Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

nach, dann fuhr ich mit meinem Kommentar fort. »Ich finde ›Aufstieg und Fall‹ elegant, als beschwörende Übertreibung. Da Myrrhekauz jedoch das religiöse Verbrennen von Weihrauch andeutet, bin ich damit nicht so glücklich. Für meinen Teil hätte ich ›seltsamer Geiz‹ einem ›Kein Platz im Inn‹ und ›Füchse haben Bauten, und Vögel der Luft Nester; doch der Menschensohn weiß nicht, seinen Kopf zu betten‹ vorgezogen.« Ich zuckte die Achseln. »Doch, ja, alles in allem hat sich Lord Nash für einen Menschen in einer extremen Lage hervorragend geschlagen.« Ich lebte geradezu auf. »Wenn Sie gestatten, Holmes, werde ich auf dem Bildschirm gespeicherte Bodenaufnahmen der Venus abrufen.«
    Holmes Gesicht blieb weiterhin erstarrt, doch mit einem Nicken bedeutete er mir sein Einverständnis.
    Ich wandte mich an die Astronomische Datenbasis und rief die beständigen Ephemeriden ab. Ich betrachtete die Zahlen auf dem Bildschirm und verglich sie mit Lord Nashs Ausdruck.
    »Es paßt alles! Die Stimme erklingt nur, wenn sich New London in direkter Linie zur Venus befindet. Lord Nashs sorgfältige Aufzeichnungen dieser Kontakte ergeben eine Kurve, die dem Lauf der Venus entspricht, vom westlichen Himmel, wenn sie ein Morgenstern ist, zum östlichen Himmel, wenn sie der Abendstern ist. Die geringste Entfernung zwischen Venus und Erde, die eintritt, wenn der Planet der Erde näher ist als die Sonne, beträgt knapp zweihundertdrei Millionen Kilometer. Die größte Entfernung zwischen Venus und Erde, die eintritt, wenn der Planet weiter von der Erde entfernt ist als die Sonne, beträgt etwas über zweihundertundsiebenundfünfzig Millionen Kilometer. Anscheinand bewegt sich die ›Stimme‹ – irgendeine Gedankenwelle – mit Lichtgeschwindigkeit, die etwa dreihunderttausend Kilometer pro Sekunde beträgt.« Ich tippte die Zahlen in mein Handcom ein. »Das sind etwa zwei Komma drei zwo sechs Minuten für die geringste und etwa vierzehn Komma drei eins fünf Minuten für die größte Entfernung. Multiplizieren Sie dies mit zwei – hin und zurück –, und sie erhalten die fünf Minuten für den niedrigen und die neunundzwanzig Minuten für den hohen Wert, die Lord Nashs Grafik aufweist.«
    Die Deduktion riß mich mit. Ein anregendes Gefühl, das nicht nur, da bin ich mir sicher, durch Sauerstoff oder Adrenalin ausgelöst wird. »Das bringt uns zur Frage des Motivs. Ich fürchte, ich kann mir keine Lebensform vorstellen, die auf Schwefelsäure gedeiht. Doch die Veneraner« – ich verteilte meine viktorianische Prüderie großzügig und griff lieber auf diesen Namen zurück als auf das abgeschmackte »Venusier« – »können dies durchaus, und ihr Ziel, zu dem sie mit Lord Nash kommuniziert und ihn unter ihren Willen gezwungen haben, wird sicherlich daraus bestehen, in Erwartung einer Übernahme Terra zu venusformen.«
    Die Glut in Holmes Pfeife war erloschen, und nun klopfte er die Asche aus. »Ich glaube, Sie haben des Pudels Kern getroffen, Watson. Meinen Glückwunsch.«
    »Vielen Dank, Holmes.« Ich wartete, doch Ich Rase ergänzte das Kompliment nicht. Doch ich war zu erregt, um daran Anstoß zu nehmen. »Holmes«, sagte ich aufgeregt und fühlte, wie das Prickeln der Freude durch mein Fleisch kroch, »ich glaube, die Veneraner betreiben diesen Plan schon seit geraumer Zeit. Bedenken Sie doch, beschleunigen die Satansmühlen der Industriellen Revolution, das Verbrennen fossiler Energien, nicht den Treibhauseffekt? Vom James Watt mit der Dampfmaschine bis zum James Watt der Öltanker, und in letzter Zeit Lord Nash, befinden sich veneranische Agenten unter uns!«
    »Da könnten Sie recht haben, Watson«, sagte Holmes leise und kratzte heftig am Tabaksrest im Pfeifenkopf.
    »Und wie«, murmelte Ich Rase.
    »Die Veneraner«, sagte ich, »werden entweder kühner oder ungeduldiger. Lord Nash mag zwar gegen das Umstellen von schwefelhaltiger auf schwefelarme Kohle gekämpft, sich den teuren Filterinstallationen, um Schwefeldioxid aus den Fabrikschornsteinen zu filtern, widersetzt und verächtlich auf Gesetze hinabgeblickt haben, die doppelwandige Vorratstanks vorschreiben, doch die Umweltschützer haben an Boden gewonnen und den tödlichen Fortschritt verlangsamt. Warum sonst sollten die Veneraner ihn drängen, Vulkanausbrüche in den Äquatorregionen auszulösen? Wie Sie wissen, werfen die Vulkane dort mehr Schwefel aus als die in höheren Breitengraden.«
    Holmes nickte. »Schwefeldioxyd verbindet sich mit