Mitternacht

Nummer war 262699, und die tippte Sam jetzt in die Tastatur des VDT ein. Das New Wave-Abzeichen verschwand. Der Bildschirm wurde ein paar Sekunden leer. Dann kam ein Menü.
    BITTE WÄHLEN .
    A. FUNKER
    B. ZENTRALE DATENBANK
    C. ANZEIGENTAFEL
    D. AUSSENSYSTEM-MODEM
    Die erste Möglichkeit verriet Sam, daß ein Polizist auf Streife mit dem Funker im Hauptquartier nicht nur über Polizeifunk Kontakt aufnehmen konnte, mit dem das Auto ausgerüstet war, sondern auch durch die Computerverbin dung. Aber warum sollte er sich die Mühe machen und dem Funker Fragen eintippen und die übermittelten Antworten vom VDT ablesen, wenn er die Informationen viel schneller und einfacher über Funk bekommen konnte? Es sei denn... es gab etwas, das die Polizisten nicht auf Funkfrequenz besprechen wollten, die jeder mit einem Funkgerät abhören konnte.
    Er stellte die Verbindung zum Funker nicht her, denn dann hätte er eine Unterhaltung anfangen und sich als Reese Dorn ausgeben müssen, und das wäre gewesen, als hätte er gebrüllt: He, ich sitze hier draußen in einem eurer Streifenwagen und stecke meine Nase in Angelegenheiten, die euch nicht gefallen werden, also warum kommt ihr nicht heraus und macht mich fertig?
    Statt dessen tippte er B und wurde hineingelassen. Ein weiteres Menü erschien.
    BITTE WÄHLEN
    A. STATUS - MOMENTAN VERHAFTETE
    B. STATUS - MOMENTANE GERICHTSVERHANDLUNGEN C. STATUS - BEVORSTEHENDE GERICHTSVERHANDLUNGEN D. FRÜHERE HATFUNTERLAGEN - COUNTY
    E. FRÜHERE HATFUNTERLAGEN - STADT
    F... ÜBERFÜHRTE KRIMINELLE , DIE IM COUNTY LEBEN G. ÜBERFÜHRTE KRIMINELLE , DIE IN DER STADT LEBEN Um sich zu vergewissern, daß die Angebote des Menüs das waren, was sie zu sein schienen, und nicht Kodes für andere Informationen, drückte er den Buchstaben F, um Daten über verurteilte Kriminelle zu erhalten, die im County lebten. Es folgte ein weiteres Menü, das ihm zehn Möglichkeiten bot: MORD , TOTSCHLAG , VERGEWALTIGUNG , SEXUALDELIKTE , ÜBERFALL UND GEWALTANWENDUNG , BEWAFFNETER R AUBÜBERFALL , EINBRUCH , EINBRUCH UND HAUSFRIEDENSBRUCH , ANDERE DIEBSTÄHLE , VERSCHIEDENE KAVALIERSDELIKTE .
    Er rief die Datei über Mörder ab und erfuhr, daß drei verurteilte Mörder - die alle das Mordes ersten oder zweiten Gra des für schuldig befunden worden waren - heute als freie Männer im County lebten, nachdem sie alle zwischen zwölf und vierzig Jahre ihrer Strafe abgesessen hatten und wegen guter Führung entlassen worden waren. Ihre Namen, Adres sen und Telefonnummern erschienen auf dem Bildschirm zusammen mit den Namen ihrer Opfer, kurzen Zusammenfassungen der Verbrechen und den Daten ihrer Inhaftierung; keiner wohnte auf der Gemarkung von Moonlight Cove. Sam sah von dem Bildschirm auf und über den Parkplatz. Er war immer noch verlassen. Der allgegenwärtige Nebel war jetzt mit dichteren Schwaden durchsetzt, die wie Flaggen wehten, als sie am Auto vorübertrieben, und ihm war fast, als säße er in einem Unterseeboot im Meer und würde lange Tangfäden betrachten, die in unterirdischen Strömungen schwebten.
    Er kehrte zum Hauptmenü zurück und verlangte die Rubrik C. ANZEIGENTAFEL . Wie sich herausstellte, handelte es sich dabei um eine Sammlung von Nachrichten, die Watkins und seine Männer füreinander hinterlassen hatten, in denen es sich manchmal um dienstliche und manchmal um private Dinge handelte. Die meisten waren in so geheimnisvollen Abkürzungen geschrieben, daß Sam sie nicht entziffern konnte oder sie nicht der Mühe für wert erachtete.
    Er versuchte Rubrik D auf dem Hauptmenü, AUSSENSY - STEM - MODEM , und bekam eine Liste von nationalen Computern, in die er sich mit dem Telefonmodem im Rathaus einschalten konnte. Die möglichen Verbindungen des Reviers waren erstaunlich: Los ANGELES PR (für Polizeirevier), SAN FRANCISCO PR, SAN DIEGO PR, DENVER PR, HOUSTON PR, DALLAS PR, PHOENIX PR, CHICAGO PR, MIAMI PR, NEW YORK CITY PR und eine ganze Reihe anderer Großstädte; KRAFTFAHRZEUGBEHÖRDE VON KALIFORNIEN , GEFÄNGNISHAUPTVERWALTUNG , AUTOBAHNPOLIZEI und zahlreiche andere staatliche Behörden mit nicht so offensichtlichen Beziehungen zur Polizeiarbeit; PERSONALAKTEN U . S . ARMY , PERSONALAKTEN MARINE , LUFTWAFFE , FBI VERBRECHERKARTEI , FBI LVUS (Lokales Verbrechensbekämpfungs-Unterstützungssystem, ein ziemlich neues Programm des Bureau); sogar das New Yorker Büro von INTERPOL, durch das die internationale Organisation Zugang zum zentralen Datenspeicher in Europa hatte. Was, zum Teufel, wollte eine