Mit den Augen der Fremden

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Autoren: Gordon R. Dickson

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der Familienoberhäupter der Ruml. Normalerweise bestand dieser Rat aus einundfünfzig Familienoberhäuptern, die reihum aus den mehr als fünfhunderttausend Familienoberhäuptern auf allen Rumlwelten ausgewählt wurden. Krankheit oder wichtige Geschäfte hielten normalerweise die Hälfte der verfügbaren Männer davon ab, an der Sitzung teilzunehmen. Der Rest nahm den Platz ihrer Familien ein, wenn sie dazu aufgerufen wurden. Damit gehörten sie dem Rat etwa zehn Tage innerhalb einer Periode an.
    Die Chance, dem Rat anzugehören, ergab sich daher nie öfter als einmal im Leben eines wählbaren Familienoberhauptes, wenn überhaupt. Und die Pflichten der einundfünfzig Mitglieder waren zweierlei. Das wußte Jason. Die erste bestand darin, das anzuordnen, was für die Ehre der Ruml als Rasse erforderlich war, und die zweite, einen Gründer zu bestätigen – ob er nun der Gründer einer Familie war oder der Gründer einer Familie und eines Reichs.
    Heute waren die einundfünfzig hier zusammengekommen, um letzteres zu bestätigen. Der Brutogas war geladener Gast ohne Stimmrecht, so daß heute zweiundfünfzig Räte anwesend waren. Und in dem Augenblick, als Jason sich gesetzt hatte, strömten die schweren langbärtigen Ruml ehrenwerten Alters herein, um ihre Sitze in einem halbkreisförmigen Amphitheater einzunehmen, das auf eine kleine kreisförmige Bühne herunterblickte. Als alle saßen, trat Kator durch eine niedrige Tür in das Amphitheater und salutierte mit der rechten Hand über der Brust und mit ausgestreckten Klauen.
    Als Jason ihn sah, machte sein Geist, vor Erschöpfung, Krankheit und den Aufputschmitteln, die man ihm eingepumpt hatte, geschwächt, den Sprung. Im Wachtraum fand er sich plötzlich im Körper des Bildes von Kator, wie er es vorher nur im Schlaf gewesen war. Die geistige Verbindung zwischen ihm und Kator funktionierte immer noch – und in dieser Sekunde verließ er den Raum des unbekannten Gebäudes in Washington und sprang in den Versammlungssaal auf der Heimatwelt der Ruml.
    Sein Körper saß aufrecht und mit offenen Augen da und blickte auf den Bildschirm. Aber nur die um ihn herum sahen wirklich zu. Jason erlebte die Szene, die sie sahen. Zum letztenmal war er Kator.
    Jason-Kator blickte auf die Familienoberhäupter, die auf ihn herabschauten, und als er das graue Gesicht des Brutogas zwischen ihnen sah, durchlief ihn eine instinktive Regung von Stolz – die sofort von einer Welle von Scham und Sorge hinweggespült wurde. Er richtete sich auf und wandte sich an die versammelten Familienoberhäupter.
    „Ehrenwerte Ratsherren“, sagte er. „Ich bin Kator Zweitvetter Brutogas. Ich vertraue darauf, daß ich hier unter Freunden bin.“
    „Schlüsselträger“, erwiderte das ehrenwerteste Mitglied, „Ihr seid hier unter Freunden. Ihr habt einen Bericht abzugeben?“
    „Das habe ich“, sagte Jason. „Das Logbuch meiner Reise mit dem Expeditionsschiff zur Welt der Verhüllten Leute befindet sich bereits in Euren Händen. Ihr wißt bereits, was in ihm steht. Ich habe noch eine zusätzliche Aufnahme zu zeigen, aber vorher möchte ich dieser Versammlung eine Forderung von besonderer Art vorlegen.“
    „Eure Forderung betrifft Euch selbst?“ sagte das ehrenwerteste Mitglied mit den Worten, die immer gegenüber jenen gebraucht wurden, die unter vergleichbaren Umständen hier standen.
    „Ja, Ehrenwerter. Ich verlange, daß die Tatsache besonders gewürdigt wird, daß ich anders geworden bin als alle anderen Ruml und deshalb der ehrenwerten Rasse der Ruml besonders nützlich und wertvoll sein kann.“
    „Und worauf beruht diese Behauptung?“ fragte das ehrenwerteste Mitglied.
    „Diese Behauptung beruht darauf,“ sagte Jason, „daß die Verhüllten Leute völlig anders sind als jede andere Rasse, die die Ruml seit Anfang der Zeiten entdeckt haben. Sie haben eine Zivilisation entwickelt, die beinahe so groß wie die unsere ist. Es ist sogar möglich, daß ihre Intelligenz und ihre Ehre der unseren gleichen. Angesichts einer solchen Abweichung von allem, was in der Geschichte bekannt ist, erhebe ich meine Forderung.“ Er hielt inne.
    „Und welches ist diese besondere Forderung?“ Die Frage kam vom Sitz des ehrenwertesten Mitglieds über ihm.
    „Ehrenwerte Ratsherren“, sagte Jason. „Von der Expedition, die zur Welt der Verhüllten Leute geschickt wurde, bin ich allein mit jenem Wissen zurückgekehrt, das einen Versuch, Familien auf jener Welt zu gründen, erfolgversprechend erscheinen