Mindstar 03 - Die Nano-Blume

Kollision blieb ein dicker Schmierfleck aus Schiefer zurück, der sich acht Kilometer lang über die Flanke von 2040BA zog. Es war ein klebriger Teer, reich an Stickstoff, Kohlenstoff und Wasserstoff, Millionen Tonnen davon.
    Das waren die Stoffe, die New London möglich machten. An sich war ein Nickel-Eisen-Asteroid aufgrund der in seinen Erzen enthaltenen Metalle Billionen wert, aber die Unterhaltskosten für die Bergleute und Raffineriemannschaften hätten eine Ausbeutung verhindert. Jedes einzelne Verbrauchsgut hätte für sie in den Orbit gebracht werden müssen; selbst mit gigaleitergetriebenen Raumfähren fraß das die möglichen Gewinne nahezu auf. Um die Investition attraktiv zu gestalten, mußte sich die Abbaumannschaft selbst unterhalten können. Auf niedrigstem Niveau bedeutete das Hydroponik und Genfleisch aus dem Bottich. Am anderen Ende der Skala träumten Raumfahrtaktivisten davon, sowohl Nickel-Eisen- als auch kohlenstoff- und chondrithaltige Asteroiden einzufangen und sie kombiniert zu nutzen, um zylinderförmige O’Neill-Kolonien von zwanzig Kilometern Länge zu bauen, orbitale Paradiese, die die Erde physisch und geistig revitalisierten.
    2040BA ermöglichte Julia, einen Kompromiß zwischen diesen Extremen zu finden.
    Die immer wieder abgelösten Astronautenteams, die sie zu 2040BA hinausschickte, brauchten zwei Jahre, um den Felsen einzufangen. Sie brachten strategisch am ausgewölbten Ende plazierte Elektronen-Kompressions-Sprengsätze von zehn Megatonnen zur Explosion, änderten die Umlaufbahn und erhöhten die Rotation um die Längsachse.
    »Ich wollte Nuklearsprengsätze benutzen«, vertraute Julia einmal Greg und Eleanor an, sobald der Einsatz lief. »Und dabei die ganzen alten Arsenale der Supermächte verbrauchen. Das wäre etwas gewesen, was die Menschen verstehen und würdigen könnten. Das alte Zeitalter, das in flammendem Glanz unterging, um das neue auf Trab zu bringen. Wäre das nicht ein Anblick gewesen?«
    Sie hätte sich keine Sorgen zu machen brauchen. Die Leute interpretierten die Ankunft des Asteroiden als Symbol des neuen Zeitalters. Das Ereignis erfüllte eine niedergeschlagene Welt mit Hoffnung. Ein technophiler Staatsstreich, der ein Ende für die schlimmsten Auswirkungen der Erwärmung signalisierte. Wenn man aufblickte, sah man jemanden, der den Mumm und den Antrieb hatte, um wieder etwas zuwege zu bringen, statt einfach nur so weiterzuwursteln, wie es fast zwei Jahrzehnte lang gelaufen war. Dieser Jemand war Julia. Der Asteroidenfang war es mehr als alles andere – ihr Erbe, das Gigaleitermonopol, die unglaubliche Erneuerung von Peterborough –, was sie ins globale Rampenlicht der Öffentlichkeit katapultierte.
    Die letzten drei Monate der Reise von 2040BA wurden zum größten Publikumsereignis der Menschheitsgeschichte. Greg hatte sich immer gefragt, ob es Zufall war, daß die abschließende Elektronen-Kompressionssprengung über dem nächtlichen Europa erfolgte. Ein subtiler PR-Trick von Julia, oder war es Royan, der ihre Leistung mit einer typisch kessen Geste krönte? Was auch immer – danach erreichte Julias Ansehen den Gipfelpunkt.
    Greg erinnerte sich immer noch an die Party zur Letzten Sprengung, die im ganzen Land getobt hatte. Eine Silvesternacht, die mitten an einem schwülen, wolkenlosen Augustabend ausbrach. Hambleton veranstaltete ein Straßengrillfest, und das ganze Dorf versammelte sich um behelfsmäßige Tische vor der Kirche. Christine war damals fünf gewesen, aber sie hatten ihr erlaubt aufzubleiben.
    Elf Uhr siebenunddreißig: Die Uhrzeit war in sein Gehirn eingebrannt. 2040BA war ein Stern, der die Venus überstrahlte; dann detonierte der letzte Elektronen-Kompressions-Sprengsatz und stabilisierte seine Umlaufbahn. Eine Detonation von zehn Megatonnen, die einen weißglühenden Strahl aus verdampftem Gestein erzeugte. Die Entladung dauerte fast eine Minute und wurde so dick wie der Vollmond, ehe sie zu Violett verblaßte und verschwand. Sie alle sahen schweigend zu, Kinder, Erwachsene, Ruheständler, blickten zum Himmel hinauf. Und Greg wartete dumm darauf, das ferne Rumpeln der Explosion zu hören.
    Die Bergbaumaschinen, die Julia zum neuen Minimond der Erde hinaufschickte, schnitten eine zylinderförmige Höhle von fünf Kilometern Länge und drei Breite, die sogenannte Hyde Cavern. Die Rotation verlieh ihr eine erdübliche Schwerkraft. Solarschmelzöfen setzten Sauerstoff aus dem Gestein von New London frei. Event-Horizon-Mannschaften