Meine geheime Autobiographie - Textedition

Titel: Meine geheime Autobiographie - Textedition Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: M Twain

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Vorrichtung
dieser
Maschine hinzuzufügen. Es konnte nicht Ziel sein, eine neue Maschine zu konstruieren. Doch unter völliger Missachtung unserer Übereinkunft machte sich Paige unverzüglich daran, eine neue Maschine zu konstruieren, obwohl er aus jüngster Erfahrung wusste, dass die Kosten sich auf mindestens $ 150 000 belaufen würden und er nicht Monate, sondern Jahre dafür brauchte. Nun, als vier Jahre vergangen waren und die wunderbaren Fähigkeiten der neuen Maschine endlich vorgeführt werden konnten, vereinbarten wir, dass Senator Jones am 12. Januar aus Nevada kommen und sie inspizieren solle. Man hatte ihm keine perfekte Maschine versprochen, aber doch eine, die perfektioniert werden konnte. Er hatte sich bereit erklärt, ein- oder zweihunderttausend Dollar in ihr Schicksal zu investieren; außerdem hatte er zugesagt, womöglich die ganze Verantwortung für das teure Ding zu übernehmen, falls die Vorführung besonders zufriedenstellend ausfalle. Im letzten Moment beschloss Paige, eine Lüftung einzubauen (was sich später als überflüssig erwies), so dass Jones nach Hause zurückgeschickt werden musste, wo er ein paar Monate wartete und das Interesse an der Sache verlor. Vor einem Jahr machte Paige eine, wie er meinte, ungeheuer großzügige Konzession: Hamersley und ich könnten das englische Patent für $ 10 000 000 verkaufen! Wenig später tauchte ein Mann auf, der glaubte, einige Engländer ködern zu können, die das Patent kaufenwürden, und man schickte ihn los, sie zu holen. Er blieb so lange fort, dass sich Paiges Selbstvertrauen verflüchtigte und mit ihm sein Preis. Schließlich unterbreitete er seinen angeblich allerletzten und allerniedrigsten Preis für das Patent – $ 50 000! Das war das einzige Mal in fünf Jahren, dass ich ihn bei Verstand erlebte. Ich könnte noch andere Beispiele für Paiges kaufmännische Unvernunft anführen – genug, um damit sechs oder acht Bände zu füllen, aber ich schreibe ja nicht seine Lebensgeschichte auf, sondern skizziere nur ein Porträt.
    Der größte Fehler bestand darin, dass wir versäumt hatten, die Dreieinigkeit aus vier Personen bestehen zu lassen. Aber selbst dann hätte Paige keinen Finger gerührt, es sei denn, er hätte den Boss spielen können.
    Ende 1885
    Paige kommt unangemeldet zu mir nach Hause. [Ich war Kleinaktionär der Farnham Co. und hatte Paige seit ein, zwei Jahren selten oder gar nicht gesehen.] Er sagte: »Wie viel würden Sie für die Fertigstellung der Maschine geben?«
    »Was soll es denn kosten?«
    »$ 20 000 – bestimmt aber nicht mehr als $ 30 000.«
    »Was bieten Sie mir?«
    »Ich biete Ihnen die Hälfte.«
    »Ich mache mit – aber $ 30 000 ist die
Obergrenze
.«
    »Hamersley ist ein guter Kerl und von unschätzbarem Wert für uns – ohne ihn als Anwalt kommen wir nicht voran. Sollten wir ihm nicht einen Anteil abgeben?«
    »Ja. Wie viel?«
    »Sagen wir ein Zehntel?«
    »In Ordnung – ja.«

    Der Vertrag (unterzeichnet am 6. Febr. 1886) war von Hamersley aufgesetzt worden. Es war ein extrem absurdes Schriftstück. Es verpflichtete mich zurErfüllung von Forderungen, über die niemals gesprochen worden war, da sie mir aber einleuchteten, akzeptierte ich sie. Erst Monate später, als ich versuchte, einen Teil meiner Anteile zu verkaufen, um Geld für die Maschine aufzutreiben, fand ich heraus, dass ich keinerlei Eigentumsrechte besaß. Meine Anteile von 9/20 waren zu Anteilen
unter bestimmten Bedingungen
geworden. Sollten sich diese Bedingungen nicht erfüllen, würde ich außer meinen $ 30 000 und 6 Prozent Zinsen nichts bekommen.
    Hamersley war mein alter Freund, dem ich vertraute, und, wie
ich
glaubte, auch mein Anwalt. Für sein Zehntel der Maschine gab ich $ 30 000 aus. Und doch setzte er diesen Vertrag auf, war bei der Unterzeichnung dabei und fand nichts Unrechtmäßiges daran.
    II
    Die $ 30 000 reichten etwa ein Jahr, würde ich annehmen. Mein Vertrag war erfüllt, Paige jedoch weit davon entfernt, die Maschine fertigzustellen – obwohl
er
behauptete, sie für $ 4000 fertigstellen beziehungsweise für $ 10 000 fertigstellen und auf einer großen Ausstellung in New York vorführen zu können. Nach einer Weile, in der ich ihn nicht sah, bat er um ein Darlehen über diese Summe und erbot sich, irgendwann die doppelte Summe zurückzuzahlen.
    Ich ließ ihm die Nachricht zukommen, dass ich ihm die $ 4000 zur Verfügung stellen, aber nichts weiter als 6 Prozent Zinsen dafür nehmen