Milliardenschwer verliebt

einen gemischten Salat und Mineralwasser auf den Tisch zu stellen.
    „Es ist wunderschön hier“, sagte sie, als sie sich gegenübersaßen. „Schwer zu glauben, dass du jemals Lust hast zu verreisen.“ Sie kostete von ihrem Steak. „Übrigens bist du ein ausgezeichneter Koch. Ich habe selten so ein saftiges Steak gegessen.“
    „Freut mich.“
    „Ich hätte dir beim Kochen aufmerksamer zusehen sollen. Dann würde ich meine Steaks vielleicht nicht ständig anbrennen lassen.“
    Er lächelte. „Du kannst mich so aufmerksam ansehen, wie du willst.“
    Sophia stellte sich vor, wie es sich anfühlen würde, mit den Fingern durch Garretts dichte Haare zu fahren. Sie riss sich zusammen. „Wie bist du eigentlich in der Immobilienbranche gelandet?“
    „Durch meinen Vater. Er war in der Branche tätig. Irgendwie stand immer fest, dass ich ihm nachfolgen und seine Firmen übernehmen würde.“
    „Firmen? Heißt das, es gibt mehrere?“
    „Ja, aber mit den meisten von ihnen habe ich nicht näher zu tun. Sie sind eher Geldanlagen.“
    „Dann musst du also nicht rund um die Uhr schuften, sondern kannst dich auch vergnügen. Wie genau machst du das denn?“ Ich flirte, erkannte Sophia. Und ich habe keine Ahnung, ob das gut oder schlecht ist.
    Garrett sah ihr in die Augen. „Nun, heute Abend zum Beispiel habe ich vor, dich besser kennenzulernen. Und dich zu küssen.“
    Seine tiefe Stimme ließ ihre Haut prickeln. „Ich weiß kaum etwas über dich“, wich sie aus. „Bist du eher Geschäftsmann oder Playboy?“
    „Eindeutig Geschäftsmann. Aber in den kommenden Stunden werde ich nicht arbeiten, deshalb können wir das Thema Arbeit zu den Akten legen. Komm mit, da vorne ist es gemütlicher.“ Er nahm Sophia bei der Hand und führte sie zu einer Couch.
    Der sanfte Druck seiner Finger ließ ihr einen Schauer über den Rücken rieseln. Noch intensiver wurde der Schauer, als Garrett sich dicht neben sie setzte und ihr über die langen Haare strich.
    Ihr Parfum duftet exotisch, dachte er, während er eine dunkle Strähne durch seine Finger gleiten ließ. Es gefällt mir – genau wie die Frau, die es trägt.
    Sein schlechtes Gewissen meldete sich. Zweimal war er drauf und dran gewesen, von seiner Verbindung zu den Delaneys zu erzählen. Dann hatte er doch lieber geschwiegen, weil es ihm klüger erschien. So wenig er dieses Versteckspiel mochte, so sehr scheute er davor zurück, es zu beenden. Er hatte Angst, dass Sophia aufstehen und gehen würde. Es war einfach noch zu früh für die Wahrheit.
    „Was hältst du denn von der Ehe?“, erkundigte sich Sophia.
    Er streckte die langen Beine aus. „Die Frage hat sich mir nie gestellt, weil ich nie wirklich verliebt war. Für mich kam der Job immer zuerst. Ich bin einfach noch nicht bereit, mich zu binden.“
    „Das hört man oft von Menschen, die ganz in ihrer Arbeit aufgehen.“
    In keiner seiner Beziehungen hatte Garrett weit in die Zukunft geplant. Jetzt verblüffte er sich selbst mit dem Gedanken, wie es wäre, abends zu Sophia nach Hause zu kommen. Tag und Nacht mit ihr Sex haben zu können. Sie reizte ihn auf eine Weise, die er nicht kannte.
    „Eigentlich schulde ich dir ja ein Abendessen in einem eleganten Restaurant“, sagte er. „Stattdessen hilfst du mir, dein Bild aufzuhängen, und sitzt auf meiner Terrasse.“
    „Das tue ich gern“, versicherte sie. „Beides. Außerdem schuldest du mir überhaupt keinen Besuch in einem eleganten Lokal. Hier ist es nett, und du bist ein interessanter Gesprächspartner.“
    „Das sagst du, weil du mich noch nicht gut kennst, Sophia. Ich führe ein ziemlich unspektakuläres Leben.“
    „Das glaube ich nicht. Du hast zwei meiner Bilder gekauft. Das allein macht dich interessant.“
    Er lächelte. „Nächstes Mal verbringen wir den Abend bei dir. Dann zeigst du mir, wo du malst.“
    „In einem Atelier mit zahllosen Pinseln und Farbflecken. Viel langweiliger als deine Werkstatt.“
    „Wenn es dir gehört, kann es gar nicht langweilig sein“, widersprach er. „Hast du schon als Kind gern gemalt?“
    „Oh ja. Ständig.“
    Während Sophia von ihren Anfängen als Malerin berichtete, schweiften Garretts Gedanken ab. Er fühlte sich unwohl in seiner Haut. Es war nicht seine Art, unehrlich zu sein. Trotzdem … Du hast doch gehört, wie viel Bitterkeit bei ihr mitschwingt, sagte er sich. Ihre Wut würde jedes noch so vernünftige Argument überlagern. Du darfst jetzt noch nichts sagen.
    Jäh wurde ihm bewusst, dass Sophia