Mein verruchter Marquess

enthüllen, die du mir anvertraut hast. Nicht einmal, wenn es um mein Leben geht."
    Sein Blick war voller Zärtlichkeit. „Ich liebe dich, Daphne."
    „Ich liebe dich auch." Als er sie wieder in seine Arme zog, schmiegte Daphne sich an ihn, bis ihr plötzlich ein Gedanke kam, der sie erschauern ließ. „Max?" Sie trat zurück und erbleichte. „Heißt das, dass sie eines Tages kommen und unseren Sohn holen werden?"
    Er zuckte zusammen, leugnete aber nicht.
    Sie löste sich aus seinen Armen. „Warum hast du mir das nicht vorher gesagt?"
    „Verzeih mir", flüsterte er und senkte den Kopf.
    Daphne wich zurück bis an den Tisch und lehnte sich dagegen, um Halt zu finden angesichts dieser schrecklichen Aussicht für die Zukunft. Einen Moment lang sagte sie nichts. „Bring es zu Ende, Max. Tu das, was nötig ist. Du und der Schotte, Warrington, Falconridge - wer immer dazu nötig ist. Beende diesen Kampf, ein für alle Mal, damit unsere Söhne es nicht tun müssen."
    „Ich werde alles in meiner Macht Stehende dafür tun." Er stellte sich hinter sie und legte die Arme um ihre Taille.

    Die unterschiedlichsten Gefühle kämpften in ihr, aber sie drehte sich um und erwiderte seine Umarmung, barg ihr Gesicht einen Moment lang an seiner Brust. Sie zwang sich dazu, nicht den Mut zu verlieren, und schloss die Augen. „Ich glaube an dich", flüsterte sie. „Und ich werde dich unterstützen, so gut ich kann. Ich liebe dich, Max."
    „Mehr muss ich nicht hören." Er drückte sie fester, und seine geflüsterten Worte waren voller Gefühl. „Virgil glaubt, die Sache selbst würde genügen, um uns anzutreiben, aber ich kämpfe mehr für dich als für die gesamte Menschheit. Du bedeutest alles für mich, Daphne."
    Als zwei Tränen über ihre Wangen liefen, beugte er sich vor und küsste sie.
    „Ich danke dir", flüsterte sie. „Ich danke dir für alles, was du getan hast. Dass du für die Sicherheit der Menschen sorgst, und sie wissen nicht einmal etwas davon."
    Sie streichelte sein Gesicht. „Sie wissen nicht, welches Opfer du bringst."
    „Wenn du es weißt, genügt mir das." Er lehnte seine Stirn an ihre und schloss die Augen. „Ich wollte niemals Geheimnisse vor dir haben, Daphne."
    Zärtlich umfasste sie sein Gesicht. „Das ist nicht mehr wichtig. Jetzt zählt nur noch, dass wir im Einklang sind. Und jetzt endlich durfte ich dich sehen - den Mann, den ich liebe.
    Jetzt verstehe ich dich - wo du gewesen bist, und was dich antrieb. Ich liebe dich, Max. Ich werde dich immer lieben."
    „Daphne." Er legte den Kopf schräg und küsste sie leidenschaftlich.
    Nun, da die Wahrheit endlich offengelegt war und die Schatten zwischen ihnen beiseite geräumt, sehnte sie sich plötzlich danach, ihn in sich zu spüren. Sie wollte vollkommen eins sein mit ihm und liebkoste seine Schultern, zog ihn an sich, küsste ihn begierig, und er verstand, was sie wollte. Er schob sie zum Rand des Tisches und presste seine Lippen auf ihren Mund. Als er ihre Brüste umfasste, drängte sie sich an ihn.
    „Max?"
    „Hm?"
    „Wenn wir nun eine Tochter bekommen?", fragte sie zwischen zwei Küssen. „Würde der Orden auch auf sie Anspruch erheben?"
    „Nein. Obwohl, wenn ich darüber nachdenke, vielleicht sollten sie das tun. Denn wenn unsere Tochter nach ihrer Mutter kommt, ist sie vermutlich noch gefährlicher als unser Sohn."
    „Gefährlich? Ich?", gab Daphne unschuldig zurück.
    Max hielt inne und lächelte dann. „Verdammt richtig, Liebste. Habe ich schon erwähnt, wie gut du mir letzte Nacht gefallen hast?"
    Sie lachte leise und löste sich ein Stück von ihm, um auch ihn anzulächeln. „Ich habe mir ebenfalls gefallen.
    Natürlich war ich wütend auf dich", fügte sie hinzu.
    „So darfst du jederzeit gern wieder wütend werden auf mich", meinte er und presste seine Lippen gegen ihren Hals.
    „Nun, ich denke, es ist an der Zeit, dass wir weitermachen", erwiderte sie und ließ die Finger über seine Brust gleiten.
    „Das sehe ich genauso. Himmel, du machst mich verrückt."
    „Nimm mich."
    Sie hockte auf der Kante des Holztisches, er stand zwischen ihren Beinen. Sie waren noch immer vollkommen bekleidet, aber er hob ihre Röcke und drängte sich näher. Sie streckte die Hand aus und befreite ihn von seiner Hose.
    Ihr Herz schlug schneller, und sie holte tief Luft, als er in sie eindrang. Er stöhnte auf.
    Die Freude darüber, dass ihre Körper endlich wieder vereint waren, raubte ihr fast die Sinne. Sie seufzte tief auf, als er sich