Meine kurze Geschichte (German Edition)

Blauverschiebung würde bedeuten, dass es sich zusammenzieht.) Aber ich war mir sicher, es müsse irgendeinen anderen Grund für die Rotverschiebung geben. Ein im Wesentlichen statisches Weltall von ewiger Dauer erschien mir viel natürlicher. Vielleicht ermüdete das Licht auf dem Weg zu uns ja einfach und wurde dadurch röter. Erst später, nach zwei Jahren Promotionsforschung, sah ich ein, dass ich unrecht gehabt hatte.

    DAS Forschungsgebiet meines Vaters waren Tropenkrankheiten, und oft durfte ich ihn in sein Labor in Mill Hill begleiten. Das machte mir großen Spaß, vor allem wenn ich durch die Mikroskope blicken durfte. Häufig ging ich mit ihm ins Insektenhaus, wo er Moskitos hielt, die mit Tropenkrankheiten infiziert waren. Das beunruhigte mich, weil immer einige Moskitos frei herumflogen. Er hat viel gearbeitet und ging in seiner Forschung auf.
    Ich habe mich immer sehr dafür interessiert, wie Dinge funktionieren, und baute sie auseinander, um es herauszufinden, aber nur selten ist es mir gelungen, sie wieder richtig zusammenzusetzen. Meine praktischen Fähigkeiten haben nie mit meinem theoretischen Wissensdrang Schritt halten können. Mein Vater hat mein Interesse an der Wissenschaft gefördert und mir sogar in Mathematik geholfen, bis ich ihn überholt hatte. Angesichts dieser Voraussetzungen und des Berufs meines Vaters war es für mich natürlich, in die wissenschaftliche Forschung zu gehen.

    Mein Vater auf einer seiner Reisen im Rahmen der tropenmedizinischen Feldforschung
    In den letzten beiden Schuljahren wollte ich mich auf Mathematik und Physik spezialisieren. Wir hatten einen sehr anregenden Mathematiklehrer, Mr. Tahta, und in der Schule war gerade ein spezieller Raum eingerichtet worden, der dem Mathematikkurs als Klassenzimmer dienen sollte. Aber mein Vater war entschieden dagegen. Nach seiner Ansicht gab es, vom Lehramt einmal abgesehen, keine beruflichen Aussichten für Mathematiker. Er wollte, dass ich Medizin studiere, aber ich zeigte nicht das geringste Interesse an der Biologie, die mir zu deskriptiv und nicht fundamental genug erschien. Außerdem stand sie an der Schule nur in geringem Ansehen. Die intelligentesten Jungen wählten Mathematik und Physik, die weniger intelligenten Biologie.

    Auf der St. Albans School, ich ganz links
    Da mein Vater wusste, dass ich nicht zur Biologie zu bewegen war, brachte er mich dazu, mich für Chemie zu entscheiden, mit Mathematik im Nebenfach. Er glaubte, das würde meine Aussichten auf eine wissenschaftliche Karriere nicht schmälern. Heute bin ich Mathematikprofessor, habe aber, seit ich die St. Albans School mit siebzehn Jahren verließ, praktisch keine systematische mathematische Ausbildung mehr genossen. Alles, was ich heute an mathematischen Kenntnissen besitze, musste ich mir selbst zusammensuchen. In Cambridge hatte ich Studenten im Grundstudium zu betreuen und war diesem Kurs immer nur um eine Woche voraus.
    In der Schule war Physik immer das langweiligste Fach, weil dort alles so leicht und offenkundig ablief. Chemie machte sehr viel mehr Spaß, weil ständig unerwartete Dinge geschahen, zum Beispiel Explosionen. Doch von der Physik und der Astronomie durfte ich mir die Antworten auf die Frage erhoffen, woher wir kommen und wohin wir gehen. Ich wollte die fernen Tiefen des Weltalls ergründen. Vielleicht habe ich das bis zu einem gewissen Grad erreicht, aber es bleibt noch vieles, was ich gern herausfinden würde.

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    OXFORD
    MEIN VATER bestand darauf, dass ich in Oxford oder Cambridge studiere. Er selbst war am University College in Oxford gewesen, deshalb meinte er, ich müsse mich dort bewerben, weil meine Chancen dann besser stünden, angenommen zu werden. Damals gab es am University College keinen Mathematikdozenten, ein weiterer Grund, warum er mich zum Chemiestudium drängte: Ich konnte mich um ein Stipendium in Naturwissenschaften bewerben anstatt in Mathematik.
    Die Familie fuhr zu einem einjährigen Aufenthalt nach Indien, während ich zu Hause bleiben, mein Abitur machen und mich um einen Studienplatz bewerben musste. Ich fand Aufnahme in der Familie von Dr. John Humphry, einem Kollegen meines Vaters am National Institute for Medical Research, der in Mill Hill wohnte. Viel Zeit verbrachte ich im Keller des Hauses, denn dort hatte John Humphry eine Sammlung von Dampfmaschinen und anderen Modellen untergebracht, die sein Vater gebaut hatte. In den Sommerferien reiste ich nach Indien, um meine Familie