Mindstar 03 - Die Nano-Blume

»Diese dort.« Rick deutete hinüber.
    »Schön. Kennen Sie die Mitglieder der Montagecrew, die Kiley zusammengebaut hat?«
    »Ein paar, ja.«
    »Dann stellen Sie mich ihnen jetzt lieber vor.«
     
    Der Betriebsleiter von Montagebucht F37 war William Tyrrell, der ihnen sagte, daß der Raumgleiter Newton’s Apple Kiley auf eine Umlaufbahn gebracht hatte. Victor schaltete sich in die Ware des Instituts ein und spürte dem Raumgleiter bis in die Flugvorbereitung von Gebäude zwei nach, wo er gerade wieder startbereit gemacht wurde.
    Er und Rick fuhren mit einem Personalwagen hinüber zu dem großen, hangarähnlichen Bau. Hochbucht zwölf, wo an der Newton’s Apple gearbeitet wurde, war eine große Halle mit weißen Wänden, Hebevorrichtungen an der Decke und fünf großen, leeren Frachtkapselschlitten im Zentrum.
    Die Newton’s Apple war ein Raumgleiter der Clarke- Klasse, ein Deltaflügler mit fünfzig Metern Tragflächenspannweite und sechzig Metern Länge. Der Rumpf bestand aus einem reibungsarmen, perlweißen metallokeramischen Material, das unter den großen Bioleuchtplatten an der Decke hell glänzte. Wartungstrupps in blauen Overalls waren rings um das Fahrwerk mit Kontrollen beschäftigt. Rote Energiekabel, so dick wie Victors Arme, steckten in Luken an der Unterseite und luden die Gigaleiterzellen auf. Die hinteren Luken, die an Vernusmuschelschalen erinnerten, waren schon über den verladenen Frachtkapseln geschlossen.
    Die Flugkabine war klein und bot fünf Personen Platz. Victor und Rick fanden den Kapitän, Irving Diwan, auf dem Pilotensitz, wo der die Startchecks absolvierte.
    Die Leute warfen Victor stets einen schnellen, mißtrauischen Blick zu, wenn sie ihm vorgestellt wurden. Das gehörte zu einer bestimmten Reihe von Dingen – vor Angehörigen des Königshauses verbeugte man sich, Fernsehstars bat man um Autogramme, Geliebte küßte man und Sicherheitsleute schätzte man nervös ab. Victor hatte gelernt, damit zu leben, ein Teil der Routine.
    Bei Irving Diwan passierte es nicht. Der Kapitän hatte purpurschwarze Haut und hatte sich den Schädel rasiert, ausgenommen eine einzelne spiralförmige Locke auf dem Scheitelpunkt. Als er aufstand, überragte er Victor um fünfzehn Zentimeter und konnte Rick auf gleicher Höhe in die Augen blicken. Er grinste begeistert, als Victor ihm seine Karte zeigte.
    »Chef der Sicherheit? Wobei hat man uns erwischt – bei Sympathiebekundungen mit walisischen Separatisten?« Meg Knowles, die Frachtoffizierin, warf ihm einen scharfen, anklagenden Blick zu, worauf er nur mit einem Achselzucken reagierte.
    »Ich bin hier, um Sie nach der Sonde Kiley zu fragen«, sagte Victor. »Erinnern Sie sich daran? Ich muß erfahren, ob sie auch wieder von der Newton’s Apple geborgen wurde.«
    »Sicher«, sagte Meg Knowles. Sie saß an der hufeisenförmigen Überwachungskonsole für die Nutzlast, hinter dem Pilotensitz. »Ich erinnere mich ans Einholen von Kiley; es war Anfang April. Ich mußte sie mit dem Greifarm schnappen. Noch nie zuvor hatte ich Weltraumhardware in solchem Zustand gesehen. Der Partikelschutzschaum muß im Ring des Jupiters kräftig was eingesteckt haben.«
    »Und das Ausladen?« fragte Victor. »Erinnern Sie sich noch, in welcher Bucht Sie sie ausgeladen haben?«
    »Nur fünf sind für Raumsonden ausgelegt. Ich denke, wir haben Nummer siebzehn benutzt«, antwortete sie.
    »Phantastisch.« Kanal zu Julia Evans öffnen. »Und danach? Wissen Sie, wohin Kiley gebracht wurde?«
    Meg Knowles antwortete nicht gleich und blickte ins Leere.
    NN-Kern eins online. Sorry, Victor, mein Selbst aus Fleisch und Blut spricht gerade mit Michael Harcourt. Ich kann sie unterbrechen, wenn es wichtig ist.
    Nein, mach dir nicht die Mühe. Es geht dich ohnehin mehr an. Ich habe erfahren, daß Kiley im April diesen Jahres von einem Raumgleiter der Clarke-Klasse mit Namen Newton’s Apple geborgen wurde; ausgeladen haben sie die Sonde in Hochbucht siebzehn.
    Gute Arbeit, Victor. Ich schalte mich in die Ware des Raumgleiters und der Hochbucht ein und sehe nach, ob dort wieder eins von Royans Persönlichkeitspaketen auf uns wartet.
    Okay, und ich versuche herauszufinden, was aus der Sonde geworden ist, nachdem sie ausgeladen wurde. Kanal zu Julia Evans beenden.
    »Heh!« protestierte Irving Diwan. Die Überwachungskonsole für die Nutzlast hatte sich von selbst eingeschaltet, und Daten strömten so schnell durch ihre vier Kuben, daß man sie gar nicht entziffern konnte. »Was zum