Microsoft Word - Green, Simon R.-Todtsteltzers Ende

Geschütze
zugleich ab. Von der Erbe aus forderte Kapitän Vardalos über Funk, die Haken möge umkehren, aber
niemand hörte auf sie. Die Haken griff den Schrekken mit allem an, was sie hatte, und der Schrecken
registrierte es überhaupt nicht. Der Weltraum riss
auseinander, und die Kraft dieser Öffnung erzeugte
Wellen, die die Haken auf der Stelle vernichteten.
Der Schrecken verschwand wieder; der Weltraum
kehrte in den Normalzustand zurück, und nichts blieb
zurück außer der toten Hülse von Usher II und einem
stark abgeschirmten Sternenkreuzer. Und dem Herold, der schon seine langsame, entschlossene Reise
zum nächsten Ziel antrat.
    Die Erbe zerstörte die wenigen verbliebenen Sensordrohnen. Man konnte nicht feststellen, was das
inzwischen für Dinger waren und was sie womöglich
anstellten, nachdem der Schrecken sie berührt hatte.
Kapitän Vardalos sagte lautlos Lebewohl zum Kapitän und zur Besatzung der Haken und wendete ihr
Schiff. Sie hatte Imperator Finn Bericht zu erstatten.
    Die Jeremias war nicht mehr irgendwo in der Nähe
von Usher II. Als der Schrecken den normalen Raum
verließ, um etwas anderes aufzusuchen, folgte ihm die Jeremias. Donal Corcoran hatte den Herold und dessen
Werk von seinem einzigartigen Standpunkt aus verfolgt und war langsam zu der Erkenntnis gereift, dass
der Herold in Wahrheit gar nicht vom Schrecken verschieden war, sondern vielmehr einen kleinen Teil eines größeren Ganzen bildete, einen permanenten Vorsprung, den der Schrecken von irgendwoanders in den
normalen Raum ausstreckte. Sogar der Schrecken, jenes gewaltige und entsetzliche Gesicht, das Planeten
fraß, war nicht das eigentliche Phänomen, das ganze
Phänomen. Er bildete nur einen noch machtvolleren
Auswuchs in den realen Raum hinein. Das Gesicht anzugreifen nützte nichts. Corcoran wollte an dem Ganzen Rache üben, wo immer es sich befinden mochte.
Und weil sein Verstand für immer mit dem
    Schrecken verbunden war, spürte Corcoran, wohin
sich das Gesicht wandte, als es verschwand. Wie der
Hyperraum war das einfach eine weitere Richtung, in
die man sich bewegte, nur dass sie viel weiter führte.
Wohin der Schrecken gehen konnte, dorthin konnte
auch Corcoran gehen, und so ließen der Irre und sein
irres Schiff das Universum zurück und begaben sich
an einen Ort, der kein Ort war und der außerhalb
oder innerhalb der Realität lag. Dieser Vorgang fühlte sich an, als stürbe man, und Corcoran gab sich
dem ganz hin. Jeder andere, der nur Mensch war, wäre von diesem Übergang zerstört und zunichte gemacht worden, aber Donal Corcoran war längst zugleich mehr und weniger als ein Mensch.
    Als er wieder auftauchte, stand er in etwas, das ein
großer Irrgarten aus Steinkorridoren zu sein schien.
Corcoran fühlte sich konzentrierter und doch zerbrechlicher; die Gedanken schlängelten sich dahin
wie Fische in einem Fluss, und jeder seiner Einblicke
stellte sich schnell und sauber und diamantscharf ein.
Er blickte sich langsam um. Menschen hatten an einem Ort wie diesem nichts verloren. Das wusste er,
und es scherte ihn nicht. Er hatte eine jener Stellen
erreicht, wo Leben, das kein Leben war, wie Ratten
in den Wänden der Wirklichkeit existierte. Corcorans
Verstand dehnte sich aus und machte sich diese neue
Lage zu Eigen. Die Steinkorridore führten in alle
Richtungen und reichten dabei weiter, als er wahrnehmen konnte, möglicherweise bis in die Unendlichkeit, wobei sie sich endlos kreuzten und wieder
kreuzten.
    Die Jeremias hatte sich in eine Rüstung verwandelt, die Donal Corcoran jetzt trug. Die blutrote und
vor Hitze geradezu rot glühende Rüstung hüllte ihn
vollständig ein und reichte somit vom Scheitel bis
zur Sohle. Die Haut schwärzte sich vor Hitze, wo das
heiße Metall sie berührte, und Corcoran genoss die
Schmerzen und benutzte sie als Konzentrationshilfe.
Die in die Rüstung eingebauten Sensoren informierten ihn, dass hier weder Schwerkraft noch Atmosphäre noch sonstige physikalische Erscheinungen
existierten. In Gedanken zuckte er die Achseln und
tat so, als wären diese Dinge sehr wohl vorhanden.
Er war ziemlich sicher, dass er das einzige Lebewesen im gemauerten Labyrinth war, aber er rief trotzdem, und die Rüstung verstärkte die Stimme. Eine
Antwort erhielt er nicht; nur Stille war zu hören und
schien ewig fortzubestehen. Er sah sich die Mauern
genauer an. Sie wiesen keine Spuren von Bautätigkeit auf, von Sinn oder Konstruktion oder Zweck.
Das