Menschen wie Götter

errechnest, teile du mir mit, zu welchem Ergebnis du kommst, wenn du kombinierst, was sich draußen vollzieht zweihundert Schiffe des Feindes gegen unser eines!"
    Niederlage! leuchtete in meinem Gehirn die kalte Antwort der Maschine auf. Gleich darauf präzisierte sie: Die "Bootes" geht unter, nachdem viele angreifende Schiffe untergegangen sind.
    "Also gibt es keinen anderen Ausweg?"
    "Nein. Untergang."
    "Und demzufolge gehst auch du unter. Allwissende?"
    "Ich in erster Linie. Würde ich dem Feind in die Hände fallen, erlitte die Menschheit einen größeren Verlust, als geriete einer von euch oder ihr alle zugleich in Gefangenschaft. Um das zu vermeiden, seid ihr verpflichtet, mich zu demontieren, ohne den allgemeinen Untergang abzuwarten."
    "Dumm bist du!" sagte ich. "Hochmütige blöde Materie, die lebendigen Verstand imitiert! Um das zu vermeiden ... Selbstverständlich wirst du demontier!, das verspreche ich dir!"
    Rasch verließ ich den Raum und ging in die Abteilung der Tanew-Annihilatoren. Ich irrte durch schmale Korridore, zwängte mich in Spalten, stieg auf kleine Leitern, verweilte auf Plattformen - überall flammte Licht auf, sobald ich erschien.
    Überall waren Aggregate, gigantische Maschinen, die gewaltiger waren als die Häuser in den Städten, Mechanismen, Hunderte, vielleicht sogar Tausende von Maschinen mit Eigenantrieb, bei all ihrer Größe nur winzige Elemente des schöpferischen und des zerstörerischen Prinzips unseres galaktischen Schiffes.
    Ich berührte sie, lehnte mich an sie, betrachtete sie liebevoll, trauerte um sie.
    "Sentimentaler Dummkopf!" sagte ich. "Vor kurzem hast du ohne mit der Wimper zu zucken befohlen, genau solche Maschinen auf der ,Fuhrmann' und auf der ,Jagdhund' zu vernichten. Streng hast du Kamagin verurteilt, als er zögerte, heute läßt du dich weit mehr gehen ... Du kommst doch nur um mit deinem Schiff die Menschheit bleibt! Außerdem ist das, was dir bevorsteht, einkalkuliert, unser Tod ist eine der angenommenen Varianten - stimmt's?"
    Von der Abteilung der Tanew-Annihilatoren aus begab ich mich ins Wohnheim der Engel.
    Sie hatten gerade Unterricht. Die Engel lernten die menschliche Sprache, befaßten sich mit unseren Wissenschaften und erwarben die Fähigkeit zu arbeiten.
    Mein Erscheinen unterbrach den Unterricht, lärmend drängten sie sich um mich. Trub drückte mich erfreut mit seinen Flügeln.
    Ich entschuldigte mich, weil ich gestört hatte, und führte Trub beiseite. "Unsere Angelegenheiten stehen schlecht, mein Freund", sagte ich.
    "Schlechter als in den Plejaden, als die Verderber angriffen?" fragte er. Die Ereignisse jener Tage waren für ihn in gewisser Weise Maßstab für vorbildliches Verhalten.
    "Viel schlechter, Trub. Es geht um unser Leben.
    Die Prognose der Maschine ist negativ ausgefallen ... "
    "Willst du sagen, daß wir in der bevorstehenden Schlacht ums Leben kommen, Eli?"
    "Genau das."
    Er wischte sich die Augen. "Ich war überzeugt, wir würden auf einem Verderberplaneten landen und dort eine Revolution machen."
    "Eine Revolution, Trub?"
    "Habe ich das Wort falsch ausgesprochen? Wir studieren die menschliche Geschichte", erklärte er stolz. "Und uns gefällt, daß die Menschen immer dann, wenn sie es nicht mehr aushielten, Revolution machten. Schön war's, bei den Verderbern Revolution zu machen, alle zu befreien, die von ihnen unterjocht werden. Jetzt sind diese Träume aus."
    "Die Geschichte endet nicht mit uns. Ist es uns nicht geglückt, gelingt es anderen Menschen und ihren Freunden."
    Von den Engeln ging ich zu Lussin. Lussin unterwies den Donnerschleuderer in den Methoden des Luftkampfes. Eine Abteilung Pegasusse flog gegen den Drachen an, die geflügelte Echse schlug die kriegerischen Pferde zurück. Ich wunderte mich, daß er nicht Blitze warf, Lussin erklärte, schon eine Entladung von geringer Intensität würde jedem Pegasus den Garaus machen.
    "Wie steht es draußen?" fragte er. "Werden wir verfolgt?"
    Auch ihm erzählte ich, wie die Lage war, ich verheimlichte ihm selbst meine Fehlkalkulationen nicht.
    Lussin blickte seine Drachen und Pegasusse verzweifelt an. "Werden alle umkommen, Eli, wirklich alle?"
    "Glaubst du, eine von deinen Kreaturen könne in solch einer Katastrophe unversehrt bleiben?"
    Vorwurfsvoll sagte er: "Nicht Kreaturen. Vernünftige Wesen."
    Sogar jetzt dachte er nicht an sich, sondern an seine Ungeheuer aus der Retorte. Drei Viertel seiner Gedanken waren Sorge um sie. Obwohl ich sein Verhalten begriff,