Mit den Augen der Fremden

aufzugeben – sondern auch in Ehren davon Abstand zu nehmen, mich den in Ehren von eigener Hand gefallenen Mitgliedern der Expedition anzuschließen und zu Euch hierher zurückzukehren.“
    „Anzuschließen …“ begann die Stimme des Vorsitzenden. Aber Kator hatte bereits den Knopf an seinem Harnisch gedreht. Er war den Versammelten nicht mehr sichtbar. Statt dessen sahen sie in dem leeren Raum vor sich eine Aufzeichnung in Bild und Ton.
    Eine Sekunde lang sahen sie nur das grelle Flackern einer unterbrochenen Aufnahme. Dann wurde das Bild wieder klar. Alle zweiundfünfzig Ratsmitglieder blickten auf einen der Verhüllten Leute – den Eingeborenen, der vorher, als Kator den Fluß überquerte, zu ihm gesprochen hatte.
    Jetzt nahm der Eingeborene den Behälter mit brennender Vegetation aus dem Mund, klopfte die Asche an einem Stein aus und legte seinen Stab mit der Leine zur Seite. Er sprach Ruml, so perfekt, wie seine fremden Stimmbänder dies vermochten.
    „Ich grüße Euch“, sagte er, „und vertraue darauf, daß ich unter Freunden bin. Ich begrüße Kator Zweitvetter Brutogas und all die ehrenwerten Familienoberhäupter, die jetzt auf der Heimatwelt zusehen werden. Wie Ihr wißt, bin ich ein Angehöriger jener Rasse intelligenter Wesen, die Ihr die Verhüllten Leute nennt, weil wir im Gegensatz zu Euch die Angewohnheit haben, Körperbedeckung zu tragen. Richtig bezeichnet man uns als Menschen.“ Die Lippen des Fremden sprachen das fremde Wort sorgfältig aus, so wie ein Ruml es aussprechen würde. „Me-he-n-schen. Mit einiger Übung sollte es Euch nicht schwerfallen, es auszusprechen.“
    Stimmengewirr erhob sich, aber der Vorsitzende brachte es zum Schweigen.
    „Ruhe!“ sagte er mit scharfer Stimme. „Hört zu!“
    „… wir Menschen“, sagte das Bild des Eingeborenen und zog dabei die Mundwinkel hoch, „haben eine kriegerische Vergangenheit. Aber wir ziehen es vor, keine Kriege zu führen. Unsere Ehre hat nicht die gleichen Grundlagen wie die Eure. Deshalb möchte ich Euch einige Dinge zeigen, die für uns das tun, was die Ehre für Euch tut.“
    Plötzlich wechselte die Szene. Die versammelten Ruml sahen vor sich eines der kleinen langschwänzigen Eingeborenentiere, die Kator als Modell für seine Informationssammler benutzt hatte. Das hier aber war kleiner als jene, die die Expedition als Vorbild benutzt hatte, und besaß ein weißes Fell. Es suchte seinen Weg durch die Gänge einer Schachtel ohne Decke, stieß hier gegen eine Wand und fand dort einen Eingang zum nächsten Korridor. „Das“, sagte die Stimme des Eingeborenen, „ist ein Gerät, das in der Sprache der Menschen ‚Labyrinth’ genannt wird. Wir benutzen es, um die Intelligenz des Versuchstieres zu prüfen, das Ihr hier seht. Dieses Gerät ist eines der Forschungswerkzeuge in unseren Studien des Wissens, das wir als ’Psychologie’ bezeichnen. Diese Psychologie entspricht in mancher Hinsicht dem, was Ihr Ruml Euer Ehrensystem nennt und von dem Ihr annehmt, daß jedes zivilisierte intelligente Wesen es notwendigerweise entwickeln muß.“
    Das Bild wechselte und zeigte erneut den Eingeborenen.
    „Die Psychologie“, sagte er, „lehrt uns Menschen vieles Nützliche über die Reaktion anderer Organismen. Das kommt daher, weil es wie Euer Ehrensystem auf grundlegenden universellen Trieben aufbaut, so wie zum Beispiel dem Trieb des Individuums oder der Rasse zum Überleben.“
    Er griff zur Seite und hob den Stab auf, den er vorher ins Wasser gehängt hatte. Er hielt ihn so, daß sie ihn sehen konnten.
    „Auch das“, sagte er, „basiert auf einem psychologischen Prinzip, wenn es auch von Menschen schon lange, bevor wir mit dem Studium der Psychologie begannen, benutzt wurde …“
    Das Bild wanderte an der Rute entlang, die Leine herunter, die daran befestigt war und – zur Überraschung aller Zuschauer – in ein Wasser, das die Zuschauer bisher nicht gesehen hatten. Die Leine setzte sich auch unter Wasser fort, bis sie in einem Wurm endete, ähnlich jenem, den Kator in einem durchsichtigen Würfel aufbewahrt hatte. Dann bewegte es sich ein paar Zentimeter zur Seite, erfaßte das Bild eines eingeborenen Unterwassertieres ohne Glieder, das sich mit Hilfe eines fächerförmigen Schwanzes und kleinerer Flossen am Körper vorwärts bewegte. Das fremde Wesen schwamm auf den Wurm zu und verschluckte ihn. Und dann begann er sofort um sich zu schlagen. Eine Nahaufnahme zeigte, daß sich in dem Wurm ein Metallhaken mit Widerhaken