Memento - Die Feuerblume: Band 2 (German Edition)

auch nicht, die Speisekarte erst recht nicht.
    In Partridges Rücken ertönt ein seltsames Kratzen. Er dreht sich um – und sieht nur eine Straßenlaterne und eine Motte, die ums Licht schwirrt. Eine Motte? Gelegentlich entkommen Vögel aus der Voliere, weshalb man ab und zu flitzende Flügel entdeckt, manchmal sogar ein echtes Nest zwischen künstlichen Ästen. Doch bei Insekten kennt man keine Gnade. Der Boden wird mit Pestiziden getränkt, Arbeiter in weißen Schutzanzügen mit Gifttanks auf dem Rücken drehen endlose Runden. Deshalb ist eine Motte eine Seltenheit, die Partridge beunruhigt. Vielleicht weil er doch nicht so allein ist, wie er dachte.
    Er verfällt wieder in Laufschritt, vorbei an einem Waschsalon, einer Drogerie, einem Fitnessstudio, bis er eine Fensterreihe voll wogendem Weiß erreicht – eine Grundschule mit Papierschneeflocken an den Scheiben. Manche sind kompliziert gearbeitet, fast wie Spitzentücher; andere wirken unförmig, ungeschickt ausgeschnitten. Doch alle beben im Wind der Klimaanlage, als wären sie am Leben, als würden sie atmen.
    So eine Schneeflocke wollte er Lyda schenken. »Papierschneeflocken?«, hat er ihr zugeflüstert. »Mehr braucht es nicht, um dich glücklich zu machen?« Und sie hat geantwortet: »Ja. Und dich.« Sie hat ihn geküsst. Partridge erinnert sich, wie weich ihre Lippen waren. »Das.« Sie fehlt ihm – ein scharfer Schmerz, wie ein Fausthieb. Er ist bereits außer Atem, und nun wird ihm auch noch schwindlig.
    Partridge verlässt die Straße und läuft durch den Bellevue Park, quer über den perfekt manikürten Kunstrasen. Er muss sich erst bewusst machen, dass dieser Boden keine Augen, Zähne oder Klauen hat, dass es harmloser Pseudorasen ist. Der Boden, auf dem er großgeworden ist. Die Bäume wachsen nie, die Blätter wechseln nie die Farbe. Sie sind exakt wie damals, als Sedge und er Kriegsspiele ausgefochten haben, abwechselnd als Soldat und Unglückseliger. Sedge war ein guter Junge, der immer tat, was von ihm erwartet wurde, der nie jammerte oder länger aufbleiben wollte. Der nie ein Geschenk auswickelte und sagte: »Ich hab mir aber was anderes gewünscht.« Ganz anders als Partridge. Partridge war ein bockiges Kind. Er hielt sich für besonders hart, brach aber beim kleinsten Anlass in Tränen aus. Er stellte zu viele Fragen und starrte fremde Leute an. Wenn ihm jemand Süßigkeiten anbot, nahm er sich so viele, wie man ihm gerade noch durchgehen lassen würde. Lauter geringfügige Verfehlungen, aber eins kam zum anderen. Sedge forderte ihn auf, sich zusammenzureißen. Er wollte ihm helfen, sich besser anzupassen, weniger Ärger zu machen und einfach erwachsen zu werden, die Kindheit hinter sich zu bringen. Es ergibt keinen Sinn, dass Partridge überlebt hat und Sedge nicht.
    Er hätte nie gedacht, dass es ihm so schwerfallen würde, ins Kapitol zurückzukehren. Er hat Sedge und seine Mutter verloren, Pressia und die anderen verlassen. Vor allem Lyda.
    Hinter sich hört er das leise Surren eines Motors – ein Elektromobil mit Suchscheinwerfer. Er drückt sich in ein Pappelwäldchen. Der Lichtkegel huscht über die Stämme und zieht weiter. Partridge kann den Fahrer erkennen. Sein Bauch ist zwischen Sitz und Lenkrad eingezwängt, beinahe gequetscht. Wer hat diesem Typen einen Platz im Kapitol verschafft, wen kannte er? Hatte er mal einen guten Job, hatte er mal die Macht, seiner Familie ein kleines Apartment und sich selbst einen Job im Golfmobil zu sichern?
    Partridge lockert seine Krawatte. Hat Iralene in ihrer Ausbildung gelernt, Männern die Krawatte zu binden? Schade, dass er sie nicht überreden konnte, ihn zu begleiten. Er traut seinem Vater und Mimi nicht. Vor seinem inneren Auge sieht er die aufgereihten Türen. Versuchsobjekte. Was für Objekte? Und wozu?
    Irgendetwas kitzelt ihn am nackten Knöchel. Er kratzt sich – und ein großer, schwarzer Käfer landet auf dem Rücken im Gras und strampelt mit den Beinen. Schon wieder ein Insekt? Als Partridge ihn mit der Fußspitze umdreht, leuchtet der Käfer in einem schwachen, trüben Dunkelrot auf und wieselt davon. Noch eine Mischung aus Roboter und Tier, wie die Spinnen, die das Kapitol ausgesandt hat? Partridge fragt sich, was die Motte und der Käfer zu bedeuten haben. Vielleicht gehören sie zur neuesten Überwachungstechnik seines Vaters, um Informationen zu sammeln und den Gehorsam aufrechtzuerhalten.
    Da hört er Stimmen. Er duckt sich hinter die Hecke am Maschendrahtzaun vor den