Missing Link

Augenblick später fiel Anthony inmitten eines lebendigen Schleiers aus dem Führerhaus. Seine Schreie durchbohrten die Ruhe des späten Nachmittags. Schließlich schaffte es der Engländer, belagert von einem Schwarm Killerbienen, auf die Füße zu kommen. Er schwankte, stolperte die Straße hinunter, sein Körper eine breiige Masse aus Blut und Stichen. Jack konnte einen letzten Blick auf das deformierte, geschwollene
    Gesicht erhaschen, bevor der Mann vornüber in den Matsch fiel.
    Jack zog sich seine Jacke übers Gesicht.
    Die Bienen hatten zu einem weiteren Angriff angesetzt, und diesmal richtete er sich gegen die beiden Wissenschaftler. Das Gift brannte, wo Jacks Körper unbedeckt war. Er erreichte die offene Wagentür, klammerte sich an den Griff des Handschuhfachs und zog ein Bündel Landkarten heraus, die er rasch entzündete. Als sich Ricardo dem Transporter näherte, hatte das Papier bereits Feuer gefangen. Jack wedelte damit heftig in der Luft, sodass er die Gefahr bald unter Kontrolle hatte. Die Landkarten fingen an zu glühen, und Jack verteilte den Rauch im Führerhaus.
    »Beeil dich!«, rief Jack unter seiner Jacke. »Steig ein!«
    Vor lauter Rauch hustend, doch dankbar, dass die meisten Nachzügler vertrieben waren, schlossen die beiden Männer die Türen. Selbst Killerbienen hassten Qualm. Jack legte den Rückwärtsgang ein, die Räder drehten durch und baggerten sich durch den Matsch, bis sie endlich griffen und das Fahrzeug auf die Straße zurückbrachten. Im Rückspiegel sah Jack, dass Dorn und die meisten seiner Männer Zuflucht im See gesucht hatten. Ein Mann war in seinem Fahrzeug geblieben. Dieses scherte aus der Reihe der geparkten Laster aus, ließ den aufgeregten Baines einsteigen und fuhr direkt auf sie zu.
    Samantha stapfte durch das dichte Unterholz am Fuß des Hügels.
    Jack beschleunigte in ihre Richtung, Rauch drang aus beiden Fenstern. Bereits voller Stiche, wollte sie weiteren Angriffen der Bienen aus dem Weg gehen, als Jack die Geschwindigkeit drosselte. Samantha griff nach einer Seitenstrebe der Ladefläche und zog sich hinauf, ohne dass der Lastwagen anhalten musste. Jack beschleunigte wieder. Doch plötzlich sah Samantha einen Jeep, der schnell aufholte.
    Jack bemerkte den Blitz einen Augenblick bevor er den Aufprall auf die Stoßstange hörte.
    »Sie haben das Feuer eröffnet!«, rief Samantha von hinten.
    Jack drückte das Gaspedal durch. Der Motor heulte auf.
    »Sie haben Automatikwaffen«, stellte Ricardo fest, als er in den rechten Außenspiegel blickte. Der Spiegel zersprang und verpasste ihm eine Dusche aus winzigen Splittern. »Mierda!«, rief Ricardo. »Ich hoffe, wir haben einen Plan B!«
    »Mit dem Laster hier kann ich sie nicht abhängen«, sagte Jack. »Er ist nicht schnell genug.«
    Gefährlich schleuderte der Transporter um eine Kurve. Der matschige Damm führte durch dichtes Gehölz. Bald würden sie die zwischen den Bergen liegenden yungas erreicht haben, in denen die Straßen noch tückischer waren.
    Der Jeep kam näher.
    Auf der Ladefläche wurde Samantha hin und her geschleudert. Die Projektile rissen Holzsplitter von den Seitenstreben. Einige prallten von den Stahltüren ab. Baines schoss, wann immer er eine ruhige Hand hatte, sodass Samantha hinter dem mit einer Plane abgedeckten Gegenstand Schutz suchen musste. Gleich daneben entdeckte sie eine Munitionskiste.
    Eine Munitionskiste?
    Samantha suchte nach den Schnüren der Plane und öffnete sie. Der Wind blähte die Plane auf und fegte sie vom Laster. Darunter kam ein beeindruckendes schwarzes Etwas zum Vorschein, das Samantha ordentlichen Respekt einflößte.
    Jack drehte sich in der Führerkabine nach hinten. »Guck! Da ist er!«
    »Wer ist da?« Ricardo war auf den Boden hinuntergerutscht.
    »Unser Plan B.«
    Der lange schwarze Lauf des montierten Maschinengewehrs schwebte auf Augenhöhe vor Samantha.
    Die Waffe könnte ihre Rettung bedeuten - wenn Samantha erstens fähig wäre, schleunigst ihre Angst vor Waffen zu überwinden, und zweitens herausbekäme, wie das Ding zu bedienen war. In dem Munitionsgürtel, der von dem mechanischen Biest herunterbaumelte, steckten Patronen, die länger als ihre Finger waren.
    Jack rief, sie solle loslegen. Und so etwas wie, dass die Waffe ein Selbstlader sei. Selbstlader? Sie wollte sich keineswegs in der Nähe einer Waffe aufhalten, die sich selbst lud. Hinter ihnen feuerte Baines die nächste Salve ab.
    Die Kugeln trafen rund um Samantha auf Stahl und hinterließen