Menschheit im Aufbruch - Teil 1

Geschichte als einen Anfall von Delirium tremens ad acta. legen. So aber“ – er zuckte hilflos die Schultern. „Ich befinde mich in einer Lage, in der ich mich nicht mehr zurechtfinde. Wo soll ich hinsteuern? Ich weiß es nicht, und das ist eine sehr böse Sache für den Admiral einer Weltraumflotte.“
    Murphy war erleichtert. Wenn das die Meinung Shermans war, würde man ihm wohl kaum Vorwürfe über die Art machen, wie er sich in dieser Angelegenheit verhalten hatte. Aber das plötzliche Gefühl der Erleichterung war nur momentan, denn es verschwand augenblicklich, wie es gekommen war, als er sich mit Schrecken daran erinnerte, daß Brady weg war.
    Sherman saß noch eine Weile nachdenklich und still, bevor er sich erhob.
    „Ich werde dem Oberbefehlshaber einen Bericht senden“, kündigte er an, „und ihn um wissenschaftliche Beratung bitten.“
    „Selbst wenn wir sie bekommen, wird sie uns nützen, Sir?“ fragte Murphy.
    „Können Sie etwas anderes vorschlagen?“ entgegnete der Admiral. „Außer dem Augenzeugenbericht haben wir nichts, woran wir uns halten könnten. Wir wissen nur, was Sie und Ihre Besatzung sahen. Das hat für uns keinen Wert, denn die Flotte hat keine Wissenschaftler, die in der Lage wären, diese Angaben auszuwerten. Einem Wissenschaftler kann Ihre Geschichte eine Menge sagen. Es ist klar, was auch immer mit Brady geschehen sein mag, das Verschwinden des Schiffes ist auf den Gebrauch eines rihnanischen Geräts oder einer Waffe, von der wir nichts wissen, zurückzuführen.“
    Murphy nickte, als er Shermans rascher Erklärung folgte. „Und wenn das der Fall ist?“
    Sherman nickte. „Wo ein Geheimnis ist, da können noch andere und gefährlichere sein.“ Er lächelte. „Wer weiß, vielleicht ziehen wir sogar Professor Hartmann damit an.“
    Murphy nickte. „Kapitän Brady hat mir eine ganze Menge von ihm erzählt. Er war einmal eine Woche in seinem sibirischen Laboratorium.“
    „Wenn er denkt, daß die Sache es wert ist, wird er kommen“, stimmte Sherman zu. „Oder er wird zumindest einen seiner Chefassistenten schicken.“
    Er setzte sich wieder an seinen Tisch. „Für den Augenblick ist das alles, Kommandant. Ich werde die Nachricht sofort absenden. In der Zwischenzeit ist die Bewegungsfreiheit von Ihnen und Ihrer Mannschaft auf das unmittelbare Gebiet des Flottenhauptquartiers beschränkt. Es ist nur eine Vorsichtsmaßnahme. Wir wollen nicht, daß noch mehr Leute auf geheimnisvolle Weise verschwinden.“
     
9. Kapitel
     
    Brady freute sich, als er bemerkte, daß er in seinem Schutzanzug nicht von den vier Centauranern zu unterscheiden war. Wenn er sich während der Unterredung im Hintergründe hielt, wußte er, daß er keine Schwierigkeiten haben würde, der Aufmerksamkeit zu entgehen. Die engsitzende Kappe, die er unter seinem transparenten Raumhelm trug, bedeckte alle Merkmale seines Kopfes, das Gesicht ausgenommen. Von geringen Unterschieden in Farbe und Knochenbau abgesehen, gab es wenig, was verriet, daß er der Herkunft nach etwas anderes als ein Centauraner war. Mitglieder einer anderen Rasse, die alle fünf ansahen, würden wahrscheinlich keinen Unterschied finden. Das Rettungsboot stieß längsseits an das fremde Schiff an. Während Brady sich erhob, um den ändern zu folgen, betätigte er, bevor er die Luftschleuse betrat, den Schalter des winzigen uhrähnlichen Senders, der sich an seinem Handgelenk befand. Der Sender arbeitete auf einem Ultrakurzwellenband. Brady nahm nicht an, daß jemand auf dem fremden Schiff die Sendung auffangen würde.
    In der Luftschleuse wurden sie von zwei anderen Wesen begrüßt, und Brady bemerkte mit einiger Erleichterung, daß es sich um einen Typ handelt, der von den Centauranern völlig verschieden war. Es war eine dunkle, untersetzte Rasse, eine Rasse, die sich, wie Brady annahm, unter einer heißen Sonne und dem Einfluß einer stärkeren Schwerkraft als die der Erde entwickelt hatte. Er wußte, daß er recht hatte, als er durch die Luftschleuse den Rumpf des Schiffes betrat und er ein stärkeres Licht und einen erheblichen Anstieg der Temperatur wahrnahm.
    Im allgemeinen war das Schiff nach den gleichen Konstruktionsplänen gebaut, wie die der Centauraner, und trotz des geringen Unterschieds in Licht und Temperatur erkannte Brady die rihnanische Entwicklung darin. Selbst der Kontrollraum, zu dem sie geführt wurden, war in gleicher Weise eingerichtet wie der, den er vor kurzem verlassen hatte. Gewiß, dieser war größer,