Mit Zähnen und Klauen: Horror-Thriller von Bestseller-Autor Craig DiLouie (German Edition)

hinabrinnt. Sie drängeln und geifern, beim Atmen rasselt ihre Brust. Gestank bricht gleich einer Flut über die Soldaten herein, sodass sie die Gesichter verziehen und feuchte Augen bekommen. Private First Class Chen senkt seinen Karabiner und wendet sich unter Würgen ab.
    Die Tollwütigen beginnen zu grollen.
    Bevor eine der beiden Seiten reagiert, tritt Mooney vor und stößt die Tür mit dem Fuß zu. Sofort kratzen dutzende Hände daran und bringen die Scharniere der Tür zum Vibrieren.
    »Ich konnte nicht einmal schießen!«, flucht Wyatt.
    »Schnelle Auffassungsgabe«, sagt McGraw. »Private Mooney hat gerade unsere Ärsche gerettet.«
    »Was meinen Sie damit, Sergeant?«
    »Wir sind wohl gerade auf eine Armee von denen gestoßen«, vermutet er. »Auf ihre Hauptader.«
     

Zahltag
     
    Die Kameraden von Gruppe 1 verlassen den Saal durch die andere Tür und betreten den Flur. McGraw sticht sich andeutungsweise mit dem Zeige- und Mittelfinger seiner Linken in die Augen, um ihre Nachhut her zu bestellen. Dann richtet er sein Gewehr über dem Kopf aus und verweist auf die Ecke, während er ihnen gleichzeitig die flache Hand entgegenhält.
    Die Jungs signalisieren, ihn verstanden zu haben. Sie wissen nun: Der Feind wurde gesichtet und lauert um die Ecke, doch sie sollen bleiben, wo sie sind.
    Zügig geht der Sergeant auf die Ecke zu und wirft einen Blick dahinter, zieht den Kopf aber schnell wieder zurück und hält einen Finger hoch, der für eine geschätzte Zahl von sage und schreibe 100 Gegnern steht, die den Flur bevölkern. Nachdem er mehrere Nummernzeichen beschrieben hat, drückt er die Fäuste zusammen, um den Männern zu sagen, dass der Feind ungefähr 15 Meter weiter auf dem Korridor lauert.
    Zeit, dem Lieutenant von dieser Entdeckung zu berichten.
    McGraw weist seine Gruppe an, in Defensivstellung zu gehen, und kehrt ins Chemielabor zurück. Die Tollwütigen sind immer noch vernarrt in die Tür und scharren mit den Nägeln daran. Er zeigt ihnen den ausgestreckten Mittelfinger, ehe er die Sprechtaste seines Funkgeräts drückt.
    »War Dogs Two-Six, War Dogs Two-Six, hier War Dogs Two-One. Bestätigen bitte, over.«
    War Dogs Two-One, hier War Dogs Two. Warten auf Bestätigung, over.
    »War Dogs Two, Nachricht folgt. Break. Wir haben eine große Gruppe Tollwütiger aufgespürt, womöglich 200 an der Zahl, over.«
    Roger, War Dogs Two-One. Großartig. Verfügen Sie über die entsprechende Kampfstärke, um den Feind anzugreifen und zu vernichten? Over.
    McGraw schneidet eine Grimasse und antwortet: »Erbitte alternative Vorgehensweise, over.«
    Negativ, over.
    »Wiederhole: Erbitte alternative Vorgehensweise. Over.«
    Nicht möglich. Wir müssen dieses Gebäude absichern. Das ist unabdingbar, oder wir werden gezwungen sein, zu evakuieren und eine andere Bleibe zu suchen – die wir dann ebenfalls säubern müssen. Das sind Fakten, an denen sich nichts ändern lässt. Für uns heißt das im wahrsten Sinn des Wortes: Friss oder stirb, verstanden?
    »Ich stimme zu, Sir.«
    Dann führen Sie Ihre Mission aus. Ende.
    McGraw geht wieder hinaus auf den Flur. Seine Leute sehen ihn erwartungsvoll an. Er bedeutet ihnen erneut mit der Faust, sich für ein Gefecht zu wappnen.
    Den beiden Schützen von Gruppe 1 mit den Halbautomaten befiehlt er, sich vorwärtszubewegen und die T-Kreuzung dort als Ausgangspunkt zum Feuern zu besetzen. Die Grenadiere, Corporal Eckhardt und Private First Class Rollins, sollen den Feind von beiden Seiten mit den M203-Werfern unter Beschuss nehmen, um Zeit zu gewinnen, damit sich die Schützen positionieren können. Die Übrigen werden Rückendeckung geben und für Sicherheit auf ihren Flanken sorgen.
    Als die Mannschaft dem Sergeant ihr Okay gibt, strahlen ihre Augen vor Aufregung. Sie wollen das hier durchziehen. Sie sind auf Action aus. Für sie ist jetzt Zahltag.
    McGraw hebt einen Arm und macht eine einzige Ruderbewegung zurück, die Gruppe 1 zu verstehen gibt, sie solle sich in Reihe hinter ihm aufbauen, die Schützen mit den Halbautomaten in der Mitte. Dann hebt er auch den anderen Arm und drückt beide Handflächen gegeneinander, bis die Jungs so eng zusammengerückt sind, wie er es wünscht. Die Länge ihrer Formation entspricht nun ungefähr der Breite des Flurs, McGraws folgende Klimmzüge in der Luft bedeuten, dass die Männer im langsamen Lauf vorstoßen sollen. Abschließend macht er weit ausholend eine »Folgt mir«-Geste, die den Trupp auf Trab bringt.
    Seine Schützen laufen