Meteor

Titel: Meteor Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dan Brown

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irdischen Spezies gefunden, als eine extraterrestrische Lebensform. Jedes Jahr werden Dutzende neuer Spezies auf der Erde entdeckt.«

    »Sechzig Zentimeter lange Asseln?«, sagte Corky ungläubig.
    »Du würdest annehmen, solche Riesenkäfer gäbe es auf unserer Erde?«
    »Vielleicht nicht heutzutage«, räumte Tolland ein. »Die Art könnte ausgestorben sein. Es ist schließlich ein Fossil, hundertneunzig Millionen Jahre alt. Viele prähistorische Fossilien stammen von Furcht einflößenden Riesengeschöpfen – gewaltige geflügelte Reptilien, Dinosaurier, Riesenvögel.«
    »Ich möchte nicht schon wieder den Physiker raushängen«, sagte Corky, »aber dein Argument hat einen entscheidenden Fehler.
    Die von dir erwähnten prähistorischen Geschöpfe – Dinosaurier, Reptilien, Vögel – haben alle ein Innenskelett, das es ihnen ermöglicht hat, trotz der Erdanziehung eine beträchtliche Größe zu erreichen. Aber dieses Fossil«, er hielt die Probe in die Höhe,
    »diese Kreaturen haben ein Außenskelett. Es sind Gliederfüßer, Insekten. Du hast selbst gesagt, dass ein Insekt dieser Größe sich nur in einem Lebensraum mit verminderter Schwerkraft entwickelt haben kann, weil sein Außenskelett sonst unter dem eigenen Gewicht zusammengebrochen wäre.«
    »So ist es«, sagte Tolland. »Diese Spezies wäre unter ihrem Gewicht zusammengebrochen, wäre sie auf der Erde herumgelaufen.«
    Corky schaute Tolland an und runzelte unwillig die Brauen.
    »Soll ich etwa annehmen, Mike, dass ein paar Höhlenmenschen eine Anti-Schwerkraft-Läusefarm betrieben haben? Ich begreife einfach nicht, wie du darauf kommst, dass eine sechzig Zentimeter lange Assel irdischen Ursprungs sein könnte.«
    Tolland musste innerlich lächeln, dass Corky ein so nahe liegender Gedanke entgangen war. »Es gibt allerdings schon eine Möglichkeit.« Er schaute seinen Freund auffordernd an. »Corky, du starrst immer nur nach oben in den Himmel. Aber auf der Erde befindet sich seit Urzeiten ein riesiger Lebensraum mit verminderter Schwerkraft. Schau doch mal nach unten!«
    »Wovon redest du eigentlich?«
    Auch Rachel blickte Tolland verwundert an.
    Er deutete zum Flugzeugfenster hinaus auf das im Mondlicht schimmernde Meer. »Na, der Ozean!«
    Rachel pfiff durch die Zähne. »Natürlich.«
    »Wasser ist ein Lebensraum mit verminderter Schwerkraft«, erläuterte Tolland. »Im Wasser hat alles ein geringeres Gewicht.
    Der Ozean trägt riesige lebende Strukturen, die an Land niemals existieren könnten – Quallen, Riesenkraken, Schleieraale und so weiter.«
    Corky beruhigte sich etwas. »Na gut. Aber Riesenkäfer hat es in den prähistorischen Ozeanen nie gegeben.«
    »Aber sicher. Es gibt sie ja heute noch. In den meisten Ländern stehen sie als Delikatesse auf der Speisekarte.«
    »Wer, zum Teufel, isst denn Riesenkäfer?«
    »Jeder, der Hummer, Krabben und Garnelen verspeist.«
    Corky machte ein betroffenes Gesicht.
    »Krustentiere sind im Prinzip nichts anderes als große Meeresinsekten«, erklärte Tolland. »Sie sind eine Unterart im Zweig der Arthropoden – Läuse, Asseln, Krabben, Spinnen, Insekten, Grashüpfer, Skorpione, Hummer – sie alle sind miteinander verwandt, alles Arten mit Gliederfüßen und Außenskeletten. Unter dem Klassifikationsaspekt sehen sie alle aus wie diese Asseln.
    Hufeisenkrabben ähneln großen Trilobiten, und die Scheren eines Hummers denen eines Skorpions.«

    Corky war grün im Gesicht. »Okay, ich habe meinen letzten Hummersalat gegessen.«
    »An Land bleiben die Arthropoden also deshalb klein, weil die Schwerkraft die kleineren Arten bevorzugt«, sagte Rachel fasziniert. »Aber im Wasser erfährt ihr Körper einen Auftrieb, und die Insekten können folglich sehr groß werden?«
    »Genau«, bestätigte Tolland. »Eine Königskrabbe aus Alaska könnte fälschlicherweise als Riesenspinne klassifiziert werden, wäre nicht der Fossilienbefund.«
    »Mike, wir wollen einmal von der Echtheit des Meteoriten absehen«, sagte Rachel nachdenklich. »Glauben Sie, die Fossilien, die wir auf Milne gesehen haben, könnten möglicherweise auch aus dem Ozean gekommen sein? Aus den Ozeanen unserer Erde?«
    Tolland spürte Rachels Blick auf sich ruhen. Er war sich über das Gewicht der Frage im Klaren. »Theoretisch müsste ich mit Ja antworten. Manche Abschnitte des Meeresbodens sind bis zu einhundertneunzig Millionen Jahre alt, haben also ungefähr das gleiche Alter wie unsere Fossilien. Und ebenso theoretisch könnten sich im