Mindstar 03 - Die Nano-Blume

verdrießlich drein. »Scheiße, noch drei Stunden in dem Stil.«
    »Wirkt die Spritze nicht?« fragte Greg.
    »Yeah, aber sie hält einem nur den Bauch zusammen und ändert nichts daran, daß die ganze Szene einen richtig runterzieht. So rumzuschweben ist nicht in Ordnung, Greg. Ich bin kein verdammter Fisch!«
    In einem Winkel seines Bewußtseins war er insgeheim froh, daß es etwas gab, womit er besser klarkam als sie. Natürlich war er in seiner Armeezeit viel geflogen, was ihm jede Neigung zu Übelkeit ausgetrieben hatte.
    »Letztes Mal habe ich einen Tag gebraucht, um nach New London zu kommen«, sagte Charlotte. »Ich habe einen Transferliner genommen.«
    »Ich war mal für eine Woche auf einer der Stationen im niedrigen Erdorbit«, erzählte Rick. »Habe dort ein Radioteleskop überprüft, ehe es auf den L2-Punkt hinter dem Mond befördert wurde. Eine Diät ist nichts dagegen; ich muß ein paar Kilo verloren haben.«
    »Was ist mit Ihnen, Melvyn?« fragte Greg. »Waren Sie schon mal hier oben?«
    »Klar. Victor Tyo möchte, daß wir uns mit jeder Umgebung vertraut machen, in der wir mit Einsätzen rechnen müssen. Ich bin alle zwei Jahre für einen Monat in New London.«
    »Klingt ganz nach Victor«, sagte Greg.
    Die Reaktionskontrolltriebwerke der Anastasia zündeten plötzlich, eine rasche Folge von Pistolenschüssen. Greg sah, wie der strahlende Rand der Erde unter der Frontscheibe verschwand.
    »Halten Sie sich bereit!« rief der Pilot.
    Greg versuchte, aus den Graphiken schlau zu werden, die über die Frontscheibe liefen, flexible holographische Wurmlöcher in Blau und Grün, rotierende rote Würfel, gelbe Linien in sich wellenförmig bewegenden Gitterschemata. Verdammt, nichts war beschriftet!
    Das Hilfsreaktionstriebwerk sprang an, zwei glockenförmige Düsen im Heck der Anastasia. Wasser wurde in die Verdampfungskammern gepumpt und dort direkt durch die Gigaleiterzellen unter Strom gesetzt. Als leuchtende Ionenflammen schoß es dann zu den Düsen hinaus.
    Greg wurde wieder in den Sitz gedrückt. Die Anastasia schien jetzt senkrecht zu stehen. Die Gravitation war diesmal viel geringer, etwa ein Drittel.
     
    New London folgte einer leicht elliptischen Erdumlaufbahn in großer Höhe, mit einem Apogäum von fünfundvierzigtausend Kilometern und einem Perigäum von zweiundvierzigtausend Kilometern. Die Anastasia steuerte auf einem langen, flachen Bogen dort hinaus.
    New London war sogar tagsüber von der Erde aus sichtbar, ein verschwommener ovaler Lichtfleck, viel heller als der Mond. Über die meiste Zeit des Anfluges wirkte es wie ein scharf umrissener Nebel, der ständig größer wurde. Greg verbrachte die letzte Stunde auf seinem Platz und sah zu, wie der Felsbrocken und der ihn begleitende Archipel immer deutlicher erkennbar wurden. Der Anflugswinkel, der praktisch direkt aufwärts führte, bewirkte, daß der Archipel die ganze Zeit über länger wurde, sich dabei entlang der Orbitalbahn des Felsens ausbreitete. Zunächst erweckte das den Eindruck, der Felsen bildete den Kopf eines seltsam stabilen Kometen, eines Kometen mit einem massiven, paillettenbesetzten Schweif; dann erkannte Greg allmählich die einzelnen Bälle.
    Der Asteroid, den Julia dazu bestimmt hatte, die Fackel der industriellen Ordnung ihrer neuen Welt zu tragen, war sechzehn Kilometer lang; die Dicke war unregelmäßig und schwankte zwischen fünf und acht Kilometern, wobei sich ein Ende asymmetrisch auswölbte. Eine von Julias Merlinsonden hatte ihn vor vierzehn Jahren vermessen; bis dahin war er nur ein Lichtfleck im Teleskop und eine Katalognummer gewesen: 2040BA. Eine Flotte kleiner robotischer Prospektorsonden hatten fast zehn Jahre lang Daten über die Zusammensetzung der Apollo-Amour-Asteroiden gesammelt. Das war ein Projekt, das Philip Evans schon vor dem Sturz der SVP einleitete; er sah die Entwicklung der Raumfahrtindustrie voraus und setzte die Sonden ein, um Event Horizon ein Datenmonopol zu verschaffen. Julia führte dann nach seinem Tod des Merlinprojekt fort und startete pro Jahr bis zu fünfzehn dieser Sonden. 2040BA war schließlich der Lohn für ihre Beharrlichkeit, ein Nickel-Eisen-Asteroid, der die Sonne in einer Entfernung von zweihundert Millionen Kilometern umlief, nicht anders als hundert weitere Gesteinsbrocken, die von den Merlins untersucht worden waren – abgesehen davon, daß er irgendwann in ferner Vergangenheit mit einem kohlenstoff- und chondrithaltigen Asteroiden zusammengeprallt war. Von dieser