Meine geheime Autobiographie - Textedition

fortschrittlichsten Männer Chinas, hatte versucht, die kaiserliche Regierung davon zu überzeugen, in China ein militärisches Eisenbahnnetz zu bauen, und seine Bemühungen so weit vorantreiben können, dass die Mehrheit der Regierung gewillt war, die Angelegenheit in Erwägung zu ziehen – vorausgesetzt, die Gelder für diesen Zweck könnten außerhalb Chinas beschafft und nach den Gepflogenheiten des Landes aufgebracht werden, indem man die Eisenbahn verpfändete oder etwas in der Art. Yung Wing glaubte, die Gelder würden mühelos aufzutreibensein, wenn General Grant die Sache hier in die Hand nähme und ein Konsortium gründete. Außerdem wusste er, dass General Grant in China bekannter und beliebter war als jeder andere Ausländer der Welt und dass, wäre sein Name mit dem Unternehmen – dem Konsortium – assoziiert, dies der chinesischen Regierung und dem chinesischen Volk Auftrieb sowie das größtmögliche Gefühl von Sicherheit geben würde. Wir trafen den General an, durch schweres Rheuma an sein Zimmer gefesselt, die Folge eines Sturzes auf Eis einige Monate zuvor. Er wolle kein Konsortium gründen, die Zeiten seien hart, und die Leute würden ihr Geld nur ungern in einem so weit entfernten Land investieren. Natürlich beinhaltete Yung Wings Vorschlag auch eine großzügige Vergütung für General Grants Mühe, aber davon wollte der General nichts wissen. Er sagte, irgendwann würden wieder bessere Zeiten anbrechen, dann könnten die Gelder zweifellos beschafft werden, und er werde sich der Sache freudig und mit Eifer annehmen und sie nach bestem Wissen und Gewissen vorantreiben, allerdings ohne jede Vergütung. Auf keinen Fall könne er Geld dafür annehmen. Hier machte sich wieder sein ausgeprägtes Interesse an China bemerkbar, das er schon bei früheren Gelegenheiten bekundet hatte. Er sagte, als er in China gewesen sei, habe er Li Hongzhang ein solches Eisenbahnnetz dringend nahegelegt; inzwischen sei er überzeugt, dass es ein großes Heil für das Land bedeutete und ebenso den Anfang seiner Befreiung von der Herrschaft und dem Joch der Tataren, und zu einem günstigen Zeitpunkt sei er bereit, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um das Projekt zu ermöglichen, und zwar ohne jede andere Vergütung als das Vergnügen, das es ihm machte, China nützlich zu sein.
    Das erinnert mich an einen anderen Vorfall.
    Etwa 1879 oder 1880 waren die chinesischen Schüler und Studenten aus Hartford und anderen Städten Neuenglands von der chinesischen Regierung nach Hause beordert worden. In der chinesischen Regierung gab es zwei Parteien: Die Fortschrittspartei, angeführt von Li Hongzhang, war bestrebt, China für westliche Wissenschaft und Bildung zu öffnen, die andere lehnte alle progressiven Maßnahmen entschieden ab. Li Hongzhang und die Fortschrittspartei behielten eine Zeitlang die Oberhand, und in dieser Periodehatte die Regierung mehr als hundert ausgewählte junge Leute zur Ausbildung in die USA geschickt. Inzwischen aber hatte die andere Partei die Oberhand gewonnen und die jungen Leute zurückbeordert. Zu der Zeit war ein alter Chinese namens Wong, ein Nichtfortschrittlicher, Oberster Gesandter in Washington und Yung Wing sein Assistent. Der Befehl, die Schulen aufzulösen, war ein schwerer Schlag für Yung Wing, der viele Jahre für ihre Gründung geopfert hatte. Der Befehl ereilte ihn wie ein jäher Donnerschlag. Er wusste nicht, wohin er sich wenden sollte.
    Zunächst reichte er eine von den Präsidenten verschiedener amerikanischer Colleges unterschriebene Petition ein, die auf die großen Fortschritte hinwies, die die chinesischen Schüler und Studenten gemacht hatten, und Argumente anführte, weshalb ihnen erlaubt werden sollte, in den USA zu bleiben und ihre Ausbildung abzuschließen. Dieses Dokument sollte der chinesischen Regierung durch den amerikanischen Gesandten in Peking überbracht werden. Doch Yung Wing spürte, dass in dieser Angelegenheit eine einflussreichere Stimme vonnöten wäre, und so verfiel er auf General Grant. Wenn es ihm gelänge, der Petition General Grants bedeutsamen Namen hinzuzufügen, würde das, wie er meinte, größeres Gewicht haben als die Unterschriften von tausend College-Professoren. So fuhren Rev. Mr. Twichell und ich nach New York, um den General zu sprechen. Ich stellte ihm Mr. Twichell vor, der mit einer sorgfältig vorbereiteten Rede gekommen war und den General mit Informationen über die chinesischen Schüler und Studenten und über die chinesische