Mission Ares

Titel: Mission Ares Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Baxter

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sagte York sich: das Raumschiff im Marsorbit umzubauen…
    »Eine Minute bis zum Verlust des Signals«, sagte Stone.
    »Eine Minute«, sagte Young fast simultan. Er setzte die
    Funksprüche mit einem zeitlichen Vorlauf ab, so daß sie beim Raumschiff eingingen, wenn die Besatzung die Handlung gerade ausführte, auf die er sich jeweils bezog. »Ares,
    Houston. Eure Systeme sehen gut aus.«
    »Bestätige das, John.«
    York hörte die Anspannung in Stones Stimme. Gershon lag
    auf der mittleren Liege. Er war ungewöhnlich still und
    angespannt.
    Das ockerfarbene Licht wanderte. Sie schaute auf.
    Ares befand sich im Anflug auf den Mars.
    In nicht einmal fünfhundert Kilometern Höhe zog eine
    gesprenkelte, zerklüftete Landschaft unter York vorbei. Sie erkannte Arabia, ein hellgelbes kreisförmiges Gebiet, und rechts davon einen unregelmäßigen blauschwarzen Abschnitt – das vulkanische Plateau mit der Bezeichnung Syrtis Major Planum. Syrtis war das erste Merkmal des Mars gewesen, das man auf der Erde durch ein Teleskop entdeckt hatte. Und nun fliege ich über Syrtis hinweg. Der Abschnitt hatte die Größe ihrer Hand.
    Ihr sträubten sich die Nackenhaare. Sie stand so dicht über dem Planeten, daß Syrtis förmlich auf sie zustürzte, während Ares immer tiefer in die Gravitationsquelle des Mars eintauchte. Syrtis zog so schnell unter ihr vorbei, daß es die Lichtverhältnisse in der Kabine beeinflußte.
    Die Kugel des Mars schien sich aufzublähen. Mars war im
    Vergleich zur Erde eine kleine Welt, und selbst in dieser geringen Höhe sah sie noch die Krümmung des Planeten.
    Sie versuchte, analytisch an die Sache heranzugehen und das Panorama in geologische Einheiten zu zergliedern… Doch dies war eine vernarbte, alte Landschaft. Das Land war vom Hagel der Meteoriteneinschläge gezeichnet. Wie blaue Flecken im Gesicht einer Leiche. Es war ein deprimierendes Panorama, das Antlitz einer toten Welt.
    »Dreißig Sekunden«, sagte Stone.
    York wandte sich kurz ihrer Station zu. Bei dieser ersten Umkreisung des Planeten arbeitete die wissenschaftliche Plattform mit voller Kapazität und führte Untersuchungen der Oberfläche und der Atmosphäre durch. Wenn die Erde hinter dem Mars verschwand und die Funkverbindung abbrach, würde sogar das Klappen der Trägerwelle noch Aufschluß über die Struktur der Marsatmosphäre übermitteln.
    Diese ersten Beobachtungen waren sehr wichtig. Falls die Zündung mißlang und die Mission auf einen bloßen Vorbeiflug reduziert wurde, waren diese Beobachtungen vielleicht die signifikantesten Daten, die Ares zur Erde sandte.
    Ares verringerte nun die Sinkgeschwindigkeit und überflog den Terminator. York erhaschte einen Blick auf eine Kraterkette, die das letzte Licht der Sonne reflektierte. Die vom Wind erodierten Ränder warfen lange Schatten auf die uralte Oberfläche.
    »Ares, Houston, gleich erfolgt Signalverlust«, sagte Young im weit entfernten Kontrollzentrum. »Guten Flug, Leute.«
    »Vielen Dank«, sagte Stone. »Wir sehen dich auf der anderen Seite, John. Zehn. Neun.«
    …Dann waren die in der Dämmerung liegenden Krater
    verschwunden; Ares drang in den Schatten ein und flog über einem dunklen Land dahin. Das Sonnensystem ist angefüllt mit leeren, dunklen Welten, sagte sie sich. Die Erde ist die Ausnahme. Sie fühlte sich isoliert und verwundbar. Fern der Heimat.
    »Drei. Zwei. Eins.«
    Statisches Rauschen drang aus den Lautsprechern in den
    Regalen der wissenschaftlichen Station und aus dem
    Kopfhörer.
    Das Signal war zum erwarteten Zeitpunkt abgebrochen. Das bedeutete, daß die Trajektorie stimmte.
    Gershon prustete vor Lachen. »Was sagt man dazu. Wie auf Knopfdruck. He, Phil. Ich frage mich, ob sie das Funkgerät nicht einfach abgeschaltet haben. Wäre das nicht ein toller Spaß? Ich höre John schon sagen: ›Sollen die Arschlöcher doch sehen, wie sie da oben klarkommen…‹«
    York sah Stones Profil über der Kopfstütze der Liege. Er grinste, aber es war ein verkniffenes Grinsen. »Gehen wir die MOI-Checkliste durch, Ralph. Noch fünfzehn Minuten bis zur MOI.«
    York reckte den Hals und starrte auf die runde dunkle Fläche, die den Mars darstellte. Vor dem geistigen Auge rief sie eine Karte der Oberfläche auf. Ares überflog gerade Hesperia Planum, eine im Osten von Syrtis gelegene Ebene in der Nähe des Äquators.
    Sie erkannte Spuren, Konturen und weißen Schimmer in der Dunkelheit. Muß Sternenlicht sein, das vom Ce-O-ZweiEis reflektiert wird.
    Sie hatte Lagerfeuer