich einzureden begann, daß es ungehörig gewesen wäre, ihn zu unterbrechen, also hörte ich zu, mit steigender Verwunderung, denn er klagte, er sei der vielen Leben überdrüssig, die er gelebt hatte, und harrte voller Erwartung der ihm noch bevorstehenden; dann erzählte er davon, wie in den Zwischenphasen sein körperloses Ich sich dem Befehl zum Abschalten widersetzte und die tiefsten Tiefen durchstreifte – so nannte er die Stallungen – auf der verzweifelten Suche nach einem Kundigen, der ihm helfen konnte, zu den höheren Sphären zu gelangen. Jetzt waren seine Gebete erhört worden. Ich war die Botin ›von der anderen Seite‹, auf die er so lange gewartet hatte.
    Auch wenn ich mich geschmeichelt fühlte, wollte ich ihn doch nicht in seinem Irrtum verharren lassen, aber wieder kam ich nicht dazu, ihn aufzuklären. In seiner Angst, abgewiesen zu werden, fühlte er sich zu einer noch dramatischeren Schilderung seines Leidens bewogen, damit ich nicht glaubte, er sei nur ein Aufschneider. Also erging er sich weitschweifig über die zahllosen Reinkarnationen, die er durchlebt hatte – dafür hielt er die programmierten Rollen – ; wie jede davon erfüllt war von Leidenschaft, Abenteuer, Spannung, Glück, Trauer, der ganzen Skala von Emotionen. Selbstverständlich fehlte auch der moralische Aspekt nicht, doch rückblickend erschienen sie abgeschmackt, absurd und unbedeutend, wenn sie nicht überhaupt dem Vergessen anheimfielen. Er berichtete, wie er in jedem Leben einen anderen Namen hatte, Identität, Kostüm und Vergangenheit (auch Epochen und Schauplätze änderten sich häufig), doch später, wenn er auf seinen Wanderungen durch die tiefsten Tiefen darüber nachsann, wurde schmerzhaft offenbar, daß alle diese scheinbar voneinander unabhängigen und grundverschiedenen Existenzen ein und demselben Muster folgten, einem Grundschema aus immerwährendem Kämpfen und Streben, und daß er, als der Held, am Ende nie eine greifbarere Belohnung für seine Mühen erhielt als eine kurze Rast hier in der Tiefe, bis zum unvermeidlichen Beginn des nächsten Aktes.
    Er war so von seiner Geschichte überzeugt und wirkte auch so überzeugend, daß ich mich zu fragen begann, ob an seiner Geschichte nicht etwas Wahres sein könnte, doch kam ich zu dem Schluß, daß sich alles viel zu phantastisch anhörte; im Vergleich zu seiner Version erschien mir die Erklärung, daß wir als Marionetten an den Fäden Hollymoons tanzten, bei weitem glaubhafter. Ich dachte daran, wie die anderen Einheiten unsere Situation interpretieren mochten, vorausgesetzt es gelang, sie aus ihrem Dämmerzustand aufzuwecken; ohne Zweifel würde eine jede von ihnen den Tatsachen eine ganz eigene Form und Farbe geben. Auf früheren Exkursionen hatte ich versucht, einige von ihnen anzusprechen,