Mercy Thompson 05 - Zeichen des Silbers-korr-iO

und Ariana an den Anfang stellte, wollte sie Arianas Motivation schwächen, während die Herausforderung schwerer und schwerer wurde.
    Samuel schüttelte den Kopf. »Phin, Jesse, Gabriel, Ariana, ich und Mercedes.«
    »Ich fange an, mich zu langweilen«, sagte die Königin. »Abgemacht. So wird der Handel vonstattengehen.«
    Ariana musterte Samuel aus verkniffenen Augen - ich glaube, weil er sie vor sich gestellt hatte. Aber ich war seiner Meinung. Zuerst die Hilflosen befreien, dann diejenigen, die sich verteidigen konnten. Und das bedeutete Ariana vor Samuel.
    »Der Handel ist besiegelt«, stimmte Ariana zu. Dann trat sie nach vorne und umarmte das brennende Feenwesen. Sobald sie es berührte, fing ihr Haar genauso Feuer wie ihr Kleid, und alles, was nicht brennbar war, fiel zu Boden, auch der Stein, den Zee ihr gegeben hatte. Sein gleichmäßiges Leuchten war neben dem Feuer kaum zu sehen, während der Rest von Ariana für einen Moment schwelte, bevor sie ebenfalls in Flammen aufging.
    »Sie hält Erde, Luft, Feuer und Wasser«, erklärte Samuel mir. Hätte ich ihn nicht so gut gekannt, hätte ich geglaubt, er wäre völlig desinteressiert. »Das hat dafür gesorgt, dass sie noch hohe Magie wirken konnte, nachdem der Großteil des Landes unter dem Feenhügel außer Reichweite war. Magisches Feuer kann sie nicht verletzen.«
    Die Königin sprach mit der Hexe. Als sie fertig war, stand die Hexe auf und hatte plötzlich ein Stahlmesser in der Hand. Sie hob ihre Ketten und bewegte sich bis an deren Grenzen, so dass sie gerade den Waldlord erreichen konnte. Sie rammte das Messer in die baumartige Kreatur, und er brüllte auf, zitterte und blutete bernsteinartige Flüssigkeit auf das Messer. Der Boden unter meinen Füßen erzitterte, und die Deckenwurzeln peitschten.
    Samuel legte eine Hand unter meinen Ellbogen, um mich zu stützen - und so wusste ich, dass mein Blut seine Schuldigkeit getan hatte. Er konnte durch den Schutzzauber hindurch die Realität dessen sehen, womit wir es zu tun hatten.
    Die Hexe leckte über die Klinge und schob einen Finger in die Wunde, die sie dem gefangenen Feenwesen zugefügt hatte. Mit diesem Finger zeichnete sie Symbole in die Luft, die dort hängen blieben und kränklich gelb leuchteten. Sie zog ihr Hemd nach oben, um ihren Bauch zu entblößen, dann griff sie sich die Symbole aus der Luft und klatschte sie auf ihre nackte Haut. Als sie fertig war, ging sie zurück zum Thron, setzte sich und säuberte das Messer mit ihrer Zunge. Sie bemerkte meinen Blick und lächelte.
    Vielleicht wusste sie nichts von dem Schutzzauber, oder sie dachte, ich hätte Angst vor Katzen. Eines war sicher: Sie wusste, dass ich Angst vor ihr hatte. Ich wünschte mir inständig, ich wüsste, was sie getan hatte.
    Was auch immer es war, es war unwahrscheinlich, dass es uns helfen würde. Drei Minuten mal sechs ist achtzehn - und Zee hielt das Tor bereits eine Weile offen. Achtzehn zusätzliche Minuten würden ihn ein gutes Stück über die Stunde hinausbringen, die er uns versprochen hatte. Die Feenkönigin würde Zees Öffnung nicht brauchen, um die anderen freizulassen - aber solange sie noch offen war, würden sie das Elphame am selben Tag verlassen, an dem sie es betreten hatten.
    Endlich war die Zeit vergangen, und das Feenwesen, das Ariana hielt, verwandelte sich in Eis. Drei Minuten sind eine lange Zeit, um einen riesigen Eiswürfel festzuhalten. Ich konnte nicht verstehen, warum Ariana ihn weiter eng an sich gepresst hielt, statt ihn etwas lockerer zu halten, so dass sie ihn nicht auf so breiter Fläche berührte. Insbesondere, da ihre Kleidung verbrannt war und sie nackt war, ohne jeglichen Schutz zwischen sich und dem Eis.
    »Fleisch an Fleisch, denk daran«, sagte die Feenkönigin verschnupft, was mir verriet, dass sie gehofft hatte, dass Ariana sich zurückzog.
    Ich hörte Murmeln um uns herum, weil die Angehörigen des Feenvolkes Arianas Narben kommentierten. Wie hässlich sie seien, wie beschämend. Ich hatte das Gefühl, dass sie das absichtlich taten, auf Befehl der Feenkönigin, aber selbst wenn es so war, konnte ich an Ariana keinerlei Reaktion erkennen.
    Drei Minuten waren vorbei, und Jesse war sicher - und das Feenwesen, das Ariana hielt, verwandelte sich in Rauch. Sie schien darauf vorbereitet gewesen zu sein, denn schon als seine Enden anfingen, sich aufzulösen, streckte sie den Arm aus und entriss dem Feenwesen neben sich seinen Mantel. Sie wickelte den Mantel um sich selbst und das Wesen