Menschen wie Götter
ließen die Signale durch, doch jenes Ganze, das sich Schiffsmaschine nannte, gab es nicht.
„Mir scheint, eure Maschine ist bewußtlos“, bemerkte Grazi. „Sie hat einen Nervenzusammenbruch. Was will man denn auch von einem Mechanismus erwarten, der keine natürlichen Gewebe besitzt?“
Ellon warf dem Galakten einen bösen Blick zu. Ich lenkte das Gespräch von dem gefährlichen Thema des Künstlichen und Natürlichen fort. Wenn die Schiffsmaschine nur eine Ohnmacht hatte, dann bestand Hoffnung, daß sie daraus erweckt werden konnte.
Oleg ließ die beiden Reserve-Schiffsmaschinen holen, die von der „Widder“ und der „Schlangenträger“ stammten. Sie befanden sich in keinem besseren Zustand als die von der „Steinbock“. Jede hatte einen Nervenzusammenbruch. Und die Maschine von der „Rammbock“ verwechselte nach wie vor Ursachen und Folgen.
„Grazi“, ich wandte mich an den Galakten, „dir und der Stimme wird die allerschwerste Pflicht auferlegt. Die Analysatoren und die Vollzugsmechanismen werden, wie schon in den Untergehenden Welten, unmittelbar an euch angeschlossen. Damals wurde die Stimme der Aufgabe gerecht, aber damals waren wir nicht im Kern. Wenn ihr jetzt versagt, ist es aus und vorbei mit uns.“
„Ich hoffe, daß wir euch nicht enttäuschen werden“, antwortete er. „Aber erkläre mir, Admiral:
Was heißt aus und vorbei? Ich glaube, das symbolisiert etwas sehr Schlechtes.“
Ich versicherte dem Galakten, daß er den Ausdruck richtig gedeutet habe.
Die Schiffsmaschine der „Steinbock“ begann Lebenszeichen von sich zu geben. Es war, als erwache sie aus einer Ohnmacht. Bedrückt lauschten wir ihren Antworten auf die Signale. Sie bildete sich ein, ein Mädchen zu sein, das von zu Hause fortgelaufen ist.
Auf Fragen und Aufgaben reagierte sie nicht, auf alle elektrischen Impulse gab sie wehmütige Verse von sich.
„Mama liebte mich von Herzen, weil ich stets voll Gottesfurcht.
Ach, wie muß es sie nun schmerzen, mit dem Liebsten brannt’ ich durch ... “ lispelte die Schiffsmaschine schluchzend, mit zartem Stimmchen.
Dann nannte sie sich Marusja und verriet in ebensolchen Versen, sie habe Gift genommen und sei ins Krankenhaus gebracht worden, doch nicht mehr zu retten gewesen. Der Fieberwahn war nicht nur unsinnig, sondern auch merkwürdig. Dem Gedächtnis der Maschine hatten die Konstrukteure weder eine Vorstellung von ungehorsamen Töchtern eingegeben, die ihren ordentlichen Müttern weglaufen, noch den Namen Marusja und das Krankenhaus, und selbstverständlich hatte man sie nicht im Verseschmieden unterwiesen. Darauf war sie von selbst gekommen, der Vernunft beraubt.
Wahnsinn hatte auch die anderen Maschinen ereilt.
Die Schiffsmaschine der „Schlangenträger“ wurde gefragt: „Wer?“, und sie antwortete auf „Wohin?“
Man sagte ihr: „Gegeben ist ein Kegel von 8° nach Osten, Entfernung bis zu zwei Lichtjahren, zu berechnen ist die Zahl der Sterne dritter absoluter Größe“, und sie machte sich daran, chemische Gleichungen zu lösen; man verlangte von ihr eine Einschätzung der Qualität von Strahlung, mit der sie gespeist wurde, und statt einer Antwort, ob diese Strahlung für den menschlichen Organismus gefährlich sei, lieferte sie die Lösung eines Integrals von Lebesgue oder erläuterte die Planetengesetze von Kepler. Und die Maschine der „Widder“ hatte ebenso wie die Maschine der „Rammbock“ die Fähigkeit eingebüßt, Ursache und Folge zu verbinden. Ich stellte ihr eine unkomplizierte Kontrollaufgabe: „Alle Menschen sind sterblich. Ich bin ein Mensch. Folglich bin ich ... ?“ Sie bot unverzüglich drei Schlußfolgerungen zur Wahl:
„Du bist ein Dicker in der sechsten Dimension. Du bist ein Nagel zweiter Ordnung, differenziert nach dem Grobheitslogarithmus. Verspätete Blumen, welke Blumen in zweidimensionalem Integralessig.“ Und Olegs Frage, wieviel hundertdreiundvierzig hoch drei sei, beantwortete sie ebenso schnell und wieder dreifach: „Geh zum Teufel. Achtundzwanzig Tonnen Komma sechzehn Meter mit reichlichem Nachttau.
Der Stier hat Hörner, der Planet hat vierundvierzig Zentimeter Quadrat achter Größe auf klarem Wasser.“ Aus irgendeinem Grunde faßte die Schiffsmaschine der „Widder“ jede Frage dreifach auf, ganz zu schweigen davon, daß sie dummes Zeug von sich gab.
Ich gelangte zu der Überzeugung, daß man sich mit den Schiffsmaschinen der „Widder“ und der „Schlangenträger“ abgeben könne, während es mit der
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