Midkemia Saga 01 - Der Lehrling des Magiers

Moredhel und den Kobolden in ihren Dörfern nördlich von uns. Wir sandten ein paar Knaben aus, um es zu untersuchen. Sie fanden ganze Dörfer verlassen vor, sowohl die von Kobolden als auch die von den Moredhel. Einige waren gebrandschatzt, aber andere standen leer, ohne daß irgendein Zeichen auf Ärger hinwies.
    Ich muß wohl nicht sagen, daß der Umzug dieser Kreaturen auch unsere Probleme vergrößerte. Unsere Dörfer befinden sich auf den höher gelegenen Weiden und Plateaus. So wagen sie es nicht, uns anzugreifen, aber sie plündern unsere Herden in den tiefer gelegenen Tälern, durch die sie ziehen - deshalb schicken wir jetzt Patrouillen die Berge herab. Da der Winter vor der Tür steht, befinden sich unsere Herden in den tiefsten Tälern, und wir müssen sehr wachsam sein.
    Höchstwahrscheinlich haben Eure Boten unsere Dörfer nicht erreicht, weil so viele Moredhel und Kobolde durch die Berge, bis hinab in die Wälder, streiften. Jetzt haben wir wenigstens eine schwache Ahnung, was diese Wanderung verursacht hat.«
    Der Herzog nickte. »Die Tsuranis.«
    Dolgan dachte einen Augenblick lang nach, und Arutha sagte: »Dann sind sie in voller Stärke da oben.«
    Mit einem fragenden Blick schaute Borric zu seinem Sohn hinüber. Dolgan kicherte. »Da habt Ihr einen klugen Sohn, Lord Borric.« Er nickte nachdenklich. »Tja, Prinz. Sie sind da oben und zwar in voller Stärke. Trotz ihrer zahlreichen Fehler kann man den Moredhel nicht nachsagen, daß sie keine guten Krieger wären.« Wieder verstummte er und hing seinen Gedanken nach. Dann klopfte er die Asche aus seiner Pfeife und erklärte: »Das Zwergenvolk wird nicht umsonst das Volk der besten Krieger genannt, wenigstens im Westen. Aber uns fehlt es an der nötigen Menge, um unsere störenden Nachbarn loszuwerden. Eine solche Anzahl, wie sie hier vorübergekommen ist, zu zerstören, würde eine ganze Armee erfordern, gut ausgerüstet und bewaffnet.«
    Kulgan meldete sich zu Wort. »Ich würde alles darum geben, zu wissen, wie sie diese Berge erreicht haben.«
    »Mich würde es mehr interessieren, wie viele sie sind«, meinte der Herzog.
    Dolgan füllte erneut seine Pfeife. Nachdem sie brannte, starrte er nachdenklich ins Feuer. Weylin und Udell nickten einander zu, und Weylin sagte: »Lord Borric, es können gut fünftausend sein.«
    Ehe der überraschte Herzog reagieren konnte, erwachte Dolgan aus seiner Träumerei. Er fluchte. »Wohl eher zehntausend!« Er wandte sich dem Herzog zu, dessen Ausdruck verriet, daß er nicht verstand, wovon die Rede war.
    Dolgan fügte hinzu: »Wir haben jeden Grund für diese Auswanderung erwogen, abgesehen von einer Invasion. Seuchen, Krieg zwischen zwei Banden, Hungersnot, aber die einmarschierende Armee von Fremdlingen war nicht darunter.
    Aus der Anzahl der leeren Städte schließen wir, daß ein paar tausend Kobolde und Moredhel ins Grüne Herz abgestiegen sind. Einige dieser Dörfer bestehen nur aus ein paar Hütten, mit denen meine beiden Söhne ohne Hilfe fertig werden könnten. Aber andere sind mächtige Garnisonen, mit einhundert oder zweihundert Kriegern zur Verteidigung. In kaum weniger als einem Monat haben sie mehr als ein Dutzend davon zerstört. Was glaubt Ihr, Lord Borric, wie viele Männer würdet Ihr benötigen, um eine solche Tat zu bewerkstelligen?«
    Zum ersten Mal in seinem Leben sah Pug deutliche Angst im Gesicht des Herzogs. Borric beugte sich vor. Sein Arm ruhte auf seinem Knie, als er sagte: »Ich habe fünfzehnhundert Mann in Crydee, wenn man die zählt, die sich in den Garnisonen entlang der Grenze aufhalten. Weitere achthundert oder tausend kann ich jeweils aus den Garnisonen von Carse und Tulan herbeirufen.
    Wenn ich das täte, würde das jedoch bedeuten, daß dort kein Mann mehr wäre.
    Aus den Dörfern und Städten könnte ich bestenfalls eintausend Mann bekommen, und die meisten wären Veteranen aus der Zeit der Belagerung von Carse oder aber junge Knaben ohne Erfahrung.«
    Arutha sah ebenso grimmig aus wie sein Vater. »Fünfundvierzighundert, ein volles Drittel davon ungeübt, gegen eine Armee von zehntausend.«
    Udell sah erst seinen Vater, dann Lord Borric an. »Mein Vater prahlt nicht mit unserer Geschicklichkeit, und auch was die Moredhels angeht, hat er nicht übertrieben. Euer Gnaden. Ob es sich um fünftausend oder um zehntausend handelt, es werden harte, erprobte Kämpfer sein.«
    »Ich halte es für das Beste«, meldete sich Dolgan zu Wort, »wenn Ihr Nachricht an Euren älteren Sohn