Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

meiner Puppen- und Marionettensammlung zwei weitere Trophäen hinzufügen!«
    Er beugte sich über die Tastatur seines teuflischen Geräts und betätigte erst diese, dann jene Taste. Bei jedem Schlag fühlte ich entweder, wie ein Stoß galvanischen Dynamismus’ durch meinen Organismus fuhr, oder ich sah, wie sich der arme Savage in bronzener Agonie krümmte.
    »Hören Sie auf!« gelang es mir, dem Schurken entgegenzuheulen. »Hören Sie auf, oder…«
    Er schlug eine weitere Taste an. PLÖTZLICH FÜHLTE ICH MICH GEWALTIG VERGRÖSSERT UND BEFÄHIGT! ICH DRÜCKTE DEN ABZUG MEINES REVOLVERS, UND ALBERT PAYSON AGRICOLA RISS DIE ARME HOCH! SEIN ELLBOGEN TRAF eine Taste auf der Maschine, und ich wurde wieder normal. Ich sah Doc Savage, wie er neben mir seine schmerzhaft verkrampften Glieder massierte. Ich sah, wie Sherlock Holmes und Tarzan der Affenmensch unendlich langsam – aber doch wahrnehmbar – ihre vorherige Form und Größe zurückgewannen.
    Albert Payson Agricola fiel auf den Teppich, ein Loch sauber zwischen die Augen gebohrt.
    Aus der Wunde schien weder Blut noch ausspritzende Gehirnmasse zu fließen, sondern Fetzen auf Fetzen trockenes, gelbes, schmierig bedrucktes, holzhaltiges Pulp-Papier.

Wenn wir uns Sherlockianische Außerirdische, Tiere und Roboter vorstellen können, warum dann nicht auch Spielzeuge? Und wenn wir uns schon mit Spielzeugen beschäftigen, warum machen wir dann nicht gleich eine Weihnachtsgeschichte daraus? Natürlich lassen sich die Spielzeuge nicht mit unseren modernen elektronischen oder computerisierten vergleichen, doch vergessen Sie nicht, Holmes ist viktorianischen Ursprungs.
     
     
    JAMES POWELL
     
    Tod in der Weihnachtsstunde
     
    In der ersten Stunde des Weihnachtsmorgen können, wenn sich keine Menschen in der Nähe befinden, Tiere sprechen und Spielzeuge zum Leben erwachen.
    Einige Minuten nach Mitternacht, nachdem der letzte Schlag der Uhr über der verschneiten Weihnachtsstadt verklungen war, konnte man sehen, wie ein Walisischer Corgi namens Owen Glendower einen jungen Mann an einer Leine an den Haushaltswarenschaufenstern von McTammanys Warenhaus vorbeiführte.
    Austin W. Metcalf, wie dieser junge Mensch sich nannte, hatte ein rundes Gesicht, das mit einer Brille und einer kurzstieligen, dickbäuchigen Pfeife versehen war, mit der er noch nicht richtig umgehen konnte. Ein burgunderroter Schal war bis dicht unter sein Kinn hochgezogen. Seine Hände und Füße steckten in warmem, pelzbesetztem Leder. Jeder Knopf seines dunkelblauen Obermantels war zugeknöpft. Er bewegte sich gelassen und ernst, nachdem er sich durch Fleiß und Zielstrebigkeit zum zweiten Assistenzkurator des Metropolitan-Spielzeugmuseums hochgearbeitet hatte.
    Mit anderen Worten – wie Owen Glendower als erster eingestehen würde: Metcalfe war ein äußerst aufgeblasener junger Tölpel. Der Hund sah über die Schulter zurück, als wolle er eine beträchtliche Klagelast abladen. Man mußte den armen, spießbürgerlichen Metcalfe wirklich mal richtig zurechtstutzen. Der Hund hoffte, daß irgendein Mädchen kommen und ihn liebenswert genug finden würde, um sich daran zu versuchen, bevor es zu spät war. In letzter Zeit hatte sich Metcalfe mit einem Mädchen verabredet, das das richtige Format dazu zu haben schien. Owen Glendower hatte seine beträchtlichen Fähigkeiten der Gedankenübertragung eingesetzt, um einen Telefonanruf anzuregen. (Die Hälfte ihrer guten Ideen bekamen die Menschen von ihren Haustieren. Owen Glendower wußte nicht, woher die andere Hälfte kam.) Doch die junge Schlafmütze wollte nicht anbeißen. Der Hund drehte sich um, um einen Hydranten anzupinkeln.
    Obwohl der Wind schärfer wurde, wartete Metcalfe geduldig in dem Schneegestöber. Er war überzeugt, ein freundliches und – da war er sich völlig sicher – geliebtes Herrchen zu sein. Er hätte es genossen, bei diesem Gedanken zu verweilen, doch seine Pfeife ging wieder aus, und er hatte genug damit zu tun, sie wieder anzuzünden.
    Inzwischen vergnügten sich, um die Ecke herum und nur drei Meter von Metcalfe entfernt, die Bewohner von McTammanys größtem Spielzeugschaufenster an einer Modenschau. Die Dick-und-Jane-Puppen zeigten ihre kostspielige Garderobe einem geneigten Publikum von Fröschen in Rüschenkragen, Schweinen in Kleidern und einer Vielzahl von Robotern; diese metallenen Menschennachbildungen summten, piepsten und blitzten begeistert vor sich hin, ein erstaunlicher Vorgang, bedachte man, daß sie gar keine