Mit Zähnen und Klauen: Horror-Thriller von Bestseller-Autor Craig DiLouie (German Edition)

ihre Funkgeräte.
    Nachdem Petrova Mooneys Hand losgelassen hat, steigt sie auf die Motorhaube eines Ford Ranger, obwohl er sie davon abhalten will, und von dort aus auf das Dach des Pickups. Keuchend dreht sie sich um und blickt nach Süden. Eine regelrechte Wand aus Leibern brandet auf sie zu und wirbelt eine riesige Staubwolke dabei auf, welche die Wolkenkratzer umweht. Eine Million Dr. Bairds in einer dicht gedrängten, zuckenden Masse.
    Inmitten der Flut Tollwütiger geraten Autos und Lastwagen, da sie von der Menge angestoßen werden, ins Rutschen, was aussieht, als trieben sie in Wasser.
    Petrova schreit.
     

Wenn du nicht davonrennen kannst …
     
    Captain Bowman steht auf dem Dach eines mit Blut bespritzten gelben Taxis. Er hat sich den Karabiner um die Schulter gehängt und blickt durch sein Fernglas. In Anbetracht der Unzahl Tollwütiger, die sich aus einer Entfernung von nunmehr weniger als zwei Kilometern auf sein Kommando stürzt, pfeift er anerkennend. Galgenhumor. Die Kompanie zieht unterdessen an ihm vorbei und sendet einzelne Gruppen in die nahen Häuserblocks, um eine nach Süden ausgerichtete Verteidigungslinie zu bilden.
    Er sieht sich mit einer deutlichen Überzahl konfrontiert und hat wenige Optionen. Sie können nicht fliehen, würden zumindest nicht weit kommen, da die Tollwut schneller rollt; sie können sich nicht verstecken, weil die Helikopter zurückgerufen werden, wenn die Kompanie nicht zum festgelegten Zeitpunkt erscheint. Damit sitzen sie in der Falle.
    Wenn du nicht davonrennen kannst und kein Verstecken möglich ist, musst du kämpfen.
    Die Strategie steht also fest; der Rest ist Taktik.
    Die Tollwütigen sind ihnen zwar zahlenmäßig weit überlegen, können dafür aber keine Waffen bedienen. Sie werden erst gefährlich, wenn sie nahe kommen können, also wahre Abstand, falls dir dein Leben lieb ist.
    Bowmans Plan verlangt nach vertikaler Kräfteverteilung: Jede Gruppe wird in die dicht an dicht auflaufenden Tollwütigen feuern, sich geschwind zurückziehen, sobald sie ihnen zu nahe auf den Leib rücken, und die nächste Linie übernehmen lassen. Solange sie genügend Munition haben, sollten sie imstande sein, die Oberhand zu bewahren.
    Trotzdem bezweifelt er, dass es funktionieren wird, nur sieht er keine andere Lösung. Er muss die Gruppen so ausrichten, dass sie Fächer bilden. So könnte es gelingen, diese sehr große Zahl von Tollwütigen zu zermürben und letztlich zu vernichten, und gleichzeitig den ganzen Weg zum Central Park zurückzulegen. Problematisch ist der Umstand, dass sich die Formation so über eine halbe Meile erstrecken wird, was die Flanken angreifbar macht für weitere Anhäufungen Infizierter, die seine Leute bedrängen könnten. Falls das geschieht, werden seine Streitkräfte zweigeteilt oder zu mehreren Gruppen zerschlagen. Alle Einheiten, die dann abgeschnitten sind, würden den Tod finden. Dann wird auch die ganze Mission scheitern.
    Eine dichte, schwarze Rauchfahne wabert von einem brennenden Müllcontainer aus über die Straße, da der Wind gedreht hat, und erschwert die Sicht. Bowman steckt sein Fernglas ein und nimmt sich einen Augenblick Zeit, in den Himmel zu schauen, in der vagen Hoffnung auf Unterstützung aus der Luft. Selbst ein einzelner Aufklärungshubschrauber wäre hilfreich.
    Warlord Six, hier Warlord Seven, over.
    Warlord Seven ist Kemper.
    Der Captain drückt die Sprechtaste seines Funkgeräts. »Sprechen Sie, Mike, over.«
    Sie sollten wissen, dass Warlord Five einen Tross nach Osten anführt, over.
    »Bitte wiederholen, over.«
    Warlord Five führt seine Einheit auf der 38. Straße in Richtung Osten, over.
    »Warten, Ende.« Bowman ist zwischen Zorn und Panik hin- und hergerissen.
    Warlord Five ist sein ausführender Offizier. Die Kompanie stößt in Richtung Norden vor, doch Knight zieht mit einigen der Jungs nach Osten.
    Der Mann baut gerade himmelschreienden Bockmist, hat seine Order völlig falsch ausgelegt und befindet sich auf dem besten Weg, sie alle umzubringen.
    Bowman realisiert, dass ihm nur Sekunden bleiben, um diesen Schnitzer auszumerzen. Er schaltet das Funkgerät wieder ein.
    »Warlord Five, hier Warlord Six, kommen.«
    Warlord Six, hier Warlord Five. Ich höre, Sir.
    »Steve, was tun Sie? Bringen Sie die Männer zurück zur Formation, bevor sich eine Katastrophe für uns anbahnt.«
    Negativ!
     

Falsche Antwort
     
    Lieutenant Stephen Knight blickt durch sein Fernglas auf die Abzweigung, von der aus er Alpha, Bravo