Missing in Action

schüttelte den Kopf. »Wir können nicht alle springen, Boss. Shakey hier kann das auf keinen Fall schaffen. Und, ganz ehrlich? Leute, die keine Modifikationen haben, sollten es vielleicht gar nicht erst versuchen. Das wäre Selbstmord.«
    Shakey, der sich von Jamie und Rourke gelöst hatte,
humpelte vorsichtig zu John hinüber. »Ich kann nicht gerade sagen, dass ich schon mal scharf darauf war, so’n blöden Satz zu sagen, Boss, aber wenn es sein muss, lasst mich eben hier.«
    John nickte langsam, dann wandte er sich an den Konzerner. »Mr. Reinhards, ich bin davon überzeugt, dass ARStac einige Justifiers sofort und ohne Fragen zu stellen umlegen lassen würde. Aber Sie sind ein verdammt hohes Tier bei SE . Wenn Sie sich rechtzeitig zu erkennen geben, besteht eine gute Chance, dass man Sie lieber gefangen nimmt, statt Sie einfach zu erschießen. Ihr Wissen und Ihre Position könnte für unsere Opposition durchaus wertvoll sein.«
    Reinhards fletschte die Zähne, unterbrach John jedoch nicht.
    »Und wenn Sie nur von nicht aggressiven oder verwundeten Mitgliedern Ihres Teams begleitet werden, die sich sofort und ohne Vorbedingungen ergeben, könnte es sein, dass man diese ebenfalls am Leben lässt.«
    »Das ist ja alles sehr schön, Owens«, entgegnete der Konzerner jetzt. »Aber worauf wollen Sie hinaus?«
    »Sagen Sie unter keinen Umständen, dass meine Justifiers und ich auch hier unten waren. Behaupten Sie, wir seien in den Dschungel geflohen und hätten Sie im Stich gelassen, oder wir wären längst Futter für die Geier – egal, was, nur verschleiern Sie unsere Anwesenheit.«
    »Und dann?«
    »Dann schwöre ich Ihnen … nein.« John sah erst
Reinhards an, dann drehte er sich zu den anderen um. »Ich schwöre euch, dass ich das Basislager dieser Bastarde finden werde und euch da raushole. Ohne euch werde ich keinen Fuß von diesem Planeten setzen und alles tun, was für eure Befreiung nötig ist. Entweder ich hole euch raus, oder ich sterbe.«
    Stille breitete sich nach seinen Worten aus.
    »Das Gleiche gilt für mich«, sagte Bull schließlich.
    »Und für mich.« Jamie ließ ihre Lampe verlöschen.
    »Bin auch dabei«, erklärte Cao.
    »Scheiße«, brummte Rourke.
    »Und ich ebenfalls.«
    Zu Johns Überraschung hatte Nina Grasse die Stimme erhoben.
    Sie wandte sich an Reinhards. »Boss, ab hier kann ich Ihnen als Leibwächterin nur noch nützlich sein, wenn ich lebend hier herauskomme.«
    Der Konzerner nickte widerwillig.
    »Ich bin einverstanden, Sir.« Sukarno blickte John in die Augen, und er sah, dass sie ebenso viel Angst hatte wie er selbst.
    »Gut. Legen Sie die Waffen ab, und warten Sie mit erhobenen Händen auf die Truppen von ARStac «, ordnete John an.
    »Ich glaube, Sie kommen, Boss«, sagte der Otter-Hybride, und obwohl John selbst noch nichts hören konnte, vertraute er ihm.
    »Los, allen Ballast abstreifen«, befahl er und ließ Rucksack und Jacke zu Boden gleiten. John steckte eine Handvoll Knicklichter in die Hosentaschen, nahm
das Gewehr in die Rechte und stellte sich an den Rand des Wasserfalls. Das Gefühl, einen Schritt in die bodenlose Tiefe tun zu müssen, machte ihn beinahe schwindelig. Überlaut rauschte das Wasser in seinen Ohren.
    »Versteckt unser Zeug in einer der Nischen da. Falls wir wiederkommen.«
    Seine Leute nahmen neben ihm Aufstellung.
    »Beeilen Sie sich«, sagte Sukarno hektisch. »Sie sind schon ziemlich nah.«
    Noch einmal drehte sich John um. Shakey hatte schweigend Haltung angenommen und salutierte, und Sukarno tat es ihm gleich.
    »Ich schwöre es«, sagte John gegen das Rauschen des Wassers. Dann trat er über den steinernen Rand und stürzte in die unbekannte Tiefe.

18
    Das Wasser war überall. Oben, unten, um ihn herum. Nicht, dass John noch hätte sagen können, wo oben und wo unten war. Er wurde in der Dunkelheit umhergeschleudert, wirbelte den Lauf des unterirdischen Flusses entlang, schabte über Fels, prallte gegen Wände und konnte nur versuchen, seinen Kopf zu schützen. Jeder Schlag drohte ihm die verbliebene Luft aus den Lungen zu treiben.
    Er biss die Zähne zusammen, aber sie wurde auch so knapp, brannte in seiner Brust, die sich verkrampfte. Der Drang einzuatmen wurde immer mächtiger, größer und stärker als alle Vernunft, die ihn warnte. Sein Herz schlug rasend schnell, in seinen Ohren klingelte es unablässig. John wurde bewusst, dass er ertrank.
    Eine Hand packte ihn. Sie fuhr über seine Brust, griff sein Uniformhemd, doch er rutschte