Meine geheime Autobiographie - Textedition

probiert hätten; er sei damals überzeugt gewesen, den Test mit Wechselstrom für $ 100 durchführen und triumphieren zu können. Dann fügte er in einem Ton hinzu, der von Selbstaufopferung nur so triefte und nicht viel mehr als einen leisen Hauch von Vorwurf enthielt:
    »Aber Sie hatten bereits so viel Geld für das Ding ausgegeben, dass ich nicht das Herz hatte, Sie um mehr zu bitten.«
    Die Frage, warum er nicht in die eigene Tasche gegriffen habe, hätte er nicht verstanden. Eine so ausgefallene Idee wäre für ihn unbegreiflich gewesen. Er hätte geglaubt, ich sei nicht recht bei Troste. Das sage ich ganz aufrichtig; er hätte es einfach nicht verstanden. Ebenso wenig wie ein langwieriges und hartnäckiges Krebsgeschwür den Vorschlag hätte verstehen können, sich doch vorübergehend zur Ruhe zu setzen.
    Bei Vertragsentwürfen ist er immer in der Lage, für sich selbst zu sorgen; und in jedem konkreten Fall fügt er in die Verträge Klauseln zum Schaden der anderen Partei und zu seinem eigenen Vorteil ein, die bei den vorangegangenen mündlichen Absprachen nie erwähnt und nie erwogen worden waren. In einem Vertrag brachte er mich dazu, ihm für eine bestimmte GegenleistungLiegenschaften im Wert von mehreren hunderttausend Dollar zu überschreiben – die erwähnte Gegenleistung war die
Rückerstattung einer
anderen Liegenschaft, die mir abzutreten ihm nicht zustand, weil sie mir bereits
gehörte!
Siehe Abtretung, 12. Aug. 1890. Ich begreife ja, dass ich ein Dummkopf bin und bekenne mich dazu; doch darauf kommt es nicht an, der Leser würde es im weiteren Fortgang ohnehin herausfinden. Hamersley war unser gemeinsamer Anwalt, und ich hatte volles Vertrauen in seine Klugheit und Redlichkeit.
    Einmal, als ich Paige für ein paar Monate Geld geliehen hatte, stellte ich fest, dass er meinem Bevollmächtigten
Quittungen
statt Schuldscheine dafür gab! Aber den Mann hat es noch nicht gegeben, den Paige so verschlafen angetroffen hätte, dass er
ihn
mit einem Stück Papier hätte abspeisen können, das ganz offensichtlich eine Schuld abträgt, wenn es ein Darlehen zu quittieren gibt.
    Hier muss ich eine Zwischenbemerkung machen, oder ich werde Hamersley unrecht tun. Hier und da, so scheint es, habe ich einige Betrachtungen über ihn angestellt. Beachten Sie sie nicht weiter. Ich habe keine Gefühle über seine Person, keine strengen Worte über ihn zu äußern. Er ist ein großer, dicker, gutmütiger, gutherziger, kleingläubiger Sklave mit nicht mehr Stolz als ein Landstreicher, nicht mehr Entschlusskraft als ein Kaninchen, nicht mehr moralischem Bewusstsein als eine Wachsfigur und nicht mehr Geschlechtlichkeit als ein Bandwurm. Er hält sich in aller Aufrichtigkeit für ehrlich, hält sich in aller Aufrichtigkeit für ehrenwert. Täglich schicke ich Gebet zu Gott, ihn in diesem Aberglauben leben und sterben zu lassen. Auf Paiges Aufforderung hin überließ ich ihm ein Zwanzigstel meiner amerikanischen Anteile; auf seine eigene Bitte hin überließ ich ihm ein Zwanzigstel meiner ausländischen Anteile; in fünf Jahren schoss ich ihm beinahe $ 40   000 vor, um diese Anteile für ihn zu halten. Im Gegenzug setzte er alle Verträge auf, die ich in dieser Zeit – bis September 1890 – mit Paige schloss, und erklärte sie für fair; woraufhin ich unterschrieb. Diese einzigartigen Verträge finden sich im Anhang. Mögen sie Studenten, die sich mit Jura abmühen, zur Lehre gereichen.
    Ja, es ist so, wie ich gesagt habe: Paige ist eine außergewöhnliche Verbindungaus Geschäftstüchtigkeit und kaufmännischer Unvernunft. Beispiele für seine kaufmännische Unvernunft gibt es unzählige. Hier sind einige. Als ich die Maschine am 6. Febr. 1886 in Besitz nahm, waren ihre Mängel behoben worden, und ein Setzer und ein Gehilfe für das Ausrichten der Zeilen konnten etwa 3500 Gevierte pro Stunde setzen; vielleicht sogar 4000. Es gab keine Maschine, die mit ihr in Konkurrenz hätte treten können. Kaufmännische Vernunft hätte dazu geführt, sie so, wie sie war, auf den Markt zu bringen, sich den Vorsprung zu sichern und etwaige Verbesserungen später vorzunehmen. Paiges kaufmännische Unvernunft führte dazu, zuerst die Verbesserungen vorzunehmen und damit zu riskieren, den Vorsprung zu verlieren. Und genau so verfuhr er. Es werde nur einige Monate dauern und seiner Schätzung nach $ 9000 oder Pratt & Whitney zufolge $ 12   000 kosten, der Maschine einen Ausrichtungsmechanismus hinzuzufügen. Ich willigte ein, besagte