Menschen wie Götter
sondern die Besatzung von drei Sternenflugzeugen.'' Ich spürte, daß die Emotionen verklungen waren, man würde mich nicht mehr anschreien, sondern mir bedacht Fragen stellen. Die Hälfte ist vollbracht, sagte ich mir erleichtert.
Nach einer Pause erklärte Romero: "Offensichtlich haben Sie sich alles beizeiten überlegt, scharfsinniger Eli. Bitte teilen Sie uns mit, warum Sie es für nötig halten, uns mit dem Sternenflugzeug in die Gefangenschaft zu schicken! Ist das Leben in der Gefangenschaft einem ehrenvollen Tod vorzuziehen?"
Seine Frage entflammte Kamagin, dessen Zorn schon fast verraucht gewesen war. "Und mag der Admiral noch eine Frage beantworten! Wirkt sich nicht der Umstand auf ihn aus, daß sich seine Familie an Bord befindet?"
Diese Frage hatte ich erwartet. "Ja, stimmt. Befände sich meine Familie nicht an Bord, hätte ich mich bedeutend eher, und ohne zu zaudern, zur Kapitulation entschlossen."
"Sie sagen ,entschlossen'?" erkundigte sich Petri ruhig. "Handelt es sich denn schon um einen Beschluß und nicht mehr um eine Diskussion?"
"Hören Sie mich an", sagte ich. "Nur darum bitte ich - hören Sie mich an, und dann entscheiden Sie, ob ich recht oder unrecht habe."
Ich sprach eindringlich, denn ich mußte nicht nur die Zuhörer, sondern mich selbst überzeugen, innerlich protestierte auch ich gegen eine schmachvolle Gefangenschaft.
"Ginge es nur um uns, dann wäre ein ehrlicher Tod in einem ungleichen Kampf besser als ein Sklavendasein bei den Zerstörern. Doch wir dürfen nicht nur an uns denken. Wir sind als die ersten Vertreter der Menschheit und ihrer Sternenfreunde in die Schlupfwinkel der Zerstörer geraten und müssen unserer selbst würdig sein. Sterben kann jeder. Unter schwierigen Bedingungen zu leben ist eine Heldentat. Ich bange nicht um unser Leben, ich denke auch nicht daran, daß wir die Gegner von innen her kennenlernen könnten und uns das zustatten käme, wenn man uns befreite.
Die Zerstörer müssen uns kennenlernen, das ist die Hauptaufgabe. Die großen Ideen, die uns zu unserer Fahrt zum Perseus inspirierten, leben, solange wir leben. Unsere Gegner müssen erfahren, wofür wir kämpfen. Die einen werden feindseliger, die anderen nachdenklich, die dritten schwankend werden, und einige, mögen es zunächst nur wenige sein, werden sich uns anschließen - denn die Zerstörer sind nicht nur ein grausames, sondern auch ein vernünftiges Volk, niemand kann ihnen Verstand absprechen ...
Nein, der Kampf gegen die Zerstörer endet nicht mit unserer Gefangennahme, er geht weiter, aber in einer anderen Form, ohne Annihilatoren und Sprengung von Planeten.
Und nun entscheiden Sie, die Maschine mag Ihre Entscheidungen summieren", sagte ich und schloß die Augen.
Kurze Zeit herrschte Stille, dann wurde sie von einem schrillen Laut unterbrochen. Ich öffnete die Lider. Der kleine Kosmonaut war aufgesprungen, hatte das Gleichgewicht verloren und wäre beinahe gestürzt. Er wies auf die Tür und sagte heiser: "Kommen Sie, Oshima, hier ist nichts mehr zu tun ... Haben Sie vergessen, daß uns befohlen ist, die Schiffsmaschinen zu demontieren?"
Oshima erhob sich langsam. Ich wollte ihnen raten, sich nicht zu übereilen, da die Maschine noch die kollektive Entscheidung verkünden mußte, aber Petris Aufschrei kam mir zuvor.
"Schauen Sie auf den Bildschirm!"
Das Bild wirkte, als wäre unser Sternenflugzeug in den Brennpunkt einer Explosion geraten. "Es ist aus!" hörte ich Romero flüstern.
Ein Lichtsturm tobte im Raum, die Schiffe des Gegners jagten zwischen den Sternen hin und her.
Der Orangefarbene dehnte sich über die ganze Sphäre aus, war kein fernes Gestirn mehr, sondern ein auf uns zurasender kosmischer Kreuzer.
Da erleuchtete eine wütende Explosion den Saal, und wir verloren alle zugleich das Bewußtsein.
18
Gleichzeitig kamen wir wieder zur Besinnung. Der Kommandeursaal war in helles Licht getaucht, auf den weißen Raumbildschirmen waren die Sterne erloschen. Ich hob den Kopf, schaute nach meinen Kameraden, sie waren am Leben, dann richtete ich den Blick auf die Saaltür.
Dort standen drei seltsame Wesen. Sie hatten Ähnlichkeit mit Menschen, aber auch mit dem Unsichtbaren, dessen wir seinerzeit habhaft geworden waren.
Doch der war kahle Konstruktion gewesen, nach Berechnungen gebaut, während dies hier Wesen waren.
Sie besaßen einen Rumpf, zwei Beine, zwei Arme, einen Kopf, alles wie beim Menschen und trotzdem nicht menschlich.
Der vordere Zerstörer sprach in
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